The Schools White Paper

3217421001
Page Type [O]
26-01-06 22:17:44
Pag Table: COENEW
PPSysB
Unit: PAG1
Education and Skills Committee: Evidence
Ev 5
2 November 2005
Rt Hon Ruth Kelly MP
Ruth Kelly: The playing fields legislation will still
schools which have the same degree of autonomy as
trust schools, albeit on an individual basis rather
apply to trust schools. They will not be able to sell
playing fields.
than the trust having it.
Q30 Je
V Ennis: They will be in full control of the Q35 JeV Ennis: If we had an individual head, say, in
buildings and the land?
one of those 14 schools who wanted to protect his or
Ruth Kelly: Apart from playing fields. They are not
her own fiefdom and got the parents to go along the
just able to dispose of assets willy-nilly. It has to
trust school route, would they be able to do that?
serve an educational purpose and be reinvested in
Ruth Kelly: It does not mean to say that they are
the education of the pupils in that site. Trusts will be
somehow cut loose of the local authority in that
charitable
bodies
with
specific
educational
sense. The local authority in some senses, as strategic
objectives and will be bound by charity law as well.
leader in the system, will have more power than it
does at the moment. To take the example of an
under-performing school, the local authority under
Q31 Je
V Ennis: Can I quote a specific example? We
the new system will be able to issue a warning notice
had a primary school in Barnsley where they had
and if nothing is done after a year that school will
massive problems with methane emissions getting
move into special measures. It is in existence at the
into the school building so the school had to be
moment but it is an incredibly diYcult tool for the
closed for a very long period of time. It involved a
local authority to use. Under the new system it will
lot of expense in carrying out remedial works etc., to
become very simple for the local authority to tackle
resolve the problems. The kids had to be bussed to
under-performance in schools. Then, they can issue
other schools in the area and so on. What would
special measures to close if improvement does not
happen with a trust school if it was faced with that
happen rapidly. That will be added to its repertoire
scenario? How would it deal with that? If it is a
of tools at its disposal to carry out these sorts of
totally autonomous school, what would happen?
reorganisations. All the same powers will still exist
Ruth Kelly: As I understand it, although I will write
for local authorities in those areas of reorganisation
and correct this point if I am wrong, the local
which currently exist.
authority would still have exactly the same
Chairman:
Barnsley is obviously very favoured.
intervention powers in those extreme cases as it does
at the moment.
Q36 Stephen Williams:
This question arises from
your statement on trust schools. You were pleased to
Q32 Je
V Ennis: Where would they get the money
announce a range of outstanding organisations
from?
which included Microsoft and KPMG coming
Ruth Kelly: The school.
together to work with you, bringing extensive
educational and school management experience
Q33 Je
V Ennis: The local authority to deal with it?
together with strong links to communities. I have
Ruth Kelly: In the same way as it does at the
never worked for KPMG but I have worked for
moment. Forgive me that I am not familiar with the
PWC, a very similar organisation. I do not recall us
particular case, but the powers that applied in that
ever being involved in the management of schools or
case would presumably still apply under the new
having particularly strong links to communities, let
system. I am very happy to look into that.
1
alone Microsoft. Microsoft I do not think is
particularly well known in that field. Can you tell us
Q34 Je
V Ennis: Barnsley is currently going through what exactly you expect these outstanding
an extensive public consultation exercise to close all
organisations to bring to the party, because if it is
its 14 secondary schools, merge them and reopen
diVerent from academies I assume it is not money.
them as eight advance learning centres. I am pleased
Ruth Kelly: Microsoft in particular has proposals to
to say that we have funding from the Department to
work with the Open University, to link up and
achieve that. It is very innovative and it is all about
provide support to schools. It is an extremely
getting more kids to stay on et cetera, and to have life
exciting model. They have some proposals that they
long learning within a school environment. What
are looking at very closely at the moment. They
happens if some of these secondary schools decide
intend to provide management expertise to raise
that they are going to be trusts and they are not
aspirations, to provide specific ICT support to
going to play ball; they are going to maintain their
schools which they may not otherwise have had. As I
own particular fiefdom? They are not happy with the
understand it, they are quite interested in developing
proposals. What implications would trust schools
this model more widely. They will have to be
have for adventurous, innovative plans that local
involved in the next stages so that we make sure in
authorities have to improve school standards in
the legislation that the trust schools are set up in such
their area?
a way that they are able to do this, but I cannot think
Ruth Kelly: Local authorities will still have all the
of a better example of the sort of projects that we
same powers that they have at the moment for
would like to see schools being able to benefit from,
school reorganisation proposals. They will not be
where they think they could benefit from it. That is
diminished by the advent of trust schools. Local
why it will be voluntary for the school’s governing
authorities currently have to work with foundation
body to take on a trust if they want to, but if there
are very clear advantages for their pupils in adopting
a trust I think many of them will want to do that.
1
E v 12

---