Viaje escocia -islas orcas y hébridas exteriores

Día 29 de julio (viernes)

Ruta: North Berwick–Edimburgo

Nada más levantarnos marchamos a la ciudad de North Berwick para hacer la excursión en barco a las islas cercanas, en particular, a la isla de Bass Rock o isla de los Alcatraces.

Cogemos la autocaravana para desplazarnos al puerto porque el parking está alejado como unos dos kilómetros. Aparcamos en la calle Station Hill, la zona del centro urbano es más complicado dejar el vehículo.

Lo primero que hacemos es ir a la oficina de la compañía Seabird Cruise para sacar los billetes de la excursión por las islas, es una travesía de 1 hora pero nos dicen que para el día de hoy tienen todos los barcos completos. Pero nos indica que en breves minutos saldrá desde el puerto un pequeño barco que hace el mismo recorrido.

Nos damos prisa y está a punto de partir el barco de madera Sula II, preguntamos y nos dicen que hay sitio para nosotros, el precio es de 40 libras (dos adultos y dos niños).

Es una compañía familiar que opera durante los días de buen tiempo, a los mandos de la embarcación se encuentra el capitán Robin, es un lobo del mar que lleva haciendo este recorrido durante más de 40 años.

Lentamente abandonamos el puerto de North Berwick en dirección a la isla de Craigleith, empezamos con una velocidad de 2 o 3 nudos pero enseguida el capitán se anima y pone el barco a unos 8 nudos, a nuestro lado hay mucha gente haciendo deportes acuáticos: remo, piragüismo, esquí acuático, vela, surf, windsurf.

La isla de Craigleith es una de las cuatro que se encuentra más cercana a la costa, tardamos pocos minutos en llegar, Robin baja las revoluciones y entre en la zona cercana con el impuso de la navegación para no incomodar a los animales, enseguida vemos en el mar los primeros grupos de Frailecillos o Puffings , la isla tiene una de las mayores colonias del Reino Unido, se calcula que puede haber unos 28.000 ejemplares, a su lado hay otro nutrido grupo de anades, más adelante un grupo las focas salen a saludarnos. Nos acercamos con mucho cuidado a la isla para poder ver las especies, vamos cormoranes negros, varias especies de gaviotas que cuidan de sus polluelos más grandes que los progenitores pero con las plumas con manchas que luego cambiaran cuando empiecen a volar. Las hay de varias tipos: patiamarillas y reidoras.

Los cormoranes son de un tamaño grande y plumaje negro (excepto los ejemplares más jóvenes). Nadan y bucea con pasmosa facilidad. Algunos están posados sobre las piedras con las alas abiertas secándolas al sol, son de las pocas aves que no pueden impermeabilizarse el plumaje con cera, así que se secan al aire cuando se mojan en sus buceos).

Aparentemente entre las distintas especias hay una calma pactada pero enseguida que alguno de los ejemplares se atrave de salir de su territorio definido los limítrofes gritan en tono amenazante, puedo asegurar que es de pocos centímetros.

Desde hace unos años han bajado los ejemplares de puffins en la isla y se cree porque está siendo colonizada por una especie de planta Lavatera o árbol de malvas que cada vez coge más suelo e impide que los puffins puedan poner sus huevos.

Los frailecillos son robustos, tiene alas cortas, con partes superiores negras y partes inferiores blancas o de color marrón-gris. La cabeza tiene un gorro negro, la cara es principalmente blanca, y los pies son de color naranja-rojo.

Frailecillos se reproducen en colonias en las costas y en las islas, los sitios de reproducción se conocen como Puffin Island. El frailecillo de mar del Norte macho construye el nido y exhibe una fuerte fidelidad del sitio de anidación. Ambos sexos se ayudan para construir su nido. Las madrigueras del frailecillo tienen por lo general alrededor de 1 metro de profundidad, que terminan en una cámara, mientras que el túnel que conduce a una madriguera. El sustrato de nidificación de los frailecillos del mar del Norte y es terreno blando, en el que se excavan túneles; aunque otros consiguen anidar en grietas de la roca de los acantilados.

