Podobnie ak tysiące innych, est dostępna on-line na stronie

body, such as (speaking om our point of view) would be brought about by rheumatism,
general cold, influenza, or any incipient disease. When the victim is in bed, with a fire
burning under him, and also, as a rule, one in the middle of the hut, the
aga u stealthily
approaches the house. He is accompanied by a few nightbirds, owls and night- ars, which
keep guard over him, and he is surrounded by a halo of legendary terrors which make all
natives shiver at the idea of meeting a sorcerer on such a nocturnal visit. He then tries
to insert through the thatch wall a bunch of herbs impregnated with some deadly charm
and tied to a long stick, and these he attempts to thrust into the fire over which the sick
man is lying. If he succeeds, the fumes of the burnt leaves will be inhaled by the victim,
whose name has been uttered in the charm, and he will be seized by one or other of the
deadly diseases of which the natives have a long list, with a definite symptomatology, as
well as a magical etiology. Thus the preliminary sorcery was necessary, in order to keep
the victim to his house, in which spot only can the mortal magic be performed.
Of course, the sick man is on the defensive as well. First of all, his iends and relatives
this is one of the main duties of the wife’s brothers will keep a close watch over him,
sitting with spears round the hut, and at all approaches to it. Oen have I come across
such vigils, when walking late at night through some village. Then, the services of some
rival
aga u are invoked (for the art of killing and curing is always in the same hand),
and he utters counter-spells, so that at times the efforts of the first sorcerer, even should
he succeed in burning the herbs according to the dreaded togini a u rite, are uitless.
Should this be so, he resorts to the final and most fatal rite, that of the pointing-bone.
Uttering powerful spells, the
aga u and one or two accomplices boil some coco-nut
oil in a small pot, far away in a dense patch of ungle. Leaves of herbs are soaked in
the oil, and then wrapped round a sharp stingaree spine, or some similar pointed ob ect,
and the final incantation, most deadly of all, is chanted over it. Then the
aga u steals
towards the village, catches sight of his victim, and hiding himself behind a shrub or
house, points the magical dagger at him. In fact, he violently and viciously turns it round
in the air, as if to stab the victim, and to twist and wrench the point in the wound. This,
if carried out properly, and not counteracted by a still more powerful magician, will never
fail to kill a man.
I have here summarised the bare outlines of the successive application of black magic
as it is believed by sorcerer and outsider alike to be done, and to act in producing disease
and death. There can be no doubt that the acts of sorcery are really carried out by those
who believe themselves to possess the black powers. It is equally certain that the nervous
strain of knowing one’s life to be threatened by a
aga u is very great, and probably
it is much worse when a man knows that behind the sorcerer stands the might of the
chief and this apprehension certainly contributes powerfully towards the success of black
magic. On the other hand, a chief, if attacked, would have a good guard to protect him,
and the most powerful wizards to back him up, and also the authority to deal directly
with anyone suspected of plotting against him. Thus sorcery, which is one of the means
of carrying on the established order, is in its turn strengthened by it.
If we remember that, as in all belief in the miraculous and supernatural, so also
here, there is the loophole of counterforces, and of the sorcery being incorrectly or inef-
ficiently applied, spoilt by broken taboos, mispronounced spells, or what not; again, that
suggestion strongly influences the victim, and undermines his natural resistance; further
that all disease is invariably traced back to some sorcerer or other, who, whether it is
true or not, oen ankly admits his responsibility in order to enhance his reputation,
there is then no difficulty in understanding why the belief in black magic flourishes, why
no empirical evidence can ever dispel it, and why the sorcerer, no less than the victim,
has confidence in his own powers. At least, the difficulty is the same as in explaining
many contemporary examples of results achieved by miracles and faith healing, such as
Christian Science or Lourdes, or in any cure by prayers and devotion.
Although by far the most important of them all, the
aga u is only one among the
beings who can cause disease and death. The oen-mentioned flying-witches, who come
always om the Southern half of the island, or om the East, om the islands of Kitava,
Iwa, Gava, or Murua, are even more deadly. All very rapid and violent diseases, more
especially such as show no direct, perceptible symptoms, are attributed to the u u
ausi,
  
