Podobnie ak tysiące innych, est dostępna on-line na stronie



Yüklə 5,03 Kb.
Pdf görüntüsü
səhifə2/137
tarix06.05.2018
ölçüsü5,03 Kb.
#42969
1   2   3   4   5   6   7   8   9   ...   137

nation of commercial enterprise, social organisation, mythical background, and magical
ritual, to say nothing of the wide geographical range of its operations, this singular in-
stitution appears to have no exact parallel in the existing anthropological record; but
its discoverer, Dr. Malinowski, may very well be right in surmising that it is probably
a type of institution of which analogous, if not precisely similar, instances will hereaer
be brought to light by further research among savage and barbarous peoples.
Not the least interesting and instructive feature of the u a, as it is described for
us by Dr. Malinowski, is the extremely important part which magic is seen to play in
the institution. From his description it appears that in the minds of the natives the
performance of magical rites and the utterance of magical words are indispensable for
the success of the enterprise in all its phases, om the felling of the trees out of which
the canoes are to be hollowed, down to the moment when, the expedition successfully
accomplished, the argosy with its precious cargo is about to start on its homeward voyage.
And incidentally we learn that magical ceremonies and spells are deemed no less necessary
for the cultivation of gardens and for success in fishing, the two forms of industrial
enterprise which furnish the islanders with their principal means of support; hence the
garden magician, whose business it is to promote the growth of the garden produce by his
hocus-pocus, is one of the most important men in the village, ranking next aer the chief
and the sorcerer. In short, magic is believed to be an absolutely essential ad unct of every
industrial undertaking, being ust as requisite for its success as the mechanical operations
involved in it, such as the caulking, painting and launching of a canoe, the planting of
a garden, and the setting of a fish-trap. „A belief in magic”, says Dr. Malinowski, „is
one of the main psychological forces which allow for organisation and systematisation of
economic effort in the Trobriands”.
This valuable account of magic as a factor of fundamental economic importance for
the welfare and indeed for the very existence of the community should suffice to dispel
the erroneous view that magic, as opposed to religion, is in its nature essentially male-
ficent and anti-social, being always used by an individual for the promotion of his own
selfish ends and the injury of his enemies, quite regardless of its effect on the common
weal. No doubt magic may be so employed, and has in fact probably been so employ-
ed, in every part of the world; in the Trobriand Islands themselves it is believed to be
similarly practised for nefarious purposes by sorcerers, who inspire the natives with the
deepest dread and the most constant concern. But in itself magic is neither beneficent
nor maleficent; it is simply an imaginary power of controlling the forces of nature, and
this control may be exercised by the magician for good or evil, for the benefit or inju-
ry of individuals and of the community. In this respect, magic is exactly on the same
footing with the sciences, of which it is the bastard sister. They, too, in themselves,
are neither good nor evil, though they become the source of one or other according to
their application. It would be absurd, for example, to stigmatise pharmacy as antisocial,
because a knowledge of the properties of drugs is oen employed to destroy men as well
as to heal them. It is equally absurd to neglect the beneficent application of magic and
to single out its maleficent use as the characteristic property by which to define it. The
processes of nature, over which science exercises a real and magic an imaginary control,
are not affected by the moral disposition, the good or bad intention, of the individu-
al who uses his knowledge to set them in motion. The action of drugs on the human
body is precisely the same whether they are administered by a physician or by a poiso-
ner. Nature and her handmaid Science are neither iendly nor hostile to morality; they
are simply indifferent to it and equally ready to do the bidding of the saint and of the
sinner, provided only that he gives them the proper word of command. If the guns are
well loaded and well aimed, the fire of the battery will be equally destructive, whether
the gunners are patriots fighting in defence of their country or invaders waging a war of
unjust aggression. The fallacy of differentiating a science or an art according to its appli-
cation and the moral intention of the agent is obvious enough with regard to pharmacy
and artillery; it is equally real, though to many people apparently it is less obvious, with
regard to magic.
The immense influence wielded by magic over the whole life and thought of the
Trobriand Islanders is perhaps the feature of Dr. Malinowski’s book which makes the
  
