Podobnie ak tysiące innych, est dostępna on-line na stronie

of important articles, such as pottery, stone implements, canoes, fine baskets, valued
ornaments, are localised in several places, according to the skill of the inhabitants, their
inherited tribal tradition, and special facilities offered by the district; thence they are
traded over wide areas, sometimes travelling more than hundreds of miles.
Definite forms of exchange along definite trade routes are to be found established
between the various tribes. A most remarkable form of intertribal trade is that obtaining
between the Motu of Port Moresby and the tribes of the Papuan Gulf. The Motu sail
for hundreds of miles in heavy, unwieldy canoes, called a atoi, which are provided with
the characteristic crab-claw sails. They bring pottery and shell ornaments, in olden days,
stone blades, to Gulf Papuans, om whom they obtain in exchange sago and the heavy
dug-outs, which are used aerwards by the Motu for the construction of their a atoi
canoes.³
Further East, on the South coast, there lives the industrious, sea-faring population
of the Mailu, who link the East End of New Guinea with the central coast tribes by
means of annual trading expeditions⁴. Finally, the natives of the islands and archipela-
goes, scattered around the East End, are in constant trading relations with one another.
We possess in Professor Seligman’s book an excellent description of the sub ect, espe-
cially of the nearer trades routes between the various islands inhabited by the Southern
Massim.⁵ There exists, however, another, a very extensive and highly complex trading
system, embracing with its ramifications, not only the islands near the East End, but also
the Louisiades, Woodlark Island, the Trobriand Archipelago, and the d’Entrecasteaux
group; it penetrates into the mainland of New Guinea, and exerts an indirect influence
over several outlying districts, such as Rossel Island, and some parts of the Northern and
Southern coast of New Guinea. This trading system, the Kula, is the sub ect I am setting
out to describe in this volume, and it will be seen that it is an economic phenomenon
of considerable theoretical importance. It looms paramount in the tribal life of those
natives who live within its circuit, and its importance is fully realised by the tribesmen
themselves, whose ideas, ambitions, desires and vanities are very much bound up with
the Kula.
II
Before proceeding to the account of the Kula, it will be well to give a description of
the methods used in the collecting of the ethnographic material. The results of scientific
research in any branch of learning ought to be presented in a manner absolutely candid
and above board. No one would dream of making an experimental contribution to phy-
sical or chemical science, without giving a detailed account of all the arrangements of the
experiments; an exact description of the apparatus used; of the manner in which the ob-
servations were conducted; of their number; of the length of time devoted to them, and
of the degree of approximation with which each measurement was made. In less exact
sciences, as in biology or geology, this cannot be done as rigorously, but every student
will do his best to bring home to the reader all the conditions in which the experiment
or the observations were made. In Ethnography, where a candid account of such data is
perhaps even more necessary, it has unfortunately in the past not always been supplied
with sufficient generosity, and many writers do not ply the full searchlight of methodic
sincerity, as they move among their facts and produce them before us out of complete
obscurity.
It would be easy to quote works of high repute, and with a scientific hall-mark on
them, in which wholesale generalisations are laid down before us, and we are not in-
formed at all by what actual experiences the writers have reached their conclusion. No
special chapter or paragraph is devoted to describing to us the conditions under which
observations were made and information collected. I consider that only such ethnogra-
phic sources are of unquestionable scientific value, in which we can clearly draw the line
³The hiri, as these expeditions are called in Motuan, have been described with a great wealth of detail
and clearness of outline by Captain F. Barton, in C. G. Seligman’s he
e anesians of ritish
e
uinea,
Cambridge, , Chapter VIII. [przypis autorski]
⁴Cf. he
ai u, by B. Malinowski, in „Transactions of the R. Society f S. Australia”, ; Chapter iv. ,
pp.  to . [przypis autorski]
⁵Op. cit. Chapter XI. [przypis autorski]
  
Argonauts of the Western Pacific


---

between, on the one hand, the results of direct observation and of native statements and
interpretations, and on the other, the inferences of the author, based on his common
sense and psycholgical insight⁶. Indeed, some such survey, as that contained in the ta-
ble, given below (Div. VI of this chapter) ought to be forthcoming, so that at a glance
the reader could estimate with precision the degree of the writer’s personal acquaintance
with the facts which he describes, and form an idea under what conditions information
had been obtained om the natives.
Again, in historical science, no one could expect to be seriously treated if he made
any mystery of his sources and spoke of the past as if he knew it by divination. In Eth-
nography, the writer is his own chronicler and the historian at the same time, while his
sources are no doubt easily accessible, but also supremely elusive and complex; they are
not embodied in fixed, material documents, but in the behaviour and in the memory of
living men. In Ethnography, the distance is oen enormous between the brute material
of information — as it is presented to the student in his own observations, in native
statement, in the kaleidoscope of tribal life — and the final authoritative presentation of
the results. The Ethnographer has to traverse this distance in the laborious years betwe-
en the moment when he sets foot upon a native beach, and makes his first attempts to
get into touch with the natives, and the time when he writes down the final version of
his results. A brief outline of an Ethnographer’s tribulations, as lived through by myself,
may throw more light on the question, than any long abstract discussion could do.
III
Imagine yourself suddenly set down surrounded by all your gear, alone on a tropical
beach close to a native village, while the launch or dinghy which has brought you sails
away out of sight. Since you take up your abode in the compound of some neighbouring
white man, trader or missionary, you have nothing to do, but to start at once on your
ethnographic work. Imagine further that you are a beginner, without previous experience,
with nothing to guide you and no one to help you. For the white man is temporarily
absent, or else unable or unwilling to waste any of his time on you. This exactly describes
my first initiation into field work on the south coast of New Guinea. I well remember
the long visits I paid to the villages during the first weeks; the feeling of hopelessness and
despair aer many obstinate but futile attempts had entirely failed to bring me into real
touch with the natives, or supply me with any material. I had periods of despondency,
when I buried myself in the reading ot novels, as a man might take to drink in a fit of
tropical depression and boredom.
Imagine yourself then, making your first entry into the village, alone or in company
with your white cicerone. Some natives flock round you, especially if they smell tobacco.
Others, the more dignified and elderly, remain seated where they are. Your white com-
panion has his routine way of treating the natives, and he neither understands, nor is
very much concerned with the manner in which you, as an ethnographer, will have to
approach them. The first visit leaves you with a hopeful feeling that when you return
alone, things will be easier. Such was my hope at least.
I came back duly, and soon gathered an audience around me. A few compliments in
pidgin-English on both sides, some tobacco changing hands, induced an atmosphere of
mutual amiability. I tried then to proceed to business. First, to begin with sub ects which
might arouse no suspicion, I started to „do” technology. A few natives were engaged in
manufacturing some ob ect or other. It was easy to look at it and obtain the names of the
tools, and even some technical expressions about the proceedings, but there the matter
ended. It must be borne in mind that pidgin-English is a very imperfect instrument for
expressing one’s ideas, and that before one gets a good training in aming questions and
understanding answers one has the uncomfortable feeling that ee communication in it
with the natives will never be attained; and I was quite unable to enter into any more
detailed or explicit conversation with them at first. I knew well that the best remedy for
⁶On this point of method again, we are indebted to the Cambridge School of Anthropology for having
introduced the really scientific way of dealing with he question. More especially in the writings of Haddon,
Rivers and Seligman, he distinction between inference and observation is always clearly drawn, and we can
visualise with perfect precision the conditions under which the work was done. [przypis autorski]
  
Argonauts of the Western Pacific


---