Abordajes de walter benjamin

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asistía  a  sus  clases  y  se  movía  en  el  círculo  de  sus  allegados.  Co- 
mo  primer  filósofo  de  la  modernidad  urbana,  Simmel  identifi- 
có  tempranamente  al  dinero  no  sólo  como  un  elemento  dentro 
de  una  creciente  racionalización  de  la  vida  moderna,  sino  como 
un denominador común a todas las relaciones humanas, que media 
todos los intercambios, tanto los económicos como los no-econó-
micos: “el dinero se cuela entre hombre y hombre, entre el hombre 
y  la  mercancía,  como  una  instancia  mediadora,  un  denominador 
común al que todo valor debe ser reconducido para poder aplicarse 
luego a otros valores”.
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 La economía monetaria y los intercambios 
sociales que se dan en ella se desarrollan según Simmel en el “me-
dium del dinero”, en el que todo cobra su valor e interés. Incluso la 
satisfacción que un objeto puede brindarnos varía según su precio, 
y depende paradójicamente de su relación con algo que no posee 
en sí mismo ningún tipo de cualidades ni caracteres. 
A su vez, Gustav Landauer escribe en la página de Aufruf zum 
Sozialismus citada por Benjamin:
El  dinero  ha  devorado  relaciones  y  es  por  eso  más  que  una  cosa.  El 
distintivo de una cosa objetiva, que ha sido elaborada artificialmente de 
la naturaleza, es que no crezca más, que no sea capaz de recibir del am-
biente materias o fuerzas, sino que espere en calma el consumo y que se 
corrompa en un plazo mayor o menor si no es utilizada. Lo que tiene 
crecimiento, movimiento propio, autocreación, es un organismo. Y así 
el dinero es un organismo artificial; crece, da a luz hijos, se acrecienta 
en  todas  partes  donde  existe,  y  es  inmortal  […]  ¿Pero  quién  no  ve, 
quién no ve hoy todavía que el dinero, que no es otra cosa que el dios, 
el  espíritu  surgido  de  los  hombres  y  convertido  en  cosa  viviente,  en 
absurdo, en el sentido de nuestra vida trocado en locura? […] El dinero 
tiene sus fuerzas y su vida de alguna parte; no puede tenerlas más que 
de nosotros y tanto cuanto hemos hecho rico y capaz de reproducirse 
al  dinero,  tanto  nos  hemos  empobrecido  y  desecado  nosotros  todos. 
Textualmente se sabe que centenares de millares de mujeres no pueden 
ser madres porque el horripilante dinero existe y el duro metal absorbe 
de  las  venas  a  hombres  y  mujeres  el  calor  animal  y  la  sangre  como 
un vampiro. Somos mendigos y tontos y locos porque el dinero se ha 
vuelto dios, porque el dinero se ha vuelto antropófago.
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Benjamin ha sido permeable a este tipo de reflexiones y de-
nuncias de la función preponderante que iba adquiriendo el dinero 
al moldear y mediar todas las relaciones humanas, hasta convertir-
se, como afirma Landauer, en un dios-monstruo que devora a los 
humanos. Así,  en  el  texto “Panorama  imperial”  de  Dirección  única, 
puede leerse: 
Todas  las  relaciones  humanas  de  cierta  intimidad  son  iluminadas  por 
una penetrante y casi intolerable evidencia, ante la cual apenas logran 
mantenerse  firmes.  Pues  al  ocupar  el  dinero  de  forma  devastadora  el 
centro de todos los intereses vitales, por un lado, y constituir justamen-
te, por el otro, la barrera ante la que fracasan casi todas las relaciones 
humanas, van desapareciendo más y más tanto en el ámbito de la natu-
raleza como en el de las costumbres, la confianza espontánea, la calma 
y la salud.
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El socialismo libertario de Landauer se presentaba como un 
“nuevo  comienzo”,  incitaba  a  la  recuperación  del  lazo  que  había 
David Frisby, David, 
Georg Simmel, México, Fondo de Cultura Económica (fce), 
1990.
55. Georg Simmel, “Soziologische Ästhetik”, en Maximilian Harden (ed.), Die Zukunft, 
vol. 17, núm. 5, Berlín, Verlag Georg Stilke, 1896, p. 216. 
