Podobnie ak tysiące innych, est dostępna on-line na stronie

which we shall get to know later on makes it the cradle of the Kula. As we sail on,
rounding one aer the other the Eastern promontories of Fergusson Island, a group
of strongly marked monumental profiles appears far on the horizon om behind the
receding headlands. These are the Amphlett Islands, the link, both geographically and
culturally, between the coastal tribes of the volcanic region of Dobu and the inhabitants
of the flat coral archipelago of the Trobriands. This portion of the sea is very picturesque,
and has a charm of its own even in this land of fine and varied scenery. On the main
island of Fergusson, overlooking the Amphletts om the South, and ascending straight
out of the sea in a slim and graceful pyramid, lies the tall mountain of Koyatabu, the
highest peak on the island. Its big, green surface is cut in half by the white ribbon
of a watercourse, starting almost half-way up and running down to the sea. Scattered
under the lea of Koyatabu are the numerous smaller and bigger islands of the Amphlett
Archipelago — steep, rocky hills, shaped into pyramids, sphynxes and cupolas, the whole
a strange and picturesque assemblage of characteristic forms.
With a strong South-Easterly wind, which blows here for three quarters of the year,
we approach the islands very fast, and the two most important ones, Gumawana and
Ome’a, almost seem to leap out of the mist. As we anchor in ont of Gumawana village
at the S. E. end of the island, we cannot but feel impressed. Built on a narrow strip of
foreshore, open to the breakers, and squeezed down to the water’s edge by an almost
precipitously rising ungle at its back, the village has been made sea-proof by walls of
stone surrounding the houses with several bulwarks, and by stone dykes forming small
artificial harbours along the sea ont. The shabby and unornamented huts, built on piles,
look very picturesque in these surroundings (see Plates VII and XLIII).
The inhabitants of this village, and of the four remaining ones in the archipelago, are
a queer people. They are a numerically weak tribe, easily assailable om the sea, getting
hardly enough to eat om their rocky islands; and yet, through their unique skill in
pottery, their great daring and efficiency as sailors, and their central position half way
between Dobu and the Trobriands, they have succeeded in becoming in several respects
the monopolists of this part of the world. They have also the main characteristics of
monopolists: grasping and mean, inhospitable and greedy, keen on keeping the trade and
exchange in their own hands, yet unprepared to make any sacrifice towards improving it;
shy, yet arrogant to anyone who has any dealings with them; they contrast unfavourably
with their southern and northern neighbours. And this is not only the white man’s
impression²⁹. The Trobrianders, as well as the Dobuans, give the Amphlett natives a very
bad name, as being stingy and unfair in all Kula transactions, and as having no real sense
of generosity and hospitality.
When our boat anchors there, the natives approach it in their canoes, offering clay
pots for sale. But if we want to go ashore and have a look at their village, there is a great
commotion, and all the women disappear om the open places. The younger ones run
and hide in the ungle behind the village, and even the old hags conceal themselves in
the houses. So that if we want to see the making of pottery, which is almost exclusively
women’s work, we must first lure some old woman out of her retreat with generous
promises of tobacco and assurances of honourable intentions.
This has been mentioned here, because it is of ethnographic interest, as it is not
only white men who inspire this shyness; if native strangers, coming om a distance for
trade, put in for a short time in the Amphletts, the women also disappear in this fashion.
This very ostentatious coyness is, however, not a sham, because in the Amphletts, even
more than in Dobu, married and unmarried life is characterised by strict chastity and
fidelity. Women here have also a good deal of influence, and take a great part in gardening
and the performance of garden magic. In social institutions and customs, the natives
present a mixture of Northern and Southern Massim elements. There are no chiefs,
but influential elders wield authority, and in each village there is a head man who takes
the lead in ceremonies and other big tribal affairs. Their totemic clans are identical with
those of Murua (District II). Their somewhat precarious food supply comes partly om
²⁹I spent about a month in these islands, and found the natives surprisingly intractable and difficult to work
with ethnographically. The Amphlett „boys” are renowned as boys good boat-hands, but in general they are
not such capable and willing workers as the Dobuans. [przypis autorski]
  
