Abordajes de walter benjamin

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III
En  este  contexto  general  de  las  condiciones  de  producción  capi-
talista, Benjamin incrusta al literato en el mercado y bosqueja ana-
logías entre el escritor y el comerciante.
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 Esta operación la realiza 
en  dos  momentos  complementarios:  primero,  esboza  las  ligadu- 
ras del escritor con el mercado y destaca a Baudelaire como el más 
aventajado  vendedor  de  artefactos  lingüísticos  (poemas);  segundo, 
interpreta los poemas de Baudelaire como condensaciones epocales 
de las contradicciones materiales de la sociedad, y, particularmente, 
del proletariado con la burguesía. Esta doble dimensión interpreta-
tiva de la poesía posibilitará, a su vez, una tercera explicación que, 
según la cual, el mismo poeta, consciente de la crisis incubada en la 
modernidad, elabora una estrategia para resistir ante lo que parecía 
la inevitable caída de la condición privilegiada del poeta y la crisis 
de la experiencia. Era una estrategia contradictoria, oscilante e in-
consistente la del poeta, pero que Benjamin interpreta como la ca-
pacidad alegorizante de la poesía y que además deriva en un doble 
efecto: el fracaso de la vida misma del poeta
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 y la excepcionalidad 
de Les Fleurs du Mal. Esta excepcionalidad no quedó reducida a la 
influencia de esta obra en la posterioridad literaria y a la defensa  
de la autonomía artística; se trata, en realidad, de salvar la experien-
cia, la memoria y el pasado mediante los procedimientos alegóricos 
de la poesía y de producir un efecto choqueante e inquietante en la 
empobrecida  experiencia  y  la  deteriorada  capacidad  narrativa,  se-
gún argumentaba en “Experiencia y pobreza”.
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De acuerdo con Benjamin, Baudelaire era consciente de que 
el poeta había perdido el privilegio gozado en el periodo previo a 
la consolidación de la burguesía.
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 La burguesía, más orientada a lo  
útil  y  al  rendimiento,  excluye  al  poeta  de  la  zona  de  confort  y  
lo obliga a vender sus productos como cualquier mercachifle. Los 
historiadores de la lectura del siglo xix han resaltado que la novela 
se convirtió en la “forma de expresión literaria propia de la socie-
dad burguesa en ascenso”.
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 En el contexto del auge de la prensa, 
de los anuncios publicitarios, de los folletines y de las novelas por 
entregas, los escritores tuvieron que competir entre sí para colocar 
comercialmente  y  de  la  mejor  forma  sus  obras  literarias. Al  igual 
que la mercancía era adornada y envuelta en terciopelo para neu-
tralizar  su  frialdad  y  simular  la  ganancia,  el  escritor  también  tuvo 
que recubrir su trabajo de misterio y excepcionalidad para desper-
tar el interés del lector.
Los escritores también se plegaron a las crecientes demandas 
de la burguesía y de los nuevos lectores (mujeres, niños, trabajado-
res, artesanos) a los que las revistas y los periódicos ofrecían no sólo 
ficciones baratas, sino “historias sensacionalistas, seriales, anécdotas, 
cartas de lectores, páginas de crucigramas y recetas”.
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 De la misma 
forma que la prensa necesitaba de informaciones novedosas, sensa-
cionalistas y útiles para entretener al público, el escritor incursiona 
en  lo  que  Benjamin  denominó  como “literatura  panorámica”.
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Ésta  era  una  clase  de  literatura  dedicada  a  realizar  descripciones  
físicas y psicológicas tanto de las personas como de las ciudades; in-
24. Walter Benjamin, “Charles Baudelaire. Un lírico en la época del altocapitalismo”, 
en 
Obras, libro i, vol. 2, Madrid, Adaba, 2008, p. 272.
25. Françoise  Porché,  Baudelaire.  La  biografía,  Buenos  Aires,  Taurus,  1997.  Sobre 
este punto, basta recordar la trágica vida de Baudelaire: murió a los 46 años en 
la miseria, enfermo y afásico; él, que era un cantor, un poeta, murió sin voz.