Aunque los frailecillos no es la única sorpresa que se puede ver en la isla de Craigleith. Las paredes de la roca estaban repletas de araos (guillemots), unas aves que recuerdan a los pingüinos pero que, a diferencia de estos, levantan el vuelo: en cuanto el barco se acercó a ellos, comenzaron a saltar de sus refugios y a sobrevolar el mar.

El capitán Robin rodea completamente la isla de Craigleith lentamente para tratar de no molestar a las aves, aunque parecen que están acostumbradas a nuestra presencia durante varias visitas al día.

Enseguida ponen rumbo hacia Bass Rock, es una isla volcánica que se encuentra a pocas millas de la costa aproximadamente 2 Km. Según nos vamos aproximando vemos que va cambiando de color a un color blanco amarillento, fruto de las deposiciones de las más de 150.000 Alcatraces, se ha calculado que sus excrementos anualmente suponen unos 150.000 kg. El equivalente a una granja de 10 millones de pollos. La roca está actualmente deshabitada, pero históricamente hasta aquí llego inicialmente un ermitaño cristiano, y más tarde fue el sitio donde se levanto un importante castillo, que después del período de la Commonwealth fue utilizado como prisión. La isla pertenece a Sir Hew Hamilton-Dalrymple, cuya familia la adquirió en 1706, según la leyenda, se dice que la isla que fue un regalo del rey Malcolm III de Escocia. El escudo de sus armas heráldicas es, propiamente, un alcatraz sentado sobre una roca. El faro de la roca Bass fue construido sobre la roca en 1902, y los restos de una antigua capilla todavía sobreviven.

El barco afloja su motor y funciona solamente con su timón, se puede escuchar el típico sonido ¡toot, toot!... ¡toot, toot!... para poder contemplar “una de las maravillas de la fauna del mundo”. Mayoritariamente esta habitada por el Alcatraz Sula bassana o Morus bassanus, aunque también se pueden ver: guillemot, alcas, cormoranes, frailecillos, pato grande llamado eider y numerosas gaviotas.

Lentamente vamos rodeando la isla, entre las rocas, en los lugares más insospechados vemos el terreno que tiene los cormoranes para vivir, en algunos casos son simplemente el espacio de la roca donde se asientan sus patas.

Morus bassanus tienen un plumaje de los adultos que es mayoritariamente de color blanco puro, con las puntas de las alas oscuras, con colores que van del pardo al negro. La cabeza, las mejillas y los lados del cuello tienen coloraciones, dependiendo de la época del año y del individuo, que varían entre el amarillo claro y el oscuro. En algunos individuos puede faltar. Las plumas son impermeables, lo que les permite pasar largos períodos en el agua. La impermeabilización la consiguen untando las plumas con la secreción producida por una glándula sebácea, que esparcen por el cuerpo usando el pico o la cabeza. En la cara tienen un área desnuda con la piel de color negro, que les da una expresión facial característica.

En estos momentos estamos en época de cría, los pollos acabados de salir del huevo están desnudos y son azules oscuros o negros. En la segunda semana de vida se cubren de un plumón blanco (en estos momentos así los vemos) y parecen estar cubiertos de lana. Desde la quinta semana se van cubriendo de plumas castañas oscuras sucias de blanco.

A nuestro paso vemos como hay un sonido ensordecedor, su repertorio acústico no tiene grandes particularidades. La llamada típica es un rab-rab-rab, que emiten cuando están pescando y también en el nido. Emiten un grito especial cuando se aproximan a la colonia, lo que, por causa de la llegada constante de individuos a la colonia, se oye muy a menudo. El repertorio es semejante en machos y hembras.

Los alcatraces cazan por el día, en general dejándose caer en picado en el agua. Pueden cazar cerca de la costa pero buscan alimento a grandes distancias de ellas. Se sabe que aves que están criando pueden pescar a distancias de hasta 320 Km. de la colonia. Un dos por ciento de las aves que crían en esta la colonia escocesa de Bass Rock buscan peces en los bancos de Dogger, a entre 280 y 320 Km. de distancia. Probablemente pueden alcanzar mientras buscan comida distancias aún más largas, incluso doblando las mencionadas, pero, por norma, éstas son de menos de 150 Km.