Argonauts of the Western Pacific


---

the poor gardens, partly om fishing with kite and fish trap, which, however, can only
seldom be carried out, and does not yield very much. They are not self-supporting, and
receive, in form of presents and by trade, a good deal of vegetable food as well as pigs
om the mainland, om Dobu and the Trobriands. In personal appearance they are very
much like the Trobrianders, that is, taller than the Dobuans, lighter skinned, and with
finer features.
We must now leave the Amphletts and proceed to the Trobriand Islands, the scene
of most of the occurrences described in this book, and the country concerning which
I possess by far the largest amount of ethnographic information.
 .      
I — Arrival in the coral Islands. First impression of the native. Some significant appe-
arances and their deeper meaning. II — Position of women; their life and conduct before
and aer marriage. III — Further exploration in the villages. A cross country walk. Gar-
dens and gardening. IV — The native’s working power; their motives and incentives to
work. Magic and work. A digression on Primitive Economics. V — hieftainshi , power
through wealth; a plutocratic community. List of the various provinces and and political
divisions in the Trobriands. VI — Totemism, the solidarity of clans and the bonds of
kinship. VII — Spirits of the dead. The overweening importance of magic. Black magic.
The prowling sorcerers and the flying witches. The malevolent visitors om the South,
and epidemics. VIII — The Eastern neighbours of of the Trobrianders. The remaining
districts of the Kula.
I
ea ing the bronzed rocks and the dark ungle of the Amphletts for the present —
for we shall have to revisit them in the course of our study, and then shall learn more
about their inhabitants — we sail North into an entirely different world of flat coral
islands; into an ethnographic district, which stands out by ever so many peculiar manners
and customs om the rest of Papuo-Melanesia. So far, we have sailed over intensely blue,
clear seas, where in shallow places the coral bottom, with its variety of colour and form,
with its wonderful plant and fish life, is a fascinating spectacle in itself — a sea amed
in all the splendours of tropical ungle, of volcanic and mountainous scenery, with lively
watercourses and falls, with steamy clouds trailing in the high valleys. From all this we
take a final farewell as we sail North. The outlines of the Amphletts soon fade away
in tropical haze, till only Koyatabu’s slender pyramid, lied over them, remains on the
horizon, the graceful form, which follows us even as far as the Lagoon of Kiriwina.
We now enter an opaque, greenish sea, whose monotony is broken only by a few
sandbanks, some bare and awash, others with a few pandanus trees squatting on their
air roots, high in the sand. To these banks, the Amphlett natives come and there they
spend weeks on end, fishing for turtle and dugong. Here is also laid the scene of several
of the mythical incidents of primeval Kula. Further ahead, through the misty spray, the
line of horizon thickens here and there, as if faint pencil marks had been drawn upon it.
These become more substantial, one of them lengthens and broadens, the others spring
into the distinct shapes of small islands, and we find ourselves in the big Lagoon of
the Trobriands, with Boyowa, the largest island, on our right, and with many others,
inhabited and uninhabited, to the North and North-West.
As we sail in the Lagoon, following the intricate passages between the shallows, and
as we approach the main island, the thick, tangled matting of the low ungle breaks here
and there over a beach, and we can see into a palm grove, like an interior, supported by
pillars. This indicates the site of a village. We step ashore on to the sea ont, as a rule
covered with mud and refuse, with canoes drawn up high and dry, and passing through
the grove, we enter the village itself (see Plate VIII).
Soon we are seated on one of the platforms built in ont of a yam-house, shaded by
its overhanging roof. The round, grey logs, worn smooth by contact with naked feet and
bodies; the trodden ground of the village-street; the brown skins of the natives, who
immediately surround the visitor in large groups — all these form a colour scheme of
bronze and grey, unforgetable to anyone, who, like myself, has lived among these people.
  
Argonauts of the Western Pacific


---