Abordajes de walter benjamin

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política-estética disruptiva e inquietante que Benjamin cifra en la 
poesía de Baudelaire, tiene su expresión nítida en la “táctica meto-
dológica” que plantea para la labor del historiador materialista en el 
Libro de los pasajes:
Es muy fácil establecer en cada época dicotomías en distintos 
«terrenos» según determinados puntos de vista, de modo que de un 
lado quede la parte «fructífera», «preñada de futuro», «viva», «posi-
tiva»  de  esa  época,  y  del  otro  la  inútil,  atrasada  y  muerta.  Incluso 
únicamente podrá perfilarse con claridad el contorno de esa parte 
positiva si se la contrasta con la negativa. Pero toda negación, por 
otro parte, vale sólo como fondo para perfilar lo vivo, lo positivo. 
De  ahí  que  tenga  decisiva  importancia  volver  a  efectuar  una  di-
visión en esa parte negativa y excluida de antemano, de tal modo 
que con desplazar el ángulo de visión […] salga de nuevo a la luz 
del  día,  también  aquí,  algo  positivo  y  distinto  a  lo  anteriormente 
señalado.
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De  esta  forma,  el  poeta  materialista  podía  entenderse  como 
el doble del historiador materialista. Si Baudelaire incorpora en su 
poesía a los olvidados, marginados, rechazados y humillados por la 
sociedad y el discurso del progreso social, y, de esa forma, en su ne-
gatividad rescata la parte positiva, viva y preñada de consecuencias 
políticas, Benjamin extiende el procedimiento interruptor, crítico y 
disruptivo, a la historia y sus separaciones, divisiones, cortes y edi-
ficación de huecos monumentos.
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 Peinar la historia a contrapelo 
significara  hacer  aparecer  a  esos  tipos  sociales  que  la  sociedad  se 
niega a reconocer y quebrar la homogeneidad política y social pro-
movida por el progreso. Aquí es donde la concentración semántica 
de la historia y la política, expresada en el aforismo bejaminiano de 
“la política obtienen el primado sobre la historia”
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 y despliega toda 
su fuerza conceptual y programática. Porque al interpretar la poesía 
de Baudelaire desde una filosofía materialista de la historia que se 
opone a la estética fisiognómica y a la estética del arte puro, posibi-
litaba abrir coyunturas políticas para interrumpir el historicismo de 
una política estandarizada, homogénea y operada por el demolibe-
ralismo que se incrusta con el empobrecimiento de la experiencia 
política y los despliegues ocultadores de lo que se considera como 
“inútil, atrasado y muerto”.
Conviene insistir en que Benjamin no se limita a establecer 
los  paralelismos  entre  mercado  y  poesía,  comerciante  y  escritor, 
mercancía y poema,
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 sino que sostiene que Baudelaire desarrolló 
una actitud disolvente usando sus poemas como cargas expansivas 
que se colocaban dentro de los aquietados fenómenos de la expe-
riencia  moderna.  La  alegoría  –es  conocido–  relaciona  dos  planos 
de  la  realidad:  el  literal  y  el  sugerido,  el  cual  desplaza  al  primero. 
Sólo que en Baudelaire la alegoría no tenía únicamente la función 
de desplazar la representación de un objeto hacia una cosa o idea 
abstracta, sino de separar, quebrar y arrancar la habitualidad ador-
mecida de la experiencia.
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 Los poemas de Baudelaire en los que 
recupera imágenes urbanas de mujeres desnudas que se trasmutan 
en carcasas engusanadas y fétidas, fungirán como potenciales medios 
inquietadores e interruptores de los discursos higienetistas y del or-
den y progreso. Según afirma Benjamin en El París del Segundo Im-
perio, es a través de esta semántica jacobina prohijada en Las flores del 
mal y que incluso en 1857 se consideraba innoble para el lenguaje  
55. Walter Benjamin, Libro de los pasajes, op. cit., p. 461.
56. Para calibrar la relación interna entre los ensayos sobre Baudelaire y el Libro de 
los pasajes habría que recordar que los trabajos sobre el primero eran el modelo 
en miniatura de lo que pretendía realizar en el segundo. Ver Walter Benjamin y 
Gershom Scholem, 
Correspondencia. 1933-1940, Madrid, Trotta, 2011.