Además de arenques y caballas, también pescan otros peces: como sardinas, anchoas, eglefinos, bacalaos y otras especies de peces que forman bancos. En el caso de las especies grandes, como el bacalao, capturan solamente los ejemplares más jóvenes.

La agresividad en el área del nido es la base para muchas pautas de su conducta relacionadas con el apareamiento. Las luchas tienen lugar solo entre aves del mismo sexo. El comportamiento de las hembras, que bajan la cabeza ante un macho agresivo, mostrándole la parte posterior del cuello, hace que sean cogidas por el cuello por machos que defienden el nido y expulsadas. Una hembra no reacciona si un macho ajeno se acerca al nido, pero lo defiende ferozmente si la que se acerca es otra hembra.

Una vez completada la vuelta a la isla Robin pone en timón en dirección a la costa, lo primero que vemos en el horizonte es el castillo de Castle Tantallon, que junto con el otro castillo cercano y que no podemos ver Dirleton Castle constituye una oportunidad para prolongar la visita. Vemos pequeñas islas colonizadas por manadas de cormoranes negros.

Poco a poco vamos navegando paralelos a la costa contemplando el espectáculo que ofrece el paisaje con sus casas y el verde del césped escocés, hasta que regresamos hasta el puerto de North Berwick ¡toot, toot!... ¡toot, toot!...

Robin hace unas arriesgadas maniobras para conducir el barco hasta el punto de atraque lo que demuestra su experiencia diaria en esta travesía.

Cuando llegamos, ya en tierra firme, damos una vuelta por la zona portuaria y podemos ver como hay varios chiringuitos que venden comida cocinada con multad de peces del mar de la zona, también descubrimos que hay ya grandes criaderos de mariscos especialmente de Lobster o bogavante.

A la salida del puerto se encuentra los restos de la primera iglesia St. Andrew’s Old Kirk, este edificio es una sencilla iglesia de piedra rectangular que comprende una nave y un coro construida a mediados de la ultima década de 1100. La iglesia habría servido a la comunidad local, y el flujo constante de peregrinos que pasaban a través de North Berwick para coger un barco en el camino a St. Andrews. Estos peregrinos debían seguir siendo una característica importante de la economía local hasta que la Reforma de 1560 por ingresos que proporcionan pagó por una serie de mejoras a Old Kirk de San Andrés.

En el interior de la iglesia de hoy se exponen una muestra de algunos de los objetos descubiertos durante las excavaciones en la década de 1950 y 2000. Ello incluye parte de una lápida mesa, y parte de una lápida, probablemente, marcando el entierro de un caballero en el año 1200. Estos son los únicos vestigios grandes que quedan.

En el jardín hay una cruz celta que se encuentra un poco más al sur del pórtico. Este fue erigido en memoria de Catalina Watson, quien, el 27 de julio 1889 a la edad de 19 años, salvó a un niño que se ahogaba en North Berwick East Bay, pero era ella misma se ahogó mientras hacia el salvamento.

Son las 13,00 horas cuando decidimos que es tiempo de comer, nos dirigimos hacia el centro de la ciudad con la esperanza de encontrar un sitio o chiringuito donde poder comer unos fishs and chips, decidimos entrar en el restaurante The Ship Inn, afortunadamente comemos un buen plato de pescado de merluza, pagamos por los cuatro plazos y la bebida 50 libras.

La zona de North Berwick East Bay tiene innumerables atractivos para quedarnos un par de días, porque podemos ver dos castillos y otras importantes islas con unas importantes reservas marinas.

Decidimos según lo previsto continuar el viaje hasta la capital de Escocia en Edimburgo, nos separan poco más de 40 Km. Marchamos hasta el P&R+Bus situado a las afueras de la ciudad.

El parking para autocaravanas en la ciudad de Edimburgo se encuentra en el típico aparcamiento disuasorio situado a las afueras con acceso en bus a la ciudad. Las coordenadas GPS del lugar corresponden con N53.39553//W2.98669.

El parking se encuentra en la localidad de Wallyford y se denomina Park & Ride, es gratuito. Tiene una parada de bus de la línea X24 que por un importe 4 libras diarias puedes estar viajando por la ciudad durante 24 horas y, para toda la familia, en poco más de 40 minutos estas en el centro de Edimburgo, nos bajamos en la última parada en Melville Street.

