Podobnie ak tysiące innych, est dostępna on-line na stronie

August, e te
er, . Magical texts obtained in Sinaketa.
cto er, . Information obtained om a number of natives in Dobu and Southern
Massim district (examined in Samarai).
To summarise the first, cardinal point of method, I may say each phenomenon ought
to be studied through the broadest range possible of its concrete manifestations; each
studied by an exhaustive survey of detailed examples. If possible, the results ought to be
embodied into some sort of synoptic chart, both to be used as an instrument of study,
and to be presented as an ethnological document. With the help of such documents and
such study of actualities the clear outline of the amework of the natives’ culture in the
widest sense of the word, and the constitution of their society, can be presented. This
method could be called the etho of statistic ocu entation
concrete e i ence.
VII
Needless to add, in this respect, the scientific field-work is far above even the best
amateur productions. There is, however, one point in which the latter oen excel. This
is, in the presentation of intimate touches of native life, in bringing home to us these
aspects of it with which one is made familiar only through being in close contact with
the natives, one way or the other, for a long period of time. In certain results of scientific
work — especially that which has been called „survey work” — we are given an excellent
skeleton, so to speak, of the tribal constitution, but it lacks flesh and blood. We learn
much about the amework of their society, but within it, we cannot perceive or imagine
the realities of human life, the even flow of everyday events, the occasional ripples of
excitement over a feast, or ceremony, or some singular occurrence. In working out the
rules and regularities of native custom, and in obtaining a precise formula for them om
the collection of data and native statements, we find that this very precision is foreign
to real life, which never adheres rigidly to any rules. It must be supplemented by the
observation of the manner in which a given custom is carried out, of the behaviour of
the natives in obeying the rules so exactly formulated by the ethnographer, of the very
exceptions which in sociological phenomena almost always occur.
If all the conclusions are solely based on the statements of informants, or deduced
om ob ective documents, it is of course impossible to supplement them in actually
observed data of real behaviour. And that is the reason why certain works of amateur
residents of long standing, such as educated traders and planters, medical men and of-
ficials, and last, not least, of the few intelligent and unbiassed missionaries to whom
Ethnography owes so much, this is the reason why these works surpass in plasticity and
in vividness most of the purely scientific accounts. But if the specialised field-worker can
adopt the conditions of living described above, he is in a far better position to be really
in touch with the natives than any other white resident. For none of them lives right in
a native village, except for very short periods, and everyone has his own business, which
takes up a considerable part of his time. Moreover, if, like a trader or a missionary or an
official he enters into active relations with the native, if he has to transform or influence
or make use of him, this makes a real, unbiassed, impartial observation impossible, and
precludes all-round sincerity, at least in the case of the missionaries and officials.
Living in the village with no other business but to follow native life, one sees the cu-
stoms, ceremonies and transactions over and over again, one has examples of their beliefs
as they are actually lived through, and the full body and blood of actual native life fills
out soon the skeleton of abstract constructions. That is the reason why, working under
such conditions as previously described, the Ethnographer is enabled to add something
essential to the bare outline of tribal constitution, and to supplement it by all the details
of behaviour, setting and small incident. He is able in each case to state whether an act
is public or private; how a public assembly behaves, and what it looks like; he can udge
whether an event is ordinary or an exciting and singular one; whether natives bring to
it a great deal of sincere and earnest spirit, or perform it in fun; whether they do it in
a perfunctory manner, or with zeal and deliberation.
In other words, there is a series of phenomena of great importance which cannot
possibly be recorded by questioning or computing documents, but have to be observed
in their full actuality. Let us call them the in on era i ia of actua ife. Here belong such
  
Argonauts of the Western Pacific


---

things as the routine of a man’s working day, the details of his care of the body, of
the manner of taking food and preparing it; the tone of conversational and social life
around the village fires, the existence of strong iendships or hostilities, and of passing
sympathies and dislikes between people; the subtle yet unmistakable manner in which
personal vanities and ambitions are reflected in the behaviour of the individual and in
the emotional reactions of those who surround him. All these facts can and ought to
be scientifically formalated and recorded, but it is necessary that this be done, not by
a superficial registration of details, as is usually done by untrained observers, but with an
effort at penetrating the mental attitude expressed in them. And that is the reason why
the work of scientifically trained observers, once seriously applied to the study of this
aspect, will, I believe, yield results of surpassing value. So far, it has been done only by
amateurs, and therefore done, on the whole, indifferently.
Indeed, if we remember that these imponderable yet all important facts of actual life
are part of the real substance of the social fabric, that in them are spun the innumerable
threads which keep together the family, the clan, the village community, the tribe —
their significance becomes clear. The more crystallised bonds of social grouping, such as
the definite ritual, the economic and legal duties, the obligations, the ceremonial gis
and formal marks of regard, though equally important for the student, are certainly felt
less strongly by the individual who has to fulfil them. Applying this to ourselves, we all
know that „family life” means for us, first and foremost, the atmosphere of home, all the
innumerable small acts and attentions in which are expressed the affection, the mutual
interest, the little preferences, and the little antipathies which constitute intimacy. That
we may inherit om this person, that we shall have to walk aer the hearse of the other,
though sociologically these facts belong to the definition of „family” and „family life”, in
personal perspective of what family truly is to us, they normally stand very much in the
background.
Exactly the same applies to a native community, and if the Ethnographer wants to
bring their real life home to his readers, he must on no account neglect this. Neither
aspect, the intimate, as little as the legal, ought to be glossed over. Yet as a rule in
ethnographic accounts we have not both but either the one or the other and, so far,
the intimate one has hardly ever been properly treated. In all social relations besides
the family ties, even those between mere tribesmen and, beyond that, between hostile or
iendly members of different tribes, meeting on any sort of social business, there is this in
— inflate side, expressed by the typical details of intercourse, the tone of their behaviour
in the presence of one another. This side is different om the definite, crystalised legal
ame of the relationship, and it has to be studied and stated in its own right.
In the same way, in studying the conspicuous acts of tribal life, such as ceremonies,
rites, festivities, etc., the details and tone of behaviour ought to be given, besides the bare
outline of events. The importance of this may be exemplified by one instance. Much has
been said and written about survival. Yet the survival character of an act is expressed in
nothing as well as in the concomitant behaviour, in the way in which it is carried out.
Take any example om our own culture, whether it be the pomp and pageantry of a state
ceremony, or a picturesque custom kept up by street urchins, its „outline” will not tell
you whether the rite flourishes still with full vigour in the hearts of those who perform
it or assist at the performance or whether they regard it as almost a dead thing, kept
alive for tradition’s sake. But observe and fix the data of their behaviour, and at once
the degree of vitality of the act will become clear. There is no doubt, om all points of
sociological, or psychological analysis, and in any question of theory, the manner and
type of behaviour observed in the performance of an act is of the highest importance.
Indeed behaviour is a fact, a relevant fact, and one that can be recorded. And foolish
indeed and short-sighted would be the man of science who would pass by a whole class
of phenomena, ready to be garnered, and leave them to waste, even though he did not
see at the moment to what theoretical use they might be put!
As to the actual method of observing and recording in fieldwork these i
on era
i ia of actua ife an of t ica eha iour, there is no doubt that the personal equation
of the observer comes in here more prominently, than in the collection of crystalised,
ethnographic data. But here also the main endeavour must be to let facts speak for them-
  
Argonauts of the Western Pacific


---