Podobnie ak tysiące innych, est dostępna on-line na stronie



Yüklə 5,03 Kb.
Pdf görüntüsü
səhifə7/137
tarix06.05.2018
ölçüsü5,03 Kb.
#42969
1   2   3   4   5   6   7   8   9   10   ...   137

this was to collect concrete data, and accordingly I took a village census, wrote down
genealogies, drew up plans and collected the terms of kinship. But all this remained
dead material, which led no further into the understanding of real native mentality or
behaviour, since I could neither procure a good native interpretation of any of these items,
nor get what could be called the hang of tribal life. As to obtaining their ideas about
religion, and magic, their beliefs in sorcery and spirits, nothing was forthcoming except
a few superficial items of folk-lore, mangled by being forced into pidgin English.
Information which I received om some white residents in the district, valuable
as it was in itself, was more discouraging than anything else with regard to my own
work. Here were men who had lived for years in the place with constant opportunities
of observing the natives and communicating with them, and who yet hardly knew one
thing about them really well. How could I therefore in a few months or a year, hope
to overtake and go beyond them? Moreover, the manner in which my white informants
spoke about the natives and put their views was, naturally, that of untrained minds,
unaccustomed to formulate their thoughts with any degree of consistency and precision.
And they were for the most part, naturally enough, full of the biassed and pre- udged
opinions inevitable in the average practical man, whether administrator, missionary, or
trader; yet so strongly repulsive to a mind striving aer the ob ective, scientific view of
things. The habit of treating with a self-satisfied ivolity what is really serious to the
ethnographer; the cheap rating of what to him is a scientific treasure, that is to say,
the native’s cultural and mental peculiarities and independence — these features, so well
known in the inferior amateur’s writing, I found in the tone of the ma ority of white
residents.⁷
Indeed, in my first piece of Ethnographic research on the South coast, it was not until
I was alone in the district that I began to make some headway; and, at any rate, I found
out where lay the secret of effective field-work. What is then this ethnographer’s magic,
by which he is able to evoke the real spirit of the natives, the true picture of tribal life? As
usual, success can only be obtained by a patient and systematic application of a number
of rules of common sense and wellknown scientific principles, and not by the discovery
of any marvellous short-cut leading to the desired results without effort or trouble. The
principles of method can be grouped under three main headings; first of all, naturally,
the student must possess real scientific aims, and know the values and criteria of modern
ethnography. Secondly, he ought to put himself in good conditions of work, that is, in
the main, to live without other white men, right among the natives. Finally, he has to
apply a number of special methods of collecting, manipulating and fixing his evidence.
A few words must be said about these three foundation stones of field work, beginning
with the second as the most elementary.
IV
Pro er con itions for ethnogra hic or . These, as said, consist mainly in cutting one-
self off om the company of other white men, and remaining in as close contact with
the natives as possible, which really can only be achieved by camping right in their vil-
lages (see Plates I and II). It is very nice to have a base in a white man’s compound for
the stores, and to know there is a refuge there in times of sickness and surfeit of native.
But it must be far enough away not to become a permanent milieu in which you live
and om which you emerge at fixed hours only to „do the village”. It should not even
be near enough to fly to at any moment for recreation. For the native is not the natural
companion for a white man, and aer you have been working with him for several hours,
seeing how he does his gardens, or letting him tell you items of folk-lore, or discussing
his customs, you will naturally hanker aer the company of your own kind. But if you
are alone in a village beyond reach of this, you go for a solitary walk for an hour or so,
return again and then quite naturally seek out the natives’ society, this time as a relief
om loneliness, ust as you would any other companionship. And by means of this na-
tural intercourse, you learn to know him, and you become familiar with his customs and
⁷I may note at once that there were a few delightful exceptions to that, to mention only my iends Billy
Hancock in the Trobriands; M. Raffael Brudo, another pearl trader; and the missionary, Mr. M. K. Gilmour.
[przypis autorski]
  