26. Walter  Benjamin,  “Experiencia  y  pobreza”,  en  Obras,  libro  ii,  vol.  1,  Madrid, 
Abada, 2007.
27. Walter Benjamin, “Parque central”, op. cit., p..272.
28. Martin  Lyons,  “Los  nuevos  lectores  del  siglo  XIX:  mujeres,  niños,  obreros”,  en 
Historia de la lectura en el mundo occidental, México, Taurus, 2006, p. 476.
29. Ibid., p. 477.
30. Walter Benjamin, “Charles Baudelaire. Un lírico en la época del altocapitalismo”, 
op. cit., p. 123.
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formar sobre sus costumbres, gustos y rutinas; y destinada a la venta 
callejera, a las entregas semanales y a hacer de la novedad y de lo in-
mediato de sus descripciones, el suave momento tranquilizador del 
entretenimiento: un tipo de literatura con el que el buen burgués  
se arrullaba después de las ajetreadas horas de trabajo. La búsqueda 
de la novedad en las informaciones no era, pues, sólo una necesi- 
dad de la prensa, sino también de los consumidores de literatura, y, 
particularmente, de los lectores de “novelas baratas”.
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Para cumplir con estas nuevas exigencias, el poeta tenía que 
recorrer las calles y bulevares de la ciudad, no sólo para extraer de 
estos lugares a sus personajes, dramas y motivos, sino también para 
colocar en el mercado sus poemas. Benjamin sostuvo en la confe-
rencia de 1939, “Notas sobre los cuadros parisinos de Baudelaire”, 
que Baudelaire fue el primero en “realizar la experiencia poética” 
de París.
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 Según esta idea, el poeta recuperó las tensiones vitales y 
materiales de las grandes urbes, que en el siglo xix ya eran densas 
zonas de intercambios en múltiples sentidos (humanos, comerciales, 
urbanos, sociales, culturales). No hay que olvidar que el París de la 
época  de  Baudelaire  estaba  sufriendo  profundos  cambios  por  los 
procesos de industrialización y modernización: pasó, por ejemplo, 
de 657 172 habitantes cuando nació Baudelaire (1821) a 1 174 346  
en  1856  (un  año  antes  de  la  publicación  de  Las  flores  del  mal).  
Además, las congestiones de tráfico, el hacinamiento, las enfermeda-
des, la delincuencia, la prostitución, la insalubridad y el descontento 
social hacían latente las insurrecciones y las barricadas; problemas 
que,  de  cierta  manera,  influyeron  en  las  grandes  remodelacio- 
nes que Hausmann ordenó a partir de 1852.
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Benjamin  señala  que  estas  transformaciones  urbanas  fueron 
importantes porque la asimilación del literato al capitalismo en gran 
medida pasó por las ciudades y los nuevos bulevares que se abrie- 
ron en el periodo del gobierno de Hausmann
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 y dieron pie a ese 
“tipo  social”  que  será  central  en  su  interpretación  de  Baudelaire: 
el flâneur. Esta expresión Benjamin posiblemente la tomó del mis-
mo Baudelaire. En el ensayo 1863, “Le Peintre de la vie moderne”, 
Baudelaire  describe  al  dandy:  el  dandy  es  el  perfecto  flâneur,  suele 
deambular, inmiscuirse en la multitud, pasar de incognito y hacer de 
esa muchedumbre su domicilio ondeante y fugitivo.
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 Según Bau-
delaire, el dandy surge en las épocas transitorias, justo en el momen-
to de aparición de la democracia y desaparición de la aristocracia, 
cuando ésta ha venido a menos y por sus grietas brota esa minoría 
elegante, excepcional y orgullosa. Aun cuando esto no sea del todo 
exacto, pues la palabra aparece en Inglaterra en el siglo xviii,
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 lo 
que conviene destacar es que para Baudelaire el dandismo es una 
actitud estética de oposición y rebeldía contra las coordenadas de la 