El autobús nos lleva hasta el mismísimo centro, vemos como para en el Monumento Scott y allí nos bajamos, sin quererlo hemos llegado ante el edificio clásico que indica “Scottish National Gallery”, justo es el museo de Pintura el que queríamos visitar en primer lugar.

La Galería Nacional Escocesa se encuentra situado en la colina llamada The Mound, en la calle de los Príncipes (Princes Street). Sobre un edificio neoclásico que recuerda la acrópolis de Atenas. El horario es de 10 a 17,00 horas, la entrada es gratuita.

Estamos ante un museo de pintura relativamente pequeño pero tiene tal concentración de buenas pinturas que por si solo da un repaso a todo el arte desde sus inicios en el arte gótico italiano hasta llegar a artistas ingleses del siglo XX pasando por el renacimiento, la pintura holandesa, española, el barroco o los impresionistas franceses.

Comenzamos la visita por la Sala I que expone el arte gótico italiano hasta el renacentista desde 1300-1550. Está presente en la transformación espectacular del arte italiano entre el fin de la tradición artística medieval con el estilo bizantino llegando hasta el Alto Renacimiento.

La sala tiene otro espacio dedicado al Renacimiento septentrional del periodo entre 1470 y 1550 donde se puede descubrir la pintura holandesa y alemana: es importante porque se puede ver la evolución del tema religioso en el cambio hacia la pintura mundana y de los retratos.

El primer cuadro de la sala I “Retrato de un Hombre”, obra de un pintor anónimo holandés, realizado en temple sobre tabla de madera, esta datado entre 1520-1525; tiene unas medidas de 60,70 x 45,50 cm.

El retrato fue pintado por algún pintor anónimo o reconocido que no se ha podido descubrir la autoría, aunque este retrato fue claramente pintado por un artista holandés de gran habilidad. Sobre la base de la vestimenta, la composición y ejecución, que puede fecharse en torno a 1520-1525. Es estilísticamente muy cerca de la obra de Jan Gossaert (también conocido como Mabuse), pero posiblemente podría ser una pintura temprana de Jan Cornelisz Vermeyen. Fue propiedad del polémico coleccionista y escritor Richard Payne Knight antes de 1800, y se quedó en la familia de Adam Elsheimer.

El siguiente cuadro “Retrato de un hombre”, obra de Quentin Massys, realizado en temple sobre madera, esta datado en 1501-1520. Tiene unas medidas de 84.0 x 64.50 cm.

Este retrato de medio cuerpo muestra a un hombre en un escritorio o mesa delante de un detallado paisaje montañoso, visible a través de ricas arcadas de mármol. Originalmente, el joven está vestido con sobriedad sosteniendo sólo el capullo de rosa, un símbolo tradicional del amor, que también podría referirse a la fugacidad de la belleza y la vida. Los rayos X han revelado que los otros objetos prominentes, incluyendo el halo que transforma al hombre en un santo, eran todas las adiciones posteriores. El cuidador debe haber sido un hombre rico para encargar un retrato de esta calidad desde el pintor principal de Amberes en el momento.

El siguiente cuadro “Tríptico. Centro: la Deposición de la cruz; izquierda: San Juan Bautista con un donante; la derecha: St Margarita de Antioquía con un donante”, obra de Joos van Cleve, realizado en temple sobre madera, esta datado en 1518. Tiene unas medidas central: 106.7 x 71 cm; las alas, 109,2 x 31,8 cm.

El tríptico representa la escena de la Deposición. El ropaje y el vestuario son suntuosos, como era costumbre para las pinturas de Amberes de este período. Detrás de la escena principal, el paisaje se aleja en la distancia. Los donantes aparecen en las alas, acompañado por sus santos, San Juan Bautista y Santa Margarita de Antioquía. Los donantes han sido identificados como Ene Perls, era el burgomaestre de Amberes, y su esposa, Digna de Herde.

