Podobnie ak tysiące innych, est dostępna on-line na stronie

needed.
But the position of headman becomes much more than this, when he is a person
of high rank, which is by no means always the case. In the Trobriands there exist four
totemic clans, and each of these is divided into a number of smaller sub-clans — which
could also be called families or castes, for the members of each claim common descent
om one ancestress, and each of them holds a certain, specified rank. These subclans
have also a local character, because the original ancestress emerged om a hole in the
ground, as a rule somewhere in the neighbourhood of their village community. There is
not one sub-clan in the Trobriands whose members cannot indicate its original locality,
where their group, in the form of the ancestress, first saw the light of the sun. Coral
outcrops, water-holes, small caves or grottoes, are generally pointed out as the original
„holes” or „houses”, as they are called. Oen such a hole is surrounded by one of the
tabooed clumps of trees alluded to before. Many of them are situated in the groves
surrounding a village, and a few near the sea shore. Not one is on the cultivable land.
The highest sub-clan is that of the Tabalu, belonging to the Malasi totem clan. To
this sub-clan belongs the main chief of Kiriwina, To’uluwa, who resides in the village
of Omarakana (see Plate II and Frontispiece). He is in the first place the headman of
his own village, and in contrast to the headmen of low rank, he has quite a considerable
amount of power. His high rank inspires everyone about him with the greatest and most
genuine respect and awe, and the remnants of his power are still surprisingly large, even
now, when white authorities, very foolishly and with fatal results, do their utmost to
undermine his prestige and influence.
Not only does the chief — by which word I shall designate a headman of rank —
possess a high degree of authority within his own village, but his sphere of influence
extends far beyond it. A number of villages are tributary to him, and in several respects
sub ect to his authority. In case of war, they are his allies, and have to foregather in his
village. When he needs men to perform some task, he can send to his sub ect villages,
and they will supply him with workers. In all big festivities the villages of his district will
oin, and the chief will act as master of ceremonies. Nevertheless, for all these services
rendered to him he has to pay. He even has to pay for any tributes received out of his
stores of wealth. Wealth, in the Trobriands, is the outward sign and the substance of
power, and the means also of exercising it. But how does he acquire his wealth? And
here we come to the main duty of the vassal villages to the chief. From each sub ect
village, he takes a wife, whose family, according to the Trobriand law, has to supply
him with large amounts of crops. This wife is always the sister or some relation of the
headman of the sub ect village, and thus practically the whole community has to work
for him. In olden days, the chief of Omarakana had up to as many as forty consorts, and
received perhaps as much as thirty to fi per cent of all the garden produce of Kiriwina.
Even now, when his wives number only sixteen, he has enormous storehouses, and they
are full to the roof with yams every harvest time.
With this supply, he is able to pay for the many services he requires, to furnish with
food the participants in big feasts, in tribal gatherings or distant expeditions. Part of the
food he uses to acquire ob ects of native wealth, or to pay for the making of them. In
brief, through his privilege of practising polygamy, the chief is kept supplied with an
abundance of wealth in food stuffs and in valuables, which he uses to maintain his high
position; to organise tribal festivities and enterprises, and to pay, according to custom,
for the many personal services to which he is entitled.
One point in connection with the chief ’s authority deserves special mention. Power
implies not only the possibility of rewarding, but also the means of punishing. This in
the Trobriands is as a rule done indirectly, by means of sorcery. The chief has the best
sorcerers of the district always at his beck and call. Of course he also has to reward them
when they do him a service. If anyone offends him, or trespasses upon his authority, the
chief summons the sorcerer, and orders that the culprit shall die by black magic. And
here the chief is powerfully helped in achieving his end by the fact that he can do this
openly, so that everybody, and the victim himself, knows that a sorcerer is aer him. As
the natives are very deeply and genuinely aaid of sorcery, the feeling of being hunted,
of imagining themselves doomed, is in itself enough to doom them in reality. Only in
  
