The Schools White Paper

3217421001
Page Type [O]
26-01-06 22:17:44
Pag Table: COENEW
PPSysB
Unit: PAG1
Education and Skills Committee: Evidence
Ev 7
2 November 2005
Rt Hon Ruth Kelly MP
Adult Learning Inspectorate, who we had before us
Ruth Kelly: You are right to point to the fact that we
have to improve quality at pupil referral units. It is
earlier in the week, do currently have that role,
whatever role they may have under new proposals
not necessarily the case that more pressure will be
put on them if we get this policy right. Pupils can be
that are coming forward. If you gave inspection
powers to a Schools Commissioner, would that
temporarily excluded from schools at the moment
for up to 15 days before alternative provision is
Schools Commissioner have a pure inspection role
or would he or she in his or her oYce have an
required. I think that is too long and that alternative
provision ought to be required earlier. If you get
improvement role as well?
Ruth Kelly: We are not talking about that sort of
discipline right in schools there ought to be fewer
temporary exclusions and you create a virtual circle.
inspection role at all for a Schools Commissioner.
We are thinking about how the trustees might be
This is about pre-emptive action.
vetted, for example, when a trust is set up.
Q51 Mr Marsden:
You do not envisage this new
regulation having an unintended consequence of
Q46 Mr Marsden:
Who is going to monitor them?
increasing substantially the cohort of people who
Ruth Kelly: The trusts would be monitored by
would have to attend pupil referral units?
Ofsted but the governing bodies would be the ones
Ruth Kelly: Schools may choose to educate some
responsible. Ofsted would monitor the performance
children
oV
site
and
they
may
choose,
in
of the school at the level of the governing body
collaboration and partnership with each other, what
because they would be the ones who would be
provision is needed. Some of that may be on school
accountable for the performance of the school.
premises, maybe in a learning support unit or in a
separate unit. Some of it may be oV the school site.
It may be in a pupil referral unit or in parallel to a
Q47 Mr Marsden:
Are you concerned that, whatever
the final role for the Schools Commissioner is
pupil referral unit. If schools work together and plan
provision between them, what I think will happen is
defined in legislation as, there may be a danger of
ambiguities? You are talking about the Schools
that the quality will improve as well as the approach
to discipline within schools.
Commissioner
having
a
promotional
and
championing role; you are talking about local
authorities having a promotional and championing
Q52 Mr Marsden:
What you are talking about is a
role and at one point in the White Paper you talk
more graduated system, rather than just being
about the Schools Commissioner challenging local
straightforwardly in schools?
authorities. Obviously there is an audit role for
Ruth Kelly: Absolutely.
anybody in some of these things but are you not in
danger of setting up some sort of perpetual conflict
Q53 Mr Marsden:
One of the other things in the
zone between the Schools Commissioner and local
White Paper that will be widely supported, which
authorities?
you recommend, is to improve the position for
Ruth Kelly: I do not think so. The Schools
disadvantaged pupils in terms of school transport.
Commissioner
is
going
to be
a
high
level
You have talked about legislation to entitle them to
Department for Education oYcial.
that. You have also talked about some of the
innovative schemes like customised yellow buses
that are being piloted at the moment. You say in the
Q48 Mr Marsden:
That will not necessarily stop him
White Paper: “We will also expect local authorities
conflicting with local authorities.
to consider all home to school and other travel as
Ruth Kelly: The Department already monitors what
part of their new duty to support choice, diversity
is going on in local authorities and expects them to
and fair access.” I do not think anyone would
be carrying out their job eVectively. The Secretary of
quarrel with that but what are the budget
State can take powers in relation to that. What we
implications on local authorities for that? Are you
are talking about is bringing that together.
going to give them extra funding to assist them in
that process?
Q49 Mr Marsden:
He or she will be an adjunct to
Ruth Kelly: Yes. We have allocated some of our
DfES. It will not be a separate, stand alone
departmental resource towards that end.
organisation?
Ruth Kelly: An employee.
Q54 Mr Marsden:
Have you any figures on that?
Ruth Kelly: I do. I can certainly write to the
Committee with the precise figures.
Q50 Mr Marsden:
Can I move to one of the other
parts of the White Paper that most of us welcome
Q55 Mr Marsden:
That would be very useful.
and that is the emphasis placed on improved
Ruth Kelly: You are talking tens of millions of
discipline, particularly as someone coming from a
pounds in the long run.
2
local authority where we make particular eVorts to
tackle absenteeism and with the new targets in terms
Q56 Chairman:
That is much more refreshing than
of attendance, that will put considerable pressures
your former school transport initiative but that was
on the very excellent pupil referral units that we
before your time. I have been doodling here in terms
currently have. Where do you envisage the
additional support and funding for those pupil
referral units coming from?
2
E v 12

---