El pintor tiene una clara influencia de los talleres en Kalkar y Brujas, en sus primeras obras tiene una inclinación artística combinada por varios pintores. Se puede ver la intensa emotividad de Hugo van der Goes, y las ideas iconográficas de Jan van Eyck y Robert Campin. Además en la obra muestra la fuerte influencia del arte italiano combinado con color y luz propia sensibilidad de Joos van Cleve hacer sus obras especialmente único.

El siguiente cuadro “Retrato de Marie Haneton”, obra de Bernard van Orley, realizado en temple sobre madera, esta datado en 1518-1519. Tiene unas medidas 75,20 x 56,20 cm.

El cuadro se desconocía a quien pertenecía pero una inscripción en la parte posterior de esta pintura fueron descubiertos en 1971 durante la limpieza. Se reveló la identidad del retratado como Marie Haneton. Marie era la segunda hija de Philippe Haneton, que en 1518 había sido nombrado primer secretario del Gran Consejo por Carlos V. En 1520 encargó el gran tríptico Haneton de Van Orley, ahora en el Museo Real de Bellas Artes de Bruselas. En el tríptico, Marie se muestra con su madre Marguerite Numan, y sus cuatro hermanas. En este retrato Marie es instantáneamente reconocible como la misma chica. La débil inscripción de la parte posterior dice que murió poco después de su matrimonio, ya sea entre 1525 o 1526.

El siguiente cuadro “La Virgen y el Niño con Santa Ana enseñando”, obra de Ambrosius Benson, realizado en temple sobre madera, esta datado en 1527. Tiene unas medidas 80,70 x 59,10 cm.

En esta pintura de la Virgen y de su madre, Santa Ana, está sentada al otro lado. Ofrecen el Niño Jesús una manzana, una referencia a la fruta prohibida Eva ofreció a Adán en el Jardín del Edén. También es un símbolo de la carga de los pecados de la humanidad que Cristo va a soportar. El pintor plantea figuras elegantes que están pintadas con colores vivos usando su típico toque delicado, y tanto la Virgen y su madre se les da la misma importancia compositiva. El resultado es una imagen magníficamente equilibrada. En el fondo a la izquierda, aparece un ángel que extrae agua de la fuente de la vida. Benson era conocido por este tipo de piezas devocionales a pequeña escala, lleno de fuerza y detalle.

El siguiente cuadro “Señora Canaples (Marie d'Assigny, 1502-1958)”, obra de Jean Clouet, realizado en temple sobre madera, esta datado en 1525. Tiene unas medidas 38 x 28.5 cm.

El retrato de tres cuartos muestra a una mujer de la aristocracia, descansa sus manos en una repisa, se describe un espacio ilusorio creíble. También llama la atención a sus muchos anillos. El retrato fue pintado probablemente en 1525, el año en que se casó Marie d'de Assigny con Jean de Crequi, señor de Canaples. La pintura está cerca en carácter a un dibujo de Clouet (ahora en Chantilly), que lleva una inscripción que identifica como la señora de Canaples, una señora de la corte de Francisco I.

El siguiente cuadro “El Altar de la Trinidad”, obra de Hugo van der Goes, realizado en temple sobre madera, esta datado en 1478-1479. Tiene unas medidas todo el panel de 202.00 x 100.50 cm.

Estos paneles forman parte de uno de los retablos más importantes jamás pintados para una capilla escocesa, y se cree que han sido las alas de un tríptico. El trabajo fue encargado por Edward Bonkil, rector de la Capilla Colegiata de la Santa Trinidad en Edimburgo. (La capilla fue demolida en 1848 para dar paso a la estación de Waverley.) El panel central faltante posiblemente mostró la Virgen y el Niño en el trono, y puedo haber sido destruido durante la Reforma. Cuando está abierto, las alas muestran a un devoto rey Jaime III con su hijo mayor y la reina Margarita de Dinamarca, acompañada de San Andrés y San Jorge. El león rampante en el escudo de armas del rey se invierte en deferencia a las figuras sagradas en el panel central que falta. Las alas cerradas cuentan con una visión de la Santa Trinidad que aparece ante el arrodillado Edward Bonkil.

El siguiente cuadro “Antes de la Crucifixión”, obra de Bernard van Orley, realizado en temple sobre madera, esta datado en 1530. Tiene unas medidas de 67,30 x 85,70 cm.