Argonauts of the Western Pacific


---

as they are called. Invisible, they fly through the air, and perch on trees, house-tops, and
other high places. From there, they pounce upon a man or woman and remove and hide
„the inside”, that is, the lungs, heart and guts, or the brains and tongue. Such a victim
will die within a day or two, unless another witch, called for the purpose and well paid,
goes in search and restores the missing „inside”. Of course, sometimes it is too late to do
it, as the meal has been eaten in the meantime! Then the victim must die.
Another powerful agency of death consists of the tau a u, non-human though an-
thropomorphic beings, who cause all epidemic disease. When, at the end of the rainy
season the new and unripe yams have come in, and dysentery rages, decimating the villa-
ges; or, when in hot and damp years an infectious disease passes over the district, taking
heavy toll, this means that the tau a u have come om the South, and that, invisible,
they march through the villages, rattling their lime gourds, and with their sword-clubs
or sticks hitting their victims, who immediately sicken and die. The tau a u can, at will,
assume the shape of man or reptile. He appears then as a snake, or crab, or lizard, and
you recognise him at once, for he will not run away om you, and he has as a rule a patch
of some gaudy colour on his skin. It would be a fatal thing to kill such a reptile. On the
contrary, it has to be taken up cautiously and treated as a chief; that is to say, it is placed
on a high platform, and some of the valuable tokens of wealth — a polished green stone
blade, or a pair of arm-shells, or a necklace of s on
us shell beads must be put before
it as an offering.
It is very interesting to note that the tau a u are believed to come om the Northern
coast of Normanby Island, om the district of Du’a’u, and more especially om a place
called Sewatupa. This is the very place where, according to Dobuan belief and myth,
their sorcery originated. Thus, what to the local tribes of the originating place is ordinary
sorcery, practised by men, becomes, when looked at om a great distance, and om an
alien tribe, a non-human agency, endowed with such super-normal powers as changing
of shape, invisibility, and a direct, infallible method of inflicting death.
The tau a u have sometimes sexual intercourse with women; several present cases
are on record, and such women who have a familar tau a u become dangerous witches,
though how they practise their witchcra is not quite clear to the natives.
A much less dangerous being is the to
a , a wood sprite, living in trees and rocks,
stealing crops om the field and om the yam-houses, and inflicting slight ailments.
Some men in the past have acquired the knowledge of how to do this om the to
a ,
and have handed it on to their descendants.
So we see that, except for the very light ailments which pass quickly and easily, all
disease is attributed to sorcery. Even accidents are not believed to happen without cause.
That this is the case also with drowning, we shall learn more in detail, when we have
to follow the Trobrianders in their dangerous sea-trips. Natural death, caused by old
age, is admittedly possible, but when I asked in several concrete cases, in which age was
obviously the cause, why such and such a man died, I was always told that a
aga u was
at the back of it. Only suicide and death in battle have a different place in the mind of
the natives, and this is also confirmed by the belief that people killed in war, those that
commit suicide, and those who are bewitched to death have, each class, their own way
to the other world.
This sketch of Trobriand tribal life, belief and customs must suffice, and we shall
still have opportunities of enlarging upon these sub ects that most matter to us for the
present study.
VIII
Two more districts remain to be mentioned, through which the Kula trade passes on
its circuit, before it returns to the place om where we started. One of them is the Eastern
portion of the Northern Massim, comprising the Marshall Bennett Islands (Kitava, Iwa,
Gawa, Kwayawata), and Woodlark Island (Murua), with the small group of Nada Islands.
The other district is that of St. Aignan Island, called by the natives Masima, or Misima,
with the smaller island Panayati.
Looking om the rocky shores of Boyowa, at its narrowest point, we can see over
the white breakers on the inging reef and over the sea, here always blue and limpid, the
  
Argonauts of the Western Pacific


---