The Schools White Paper

3217421001
Page Type [O]
26-01-06 22:17:44
Pag Table: COENEW
PPSysB
Unit: PAG1
Education and Skills Committee: Evidence
Ev 3
2 November 2005
Rt Hon Ruth Kelly MP
Q11 Helen Jones:
Then why not just make the code
governing body options to draw in an external
partner and will be able to do that and the external
of practice have statutory force? Why are we
jumping through all these hoops?
partner will be able to appoint the majority of the
governing bodies to provide specific ethos for
Ruth Kelly: Because it works pretty well at the
moment.
schools.
Q12 Helen Jones:
The report from this Committee
Q18 Mr Wilson:
You are also saying that you want
decided that it did not work particularly well. Have
to allow a much wider variety of providers into the
you looked at that evidence?
sector: charities, parents and companies to set up
Ruth Kelly: We are constantly improving. We are
schools. The Government has introduced clauses in
consulting on a revised code of practice at the
1998, 2002 and 2005 Education Acts to allow new
moment and we want to see how that works. This
providers into the system but, as far as I understand
gives us a flexible way of incorporating changes into
it, only one school has come into the system as a
the code of practice, but the adjudicator is on a
result of those Acts. The problem has been local
statutory footing and can take decisions.
authorities, school organisational committees. Are
you going to sweep these away so that the
bureaucracy is removed and these organisations can
Q13 Mr Wilson:
I would like to explore the issue of
come into the sector with a great deal of ease?
trusts but I would like a little background
Ruth Kelly: We are abolishing school organisational
information.
How
many
have
applied
for
committees. Their powers will be assumed by the
foundation status over the past 12 months?
local authority. The idea is that the local authority
Ruth Kelly: I do not have that figure but we have just
takes the strategic role in the system. This is a very
introduced a fast-track foundation status which will
coherent way of looking at how school improvement
make it much easier for schools to become
and diversity in choice and access ought to be
foundations or self-governing schools. In the past it
delivered at the local level. It is by giving that role to
used to be quite diYcult for schools to become
the
local
authority
rather
than
the
school
foundation schools because they had to publish
organisational committee which currently is a
statutory proposals and go through quite a
representative of vested interests already on the
bureaucratic procedure. Not that many have been
ground. That is what we are trying to do in the
able to go through the old system.
White Paper.
Q14 Mr Wilson:
Correct me if I am wrong: there was
Q19 Mr Wilson:
Under the legislation, for example,
also this earned autonomy status within schools as
if a school in my constituency wanted to expand and
well. How many have gone through that process and
was supported by teachers, parents and the local
been successful?
community, would it be a very simple process now
Ruth Kelly: Earned autonomy has never been used
for them to do so?
and was overtaken by the power to innovate which
Ruth Kelly: The presumption will be in favour.
is a much simpler, less bureaucratic mechanism for
achieving the same thing.
Q20 Mr Wilson:
Will it be a simple process?
Ruth Kelly: It will. We are trying to change the
Q15 Mr Wilson:
How many schools made it through
presumption because at the moment schools do not
that process, the new process that replaced earned
want to come forward with plans for expansion
autonomy?
because they are concerned about what the impact
Ruth Kelly: Lots of schools used the power to
will be on the views of interests represented in the
innovate. It was very widely used on the ground.
schools
organisational
committee.
In
future,
because there will be a strategic role in the local
Q16 Mr Wilson:
You have been pursuing this
authority, which does not represent a vested interest
towards trust status for a while now. What is the
but represents the pupils and the parents, it will be
diVerence therefore between a foundation status
much simpler and more straightforward for the
school and a trust school? What are going to be the
schools to be able to put forward proposals for
diVerent freedoms?
expansion and for them to be approved.
Ruth Kelly: A foundation school I prefer to call a
self-governing school. They are essentially the same
Q21 Mr Wilson:
At the moment there is a large
thing but I think self-governing is a much clearer
number of obstacles for schools that wish to expand.
way of describing what happens. They are self-
Are you going to sweep those away?
governing rather than being community schools.
Ruth Kelly: That is the purpose of the change.
They will have exactly the same freedoms as
foundation schools currently have. They will own
their own assets, employ their own staV and have
Q22 Mr Wilson:
In my constituency during the
their own admissions authority within the code of
summer months this year I wrote to you about this.
practice.
There was a local school, Evergreen Primary, that
had the support of teachers, parents and the local
community and wanted to expand but was refused
Q17 Mr Wilson:
There is not much diVerence?
Ruth Kelly: We have said that self-governing schools
on the basis of surplus places. At the time the
Government was denying the existence of surplus
will then be able to acquire a trust and that is where
the diVerence comes in. Self-governing schools use
places. I believe now that the Prime Minister is

---