Abordajes de walter benjamin

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el  libro  del  filósofo  judío  Erich  Unger  Politik  und  Metaphysik,  de 
quien Benjamin se hizo amigo en Suiza durante la Primera Guerra 
Mundial. La anotación sobre Unger se limita a una frase solamen-
te: “Überwindung des Kapitalismus durch Wanderung”,
62
 “supera-
ción” del capitalismo mediante migración. Se trataría de una salida 
del mundo mítico del capitalismo a través del movimiento migra-
torio de los pueblos (Wanderung), del desplazamiento geográfico. En 
la página que cita Benjamin, se lee:
There is only one logical choice: either traffic without friction, or the 
migration of peoples…The attack against the ‘capitalist system’ is eter-
nally doomed to failure in the site of its validity… In order to accom-
plish something against capitalism, it is necessary, before everything else, 
to  leave  [heraustreten]  its  sphere  of  efficacy  [Wirkungsbereich],  because 
within itself, the system is able to absorb any contrary action.
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El  modelo  de  la  Wanderung  a  la  que  se  refiere  Unger  era  el 
éxodo  judío  de  Egipto  (que  en  griego  significa “salida”),  con  lo 
que  se  vuelve  visible  la  dimensión  profundamente  religiosa  de  la 
propuesta. Sin embargo, en los tiempos de Benjamin, aquel despla-
zamiento fundamental y redentor ya no era posible. El capitalismo, 
como religión culpabilizadora había adquirido ya un alcance uni-
versal. Una de las características del capitalismo planetario es que ha 
tornado  obsoletas  las  viejas  salidas,  volviendo  imposible  cualquier 
movimiento fuera de él; no hay exilio posible del capitalismo, no es 
posible abjurar de él.
LAS PREOCUPACIONES. DE LA DESESPERANZA  
A LA DESESPERACIÓN.
Una  tercera “salida”  que  Benjamin  explora  en  las  anotaciones  fi-
nales  de  Kapitalismus  als  Religion  apunta  directamente  a  las  raíces; 
pretende tocar uno de los orígenes de dicho fenómeno religioso: 
Las preocupaciones [die Sorgen]: una enfermedad del espíritu 
propia de la época capitalista. Sin salida espiritual (no material) en 
la  pobreza,  monacato  de  la  vagancia  y  la  mendicidad.  Semejante  
estado sin salida es culpabilizante. Las “preocupaciones” son el ín-
dice de esta conciencia culpable de la ausencia de salida. Las “preo-
cupaciones” nacen por el miedo de que no haya salida, no material  
e individual, sino comunitaria.
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Para Benjamin, si el capitalismo puede verse como una reli-
gión, es por su capacidad de satisfacer “las mismas preocupaciones, 
suplicios e inquietudes a los que antaño las así llamadas religiones 
solían dar una respuesta”.
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 Benjamin apela aquí a la teología me-
dieval cristiana, que considera la acedia y la tristeza como “pecados”, 
como enfermedades del espíritu y como síntomas de una particular 
“fidelidad a las cosas” que “sólo resulta adecuada a la relación del 
hombre con el mundo de las cosas”,
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 es decir, liga al hombre a la 
mundanidad y a la inmanencia. En el libro sobre el Trauerspiel, que 
comenzaría a redactar un año después de Kapitalismus als Religion, 
Benjamin afirma que la piedra, uno de los símbolos de la melanco-
lía, junto con el perro y la esfera, contiene una referencia al “con-
cepto teológico de la melancolía”
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 y que la acedia, la pereza del 
corazón [Trägheit des Herzens] es un “pecado mortal”.
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 Del mismo 
62. Ibid., p. 102.
63. Erich Unger, Politik und Metaphysik. Die Theorie. Versuche zur philosophischer 
Politik,  Wurzburg,  Würzburg-Königshausen-Neumann,  1994,  p.  44,  citado  por 
Michael Löwy, 
op. cit., p. 70.
64. Walter Benjamin, Gesammelte Schriften, libro vi, op. cit., p. 102.
65. Ibid., p. 102.
66. Walter Benjamin, Gesammelte Schriften, libro i, op. cit., p. 333
67. Ibid., p. 332.
68. Idem.
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modo, la falta de alegría y de confianza en el futuro, el triunfo de 
las “preocupaciones”, que no son otra cosa que aquella “fidelidad 
a las cosas” de este mundo, negadora de la trascendencia, originan 
siempre sólo más culpa. En la Tesis vii de Sobre el Concepto de histo-
ria, Benjamin reinterpreta esta culpa en el marco de la problemática 
de la comprensión y apropiación de la historia. Allí sostiene que el 
origen del procedimiento de empatía se halla en la pereza del cora-
zón, en la que “los teólogos de la Edad Media vieron […] el origen 
profundo de la tristeza”, la que impide “apoderarse de la genuina 
imagen histórica que relampaguea fugazmente”.
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Si se triunfase en la lucha contra las preocupaciones y el des-
asosiego, que son en realidad “el índice de esta conciencia culpable 
de la ausencia de salida”
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 y contra el “miedo de que no haya sa- 
lida” alguna del sistema capitalista,
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 se anularía una de las fuentes de 
las que se alimenta el capitalismo. Benjamin plantea una distinción 
similar a la que establece Julián Marías entre desesperanza y deses-
peración,
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 según la cual mientras que en la desesperanza prima la 
inercia, la resignación, y hay ausencia de pretensiones de libertad, 
pues uno está convencido de que su situación podría seguir así in-
definidamente –de ahí la melancolía inherente a esta posición– en 
la desesperación, por el contrario, se llega rápidamente a la certeza 
del “esto no puede seguir así”. El estado de cosas se vuelve insopor-
table y crece la convicción de que hay que hacer algo, fuera esto lo 
que fuera. El máximo de desesperanza debe poder convertirse en 
el máximo de la desesperación. Por este “estado de desesperación  
del mundo […] todavía se espera”.
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 La clave estaría en “la expan- 
sión de la desesperación al rango de condición religiosa del mun-
do, de la que hay que esperar la salvación”.
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 Es la esperanza de la 
completa destrucción del mundo tal como lo conocemos. En “el 
capitalismo no morirá de muerte natural”,
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 idea que marcó la ex-
periencia de su generación, se encuentra el núcleo del pensamiento 
benjaminiano. 
69. Ibid., p. 698.
70. Walter Benjamin, Gesammelte Schriften, libro VI, op. cit., p. 103.
71. Idem.
72. Julián  Marías,  “Desesperación  y  desesperanza”,  en  El  oficio  del  pensamiento, 
Madrid, Espasa Calpe, 1954, p. 104.
73. Walter Benjamin, Gesammelte Schriften, libro VI, op. cit., p. 101.La cursiva es de 
autor.
74. Idem.
75. Walter Benjamin, Gesammelte Schriften, libro V, op. cit., p. 819.
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