57. Walter Benjamin, Libro de los pasajes, op. cit., p. 394
58. Rolf Tiedemann, “Baudelaire, un testigo en contra de la clase burguesa”, op. cit.
59. Walter Benjamin, “Parque central”, op. cit., p. 273.
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poético,
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 como Baudelaire logra cierta efectividad y salva al poe-
ma de su devaluación mercantil, al tiempo que cumplía una fun-
ción crítica alegorizante. Frente a la fantasmagoría que introducía 
el mundo de las mercancías, el poema alegórico funcionaba como 
un contrapunto crítico y develador; por ello, cumplía la función de 
desestabilizar  las “creaciones  armónicas”,
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  los  ordenes  creados,  la 
creencia en el progreso y el mundo de las mercancías, con su recu-
brimiento de terciopelo y su publicidad consumista, para volver a 
situar lo finito del hombre, hacer posible la experiencia y recuperar 
ese  pasado “inútil,  atrasado  y  muerto”  por  el  optimismo  del  pro-
greso.
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  En  este  sentido,  el  poema  baudeleriano  era  el  dispositivo 
interruptor  (para  usar  una  expresión  foucaultiana)  de  la  apacible 
fantasmagoría del mundo moderno.
PUERTA(S) DE SALIDA
La  crisis  del  arte  y,  en  el  fondo,  de  la  experiencia  moderna  que 
Benjamin supo captar a través de la poesía de Baudelaire parece ser 
de largo alcance y no tener fin. Con todo y la admiración de Ben-
jamin por Baudelaire, es difícil no incluirlo en su tembloroso epita-
fio de la tesis VII de Sobre el concepto de historia: “No hay documento 
de cultura que no lo sea al mismo tiempo de la barbarie”.
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 Porque 
si  Baudelaire  es  un  poeta  clave  para  la  constitución  de  la  estética 
moderna, su obra también avista las barbaries del siglo xx con sus 
cadáveres engusanados, sus viejos decrépitos y sus prostitutas sifilí-
ticas, imágenes que bien podrían leerse como “índices secretos” de 
un lento despertar histórico. 
El permanente repliegue del arte puro a una “torre de mar-
fil”, la difusión del arte reproductivo por la universalización de la 
técnica, la vacuidad del “arte conceptual”, los espasmos frívolos del 
“performance  artístico”,  la  homogeneización  de  los  talentos  y  la 
poderosa “reflexividad”  del  capitalismo,  han  terminado  por  disol-
ver  cierta  capacidad  del  arte  para  repolitizar  positivamente  la  ex-
periencia y erosionar las formas que lo agotan. Más aún, todas esas 
expresiones tienden a fortalecer la imagen de un arte trivial, dócil 
y  neutralizado  como  espectáculo  y  mercancía. Aquí  hemos  argu-
mentado que, según la interpretación de Benjamin, la respuesta de 
Baudelaire  a  este  problema  se  expresó  en  un  doble  movimiento: 
introducir en la poesía elementos inquietadores y usar los poemas 
como cargas expansivas para interrumpir la linealidad de la expe-
riencia y liberarla. Lo que en Baudelaire era una propuesta estética 
con consecuencias políticas, el capitalismo reflexivo ha transforma-
do lo extraordinario en ordinario, lo perturbador en espectáculo, lo 
fragmentado  en  superzoom  cinematográfico  y  el  olvido  en “nubes 
de memoria” ciberespaciales.
En  medio  de  esa  reflexividad  de  la  ultramodernidad  y  de  su 
reformismo político (como astuto operario que engulle a sus ene-
migos y los torna mansos aliados), el arte no parece contar ya con 
los medios estéticos y técnicos para introducir dispositivos inquie-
tadores, interruptores y formas de pasar el “peine a contrapelo” a  
las  prácticas  encubridoras  y  neutralizadoras  de  la  política.  Porque 
tan pronto el arte muestra formas críticas, el capitalismo lo recubre 
con el velo encantador de la mercancía y trasforma el disenso en 
una deriva del dialogismo y el entretenimiento interactivo. Así, hac-
kear una cuenta o servidor en internet parece dispensarnos del radi-
cal hackeo de la experiencia, de la misma manera que el juego etéreo 
y  alegre  del  ratón  Mickey,  del  que  hablaba  Benjamin,  pretende  
eximir de cualquier responsabilidad. Con todo, la “organización del 
pesimismo” significa que en los umbrales de esas políticas de expro-
60. Walter Benjamin, “Charles Baudelaire. Un lírico en la época del altocapitalismo”, 
op. cit., p. 200.
61. Walter Benjamin, “Parque central”, op. cit., p. 278.
62. Walter Benjamin, Libro de los pasajes, op. cit., p. 461.
63. Walter Benjamin, “Sobre el concepto de historia”, en, Obras, libro i, vol. 2, Madrid, 
2008.
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