The Schools White Paper

3217421001
Page Type [E]
26-01-06 22:17:44
Pag Table: COENEW
PPSysB
Unit: PAG1
Ev 6
Education and Skills Committee: Evidence
2 November 2005
Rt Hon Ruth Kelly MP
Q37 Stephen Williams:
Will every trust have to have
Q41 Mr Marsden:
I would like to probe what the
White Paper has to say about the new roles
an external trustee, eVectively?
Ruth Kelly: It could be generated within the school.
envisaged for local authorities and also in particular
the Schools Commissioner. The White Paper says on
For example, if you have an outstanding school with
an outstanding teacher, I think it highly likely that
page 103 that local authorities are to be given the
role of championing parents and pupils in their
that head teacher might want to set up their own
trust so that they could set the ethos for their own
areas. You have given numerous examples today of
how that might work and it talks about them having
school but also perhaps for a second or third under-
performing school. The trust would make it
more of a commissioning role rather than providing
education. What is the need for a Schools
extremely easy to transfer their model of education,
negotiating with the Department, to others very
Commissioner?
Ruth Kelly: The Schools Commissioner is to work
quickly and easily and spread that expertise and
leadership quickly throughout the system.
with external partners who might want to set up
trusts, to make it as easy as possible for them to do
so—the local authority will have some responsibility
Q38 Stephen Williams:
Apart from the advice that
for developing proposals at a local level as well—and
you mentioned, will these external bodies have a role
to try to point those potential trusts in the direction
in the governance of the schools? The academy
of schools in particular disadvantaged areas or
model gives extraordinary powers to the person who
schools that particularly need help to improve.
contributes from outside. Will that be the same here?
Ruth Kelly: They could. They will certainly have a
Q42 Mr Marsden:
The wording on page 28 is: “We
right to some governors on the governing body and
will establish a new oYce to act as a national
they could decide to appoint a majority on the
champion for the development of trust schools and
governing bodies, but that would be clear to the
to work with potential trusts”, which is what you
school and they would have to opt for that for it to
have outlined. Will the Commissioner have a
happen.
regulation role for these trusts as well?
Ruth Kelly: We are developing the detailed
proposals and the vetting requirements for trusts
Q39 Stephen Williams:
KPMG could provide a
majority of trustees at a trust school?
and we are considering the role of the Schools
Commissioner in that respect and indeed of the local
Ruth Kelly: It is not KPMG as KPMG. This is a
charity that might be set up by KPMG for school
authority. We will set out proposals in the run-up to
the legislation on how precisely that might work.
improvement.
They
have
corporate,
social
responsibility requirements. They might choose to
do that. They are interested in working with us on
Q43 Mr Marsden:
You have not decided yet whether
that. The trust would need to be vetted and we would
the
Schools
Commissioner
should
have
a
need to be absolutely clear that the charity was
regulation role?
intending to raise outcomes and could do so in
Ruth Kelly: The Schools Commissioner will have
schools and then the schools would want to have it.
some regulation role and will also advise the
There are all sorts of safeguards in the system.
Secretary of State on the exercise of the Secretary of
State’s power if a local authority is under-
performing.
Q40 Chairman:
You are aware of my view, shared by
some on this Committee, that the more innovative
Q44 Mr Marsden:
I accept that obviously details will
partnerships where you have a university with
be laid out in advance of legislation but is there not
someone
like
KPMG
are
for
many
people
an inherent contradiction in having an oYcial, a
preferable. It gives an assurance that that blend of
Schools Commissioner, who has a job both to
educational
background
and
experience
with
promote and to champion a new idea—in this case,
commercial experience seems to work better and
trust schools—and also one to regulate it? This is not
provide some safeguards for the educational ethos
a model which, so far as I am aware, is currently in
and content.
the education sector, is it? It is certainly not one you
Ruth Kelly: Universities are a prime example of the
would use for Ofsted.
sort of external partner we would like to see working
Ruth Kelly: The trusts will be charitable bodies and
with schools that choose to go down that route. We
they will be governed by charity law. They will have
have already had expressions of interest from a
the same duty, for example, to promote race
number of universities. I spoke at a dinner last night
relations as currently exists and to promote social
where many people round the table said they were
cohesion as currently exists under charity law. They
interested in getting involved in trusts as well. The
will also have a duty to promote educational
more we can link it to raising aspirations, the easier it
outcomes. What we are thinking about is a much
is for people to understand how this might drive skill
more
arm’s
length
role
for
the
Schools
improvement. Where you, for example, have a
Commissioner.
university
linking
up
with
a
commercial
organisation like Microsoft, which also has a direct
input in terms of ICT and raising capacity in the
Q45 Mr Marsden:
I referred to Ofsted and the
regulatory powers of Ofsted at the moment. Ofsted
school, I think people will see that it has the potential
to make quite a marked diVerence to outcomes for
have an inspection role; they do not have an
improvement role. Other organisations such as the
the school.

---