56. Gustav Landauer, Aufruf zum Sozialismus, Berlín, Paul Cassirer, 1920, p. 144.
57. Walter Benjamin, Gesammelte Schriften, libro iv, op. cit., p. 96.
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sido cortado con la naturaleza y al retorno de formas de organiza-
ción social comunitarias:
Socialismo  es  conversión  [Umkehr];  socialismo  es  comenzar  de  nue- 
vo; socialismo es la reanudación de las relaciones con la naturaleza, re-
llenar con espíritu, reconquistar la relación [con la naturaleza] […] Los 
socialistas quieren reunirse nuevamente en comunidades y en las comu-
nidades debe producirse lo que necesitan los miembros de ellas.
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Sin embargo, Benjamin no creía que la salida al capitalismo es-
tuviera en el planteo de Landauer de una Umkehr, de una “conver-
sión” o “retorno” a los modos de vida pre-capitalistas. El diagnóstico 
de la época que Benjamin ofrece consiste precisamente en mostrar 
la expansión ilimitada del capitalismo y la imposibilidad de salir de 
él apelando a las soluciones que planteaban sus contemporáneos. La 
breve referencia de Benjamin al Wergild
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 en Kapitalismus als Reli-
gion da cuenta de su interés por explorar momentos en los que la 
imbricación mítica y culpabilizante de dinero y vida se haya roto. El 
Wergild
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 es una figura de las antiguas leyes sálicas que posibilitaba  
el  intercambio  de  dinero  por  una  vida.  Fue  concebido  no  como  
una pena, sino como un equivalente contractual de la deshonra su-
frida por el clan o familia de la víctima. Con el Wergild se fijaba el 
precio  de  la  vida,  éste  representaba  una  compensación  o  resarci-
miento por la pérdida para evitar la venganza y más derramamien-
to de sangre. Es decir, interrumpía el ciclo engendrador de culpa, 
transformando ésta en una deuda que pudiera saldarse. A partir del 
siglo  xxii  se  fue  imponiendo  progresivamente  la  pena  capital  y  
el  Wergild  desapareció.  Una  tercera  referencia  a  la  posibilidad  de 
interrumpir la cadena de la culpa se encuentra en la intrepretación 
que hace Benjamin del balance y de la utilización del sistema de 
partida  doble  para  el  registro  de  las  operaciones  contables.  Éstos 
fueron introducidos en el siglo xv en Italia, por el franciscano Fray 
Luca Paccioli. El balance parece ser, a ojos de Benjamin, la liqui-
dación del haber y del deber, su reducción a cero. Es por ello que 
Benjamin  nos  invita  a  pensar  la “conexión  entre  el  dogma  de  la 
naturaleza disolvente [auflösend] del saber y el capitalismo, propie-
dad que lo convierte [al saber] para nosotros en redentor [erlösend] 
y  verdugo  [tötend]  a  la  vez:  el  balance  como  saber  que  redime  y 
liquida”.
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Se trata de una especie de juicio final contable, donde se co-
locan sobre la balanza las buenas obras y los pecados y Schulden y 
se  los  cancela.  Sin  embargo,  esa  cancelación,  capaz  de  redimir  al 
mundo hundido en el mecanismo de la culpa, sólo tiene lugar en 
un movimiento que paradójicamente consiste en su liquidación; es 
destrucción.
VIDA Y MOVIMIENTO
Una  de  las  referencias  bibliográficas  que  Benjamin  incluye  en 
su texto, y de cuyo uso no es posible sino elaborar conjeturas, es  
58. Gustav Landauer, op. cit., p. 45.
59. Walter Benjamin, Gesammelte Schriften, libro vi, op. cit., p. 102.
60. En el diccionario de los Hermanos Grimm se encuentra la siguiente definición: 
“WERGELD, n. geldbusze für die tötung oder verletzung eines menschen (später 
auch tieres, s. u.) zur abwendung der blutrache, manngeld. […] Wergeld wurde 
ursprünglich  nicht  als  strafe  aufgefaszt,  sondern  stellte  einen  vertraglichen 
vergleich dar, eine busze für die ehrverletzung an der sippe des getöteten”[multa 
a pagar por la muerte o lesión de una persona (más adelante también de un 
animal) para evitar una venganza sangrienta; compensación monetaria. […] El 
‘Wergeld’  no  fue  concebido  en  sus  inicios  como  castigo,  sino  que  constituía 
un  equivalente  contractual,  una  multa  que  debía  pagarse  a  los  miembros  del 
clan del muerto para reparar su honor]. Véase Jacoby Grimm y Wilhelm Grimm, 
Deutsches Wörterbuch, tomo xxix, Leipzig, Hirzel Verlag, 1960, col. 321-322.
61. Ibid., p. 103.
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