Argonauts of the Western Pacific


---

extreme cases, does a chief inflict direct punishment on a culprit. He has one or two
hereditary henchmen, whose duty it is to kill the man who has so deeply offended him,
that actual death is the only sufficient punishment. As a matter of fact, very few cases of
this are on record, and it is now, of course, entirely in abeyance.
Thus the chief ’s position can be grasped only through the realisation of the high
importance of wealth, of the necessity of paying for everything, even for services which
are due to him, and which could not be withheld. Again, this wealth comes to the chief
om his relations-in-law, and it is through his right to practise polygamy that he actually
achieves his position, and exercises his power.
Side by side with this rather complex mechanism of authority, the prestige of rank,
the direct recognition of his personal superiority, give the chief an immense power, even
outside his district. Except for the few of his own rank, no native in the Trobriands
will remain erect when the great chief of Omarakana approaches, even in these days of
tribal disintegration. Wherever he goes, he is considered as the most important person,
is seated on a high platform, and treated with consideration. Of course the fact that he is
accorded marks of great deference, and approached in the manner as if he were a supreme
despot, does not mean that perfect good fellowship and sociability do not reign in his
personal relations with his companions and vassals. There is no difference in interests
or outlook between him and his sub ects. They sit together and chat, they exchange
village gossip, the only difference being that the chief is always on his guard, and much
more reticent and diplomatic than the other, though he is no less interested. The chief,
unless he is too old, oins in dances and even in games, and indeed he takes precedence
as a matter of course.
In trying to realise the social conditions among the Trobrianders and their neighbo-
urs, it must not be forgotten that their social organisation is in certain respects complex
and ill-defined. Besides very definite laws which are strictly obeyed, there exist a num-
ber of quaint usages, of vague graduations in rules, of others where the exceptions are so
many, that they rather obliterate the rule than confirm it. The narrow social outlook of
the native who does not see beyond his own district, the prevalence of singularities and
exceptional cases is one of the leading characteristics of native sociology, one which for
many reasons has not been sufficiently recognised. But the main outlines of chieain-
ship here presented, will be enough to give a clear idea of it and of some of the flavour
of their institutions, as much, in fact, as is necessary, in order to understand the chief ’s
role in the Kula. But it must to a certain extent be supplemented by the concrete data,
bearing upon the political divisions of the Trobriands.
The most important chief is, as said, the one who resides in Omarakana and rules
Kiriwina, agriculturally the richest and most important district. His family, or sub-clan,
the Tabalu, are acknowledged to have by far the highest rank in all the Archipelago.
Their fame is spread over the whole Kula district; the entire province of Kiriwina derives
prestige om its chief, and its inhabitants also keep all his personal taboos, which is
a duty but also a distinction. Next to the high chief, there resides in a village some
two miles distant, a personage who, though in several respects his vassal, is also his
main foe and rival, the headman of Kabwaku, and ruler of the province of Tilataula.
The present holder of this title is an old rogue named Moliasi. From time to time, in
the old days, war used to break out between the two provinces, each of which could
muster some twelve villages for the fight. These wars were never very bloody or of long
duration, and they were in many ways fought in a competitive, sporting manner, since,
unlike with the Dobuans and Southern Massim, there were neither head-hunting nor
cannibalistic practices among the Boyowans. Nevertheless, defeat was a serious matter.
It meant a temporary destruction of the loser’s villages, and exile for a year or two. Aer
that, a ceremony of reconciliation took place, and iend and foe would help to rebuild
the villages³⁴. The ruler of Tilataula has an intermediate rank, and outside his district
he does not enjoy much prestige; but within it, he has a considerable amount of power,
and a good deal of wealth, in the shape of stored food and ceremonial articles. All the
³⁴Compare Professor C. G. Seligman, op. cit., pp. –; also the Author, Article on War an Wea ons
a ong the ro rian
s an ers, in
an, January, . [przypis autorski]
  
Argonauts of the Western Pacific


---