El tema de esta pintura devocional, muestra la figura atada y sentada de Cristo inmediatamente antes de la crucifixión, es una posición bastante inusual en la pintura. La afligida Virgen María, María Magdalena y San Juan Evangelista se representan como aparecerían más tarde, a los pies de la cruz. La cruz se prepara detrás de Cristo a la derecha. La pintura era uno de los cuatro paneles que representan episodios que conducen a la crucifixión de Cristo propiedad de Enrique III, conde de Nassau y su esposa, Mencía de Mendoza. Estaban destinados para el castillo de Mencia en Jadraque, España.

El siguiente cuadro “Retrato de un hombre”, obra de Garlach Flicke (1495-1558), realizado en óleo sobre madera, esta datado en el siglo XVI.

El retrato muestra a un hombre probablemente se trata de John Digby, lleva una inscripción en latín que dice que el hombre tiene una edad de 40 años y que fue pintado en 1547. Aparece con su vestimenta de la época con larga barba, espada y abrigo de piel.

El siguiente cuadro “Alegoría del viejo y nuevo testamento”, obra de Hans Holbein el Joven (1497-1543), realizado en óleo sobre madera, esta datado en el siglo XVI. Tiene unas medidas de 64,20 x 74,20 cm.

Las imágenes e inscripciones que describe el cuadro transmiten un sermón pintado. El tema central, animado por la Reforma, es el contraste entre la ley implacable del Antiguo Testamento (LEX) a la izquierda, y el perdón mediante Gracia del Nuevo Testamento (GRATIA) a la derecha. El fracaso del hombre (HOMO) de obedecer los mandamientos que Dios dio a Moisés, condujo al pecado (PECCATUM) y la muerte (MOR - el esqueleto). Sin embargo, el hombre se perdona y logra la salvación (Victoria NOSTRA) a través de la crucifixión y resurrección de Cristo. El hombre se sienta entre el Antiguo Testamento del profeta Isaías y San Juan Bautista, que señala el camino a seguir a Cristo “el Cordero de Dios” (Agnus Dei).

El siguiente cuadro “Lamentación de Cristo con un grupo de donantes”, obra atribuida al Maestro de Franconia, realizado en temple sobre madera, esta datado en 1515. Tiene unas medidas de 120,50 x 97,00 cm.

El pintor logra transmitir en esta pintura un gran alcance, altamente emocional, gracias a los colores vivos, formaba parte originalmente del panel central de un retablo, que fue flanqueado con alas en el que se describían a San Jorge y San Cristóbal. En la tabla se puede ver el cuerpo de Cristo a la izquierda se ha bajado de la cruz en la parte superior derecha. También aparece destacado el tarro de ungüento en el primer plano pertenece a María Magdalena, que expresa su dolor en un gesto dramático, es la forma tradicional junto a las otras figuras sagradas. Dos de los donantes llevan la insignia de oro de la Orden caballeresca y religiosa del Cisne que había sido fundada en 1440 por el elector de Brandeburgo. La Orden fue particularmente popular en Franconia, en el que el artista trabajó.

El siguiente cuadro “Venus y Cupido”, obra de Lucas Cranach (1472-1553), realizado en temple sobre madera, esta datado en 1537. Tiene unas medidas 38.1 x 27 cm.

El cuadro representa una de las diferentes variantes que hizo Lucas Cranach de la figura de Venus y Cupido. En este caso, Cupido está desnudo, sosteniendo su arco, identifica la dama desnuda lánguida como su madre Venus, la diosa del amor. Tiene el pelo ralo y las transparentes alas alrededor como si se tratase de una brisa suave, su ligereza que contrasta con los collares de oro macizo. Ella se ajusta al ideal de Cranach de la belleza femenina de la gente del norte, inspirado en la teoría del arte clásico en lugar de mirar más de cerca en los ejemplos prácticos. Cranach firmó la pintura en el pedestal de Cupido con una serpiente alada. Este motivo aparece en el escudo de armas otorgado a él por el elector de Sajonia en 1508. Desde aproximadamente 1537 las alas de la serpiente aparecer doblada como en este caso.