Argonauts of the Western Pacific



beliefs far better than when he is a paid, and oen bored, informant.
There is all the difference between a sporadic plunging into the company of natives,
and being really in contact with them. What does this latter mean? On the Ethnogra-
pher’s side, it means that his life in the village, which at first is a strange, sometimes
unpleasant, sometimes intensely interesting adventure, soon adopts quite a natural co-
urse very much in harmony with his surroundings.
Soon aer I had established myself in Omarakana (Trobriand Islands), I began to take
part, in a way, in the village life, to look forward to the important or festive events, to
take personal interest in the gossip and the developments of the small village occurrences;
to wake up every morning to a day, presenting itself to me more or less as it does to the
native. I would get out om under my mosquito net, to find around me the village life
beginning to stir, or the people well advanced in their working day according to the
hour and also to the season, for they get up and begin their labours early or late, as work
presses. As I went on my morning walk through the village, I could see intimate details
of family life, of toilet, cooking, taking of meals; I could see the arrangements for the
day’s work, people starting on their errands, or groups of men and women busy at some
manufacturing tasks (see Plate III). Quarrels, okes, family scenes, events usually trivial,
sometimes dramatic but always significant, formed the atmosphere of my daily life, as
well as of theirs. It must be remembered that as the natives saw me constantly every
day, they ceased to be interested or alarmed, or made self-conscious by my presence, and
I ceased to be a disturbing element in the tribal life which I was to study, altering it by my
very approach, as always happens with a new-comer to every savage community. In fact,
as they knew that I would thrust my nose into everything, even where a well-mannered
native would not dream of intruding, they finished by regarding me as part and parcel of
their life, a necessary evil or nuisance, mitigated by donations of tobacco.
Later on in the day, whatever happened was within easy reach, and there was no
possibility of its escaping my notice. Alarms about the sorcerer’s approach in the eve-
ning, one or two big, really important quarrels and ris within the community, cases of
illness, attempted cures and deaths, magical rites which had to be performed, all these
I had not to pursue, fearful of missing them, but they took place under my very eyes,
at my own doorstep, so to speak (see Plate IV). And it must be emphasised whenever
anything dramatic or important occurs it is essential to investigate it at the very moment
of happening, because the natives cannot but talk about it, are too excited to be reticent,
and too interested to be mentally lazy in supplying details. Also, over and over again,
I committed breaches of etiquette, which the natives, familiar enough with me, were
not slow in pointing out. I had to learn how to behave, and to a certain extent, I acqu-
ired „the feeling” for native good and bad manners. With this, and with the capacity
of enjoying their company and sharing some of their games and amusements, I began
to feel that I was indeed in touch with the natives, and this is certainly the preliminary
condition of being able to carry on successful field work.
V
But the Ethnographer has not only to spread his nets in the right place, and wait for
what will fall into them. He must be an active huntsman, and drive his quarry into them
and follow it up to its most inaccessible lairs. And that leads us to the more active methods
of pursuing ethnographic evidence. It has been mentioned at the end of Division III that
the Ethnographer has to be inspired by the knowledge of the most modern results of
scientific study, by its principles and aims. I shall not enlarge upon this sub ect, except
by way of one remark, to avoid the possibility of misunderstanding. Good training in
theory, and acquaintance with its latest results, is not identical with being burdened with
„preconceived ideas”. If a man sets out on an expedition, determined to prove certain
hypotheses, if he is incapable of changing his views constantly and casting them off
ungrudgingly under the pressure of evidence, needless to say his work will be worthless.
But the more problems he brings with him into the field, the more he is in the habit of
moulding his theories according to facts, and of seeing facts in their bearing upon theory,
the better he is equipped for the work. Preconceived ideas are pernicious in any scientific
work, but foreshadowed problems are the main endowment of a scientific thinker, and
  
Argonauts of the Western Pacific



Yüklə 5,03 Kb.

Dostları ilə paylaş:
1   2   3   4   5   6   7   8   9   10   ...   137




Verilənlər bazası müəlliflik hüququ ilə müdafiə olunur ©www.genderi.org 2024
rəhbərliyinə müraciət

    Ana səhifə