Argonauts of the Western Pacific



most abiding impression on the mind of the reader. He tells us that „magic, the attempt
of man to govern the forces of nature directly by means of a special lore, is all-pervading
and all-important in the Trobriands’’; it is „interwoven into all the many industrial and
communal activities”; „all the data which have been so far mustered disclose the extreme
importance of magic in the u a. But if it were a questions of treating of any other
aspect of the tribal life of these natives, it would also be found that, whenever they
approach any concern of vital importance, they summon magic to their aid. It can be
said without exaggeration that magic, according to their ideas, governs human destinies;
that it supplies man with the power of mastering the forces of nature; and that it is his
weapon and armour against the many dangers which crowd in upon him on every side”.
Thus in the view of the Trobriand Islanders, magic is a power of supreme importance
either for good or evil; it can make or mar the life of man; it can sustain and protect
the individual and the community, or it can injure and destroy them. Compared to this
universal and deep-rooted conviction, the belief in the existence of the spirits of the dead
would seem to exercise but little influence on the life of these people. Contrary to the
general attitude of savages towards the souls of the departed, they are reported to be
almost completely devoid of any fear of ghosts. They believe, indeed, that the ghosts
return to their villages once a year to partake of the great annual feast; but „in general
the spirits do not influence human beings very much, for better or worse”; „there is
nothing of the mutual interaction, of the intimate collaboration between man and spirit
which are the essence of religious cult. This conspicuous predominance of magic over
religion, at least over the worship of the dead, is a very notable feature in the culture
of a people so comparatively high in the scale of savagery as the Trobriand Islanders. It
furnishes a esh proof of the extraordinary strength and tenacity of the hold which this
world-wide delusion has had, and still has, upon the human mind.
We shall doubtless learn much as to the relation of magic and religion among the
Trobrianders om the full report of Dr. Malinowski’s researches in the islands. From the
patient observation which he has devoted to a single institution, and om the wealth
of details with which he has illustrated it, we may udge of the extent and value of the
larger work which he has in preparation. It promises to be one of the completest and
most scientific accounts ever given of a savage people.
J. G. Frazer.
The Temple, London, th March, .
   
thno og is in the sadly ludicrous, not to say tragic, position, that at the very moment
when it begins to put its workshop in order, to forge its proper tools, to start ready for
work on its appointed task, the material of its study melts away with hopeless rapidity.
Just now, when the methods and aims of scientific field ethnology have taken shape,
when men fully trained for the work have begun to travel into savage countries and study
their inhabitants — these die away under our very eyes.
The research which has been done on native races by men of academic training
has proved beyond doubt and cavil that scientific, methodic inquiry can give us results
far more abundant and of better quality than those of even the best amateur’s work.
Most, though not all, of the modern scientific accounts have opened up quite new and
unexpected aspects of tribal life. They have given us, in clear outline, the picture of social
institutions oen surprisingly vast and complex; they have brought before us the vision
of the native as he is, in his religious and magical beliefs and practices. They have allowed
us to penetrate into his mind far more deeply than we have ever done before. From this
new material, scientifically hall-marked, students of comparative Ethnology have already
drawn some very important conclusions on the origin of human customs, beliefs and
institutions; on the history of cultures, and their spread and contact; on the laws of
human behaviour in society, and of the human mind.
The hope of gaining a new vision of savage humanity through the labours of scientific
specialists open out like a mirage, vanishing almost as soon as perceived. For though at
present, there is still a large number of native communities available for scientific study,
within a generation or two, they or their cultures will have practically disappeared. The
  
Argonauts of the Western Pacific



Yüklə 5,03 Kb.

Dostları ilə paylaş:
1   2   3   4   5   6   7   8   9   ...   137




Verilənlər bazası müəlliflik hüququ ilə müdafiə olunur ©www.genderi.org 2024
rəhbərliyinə müraciət

    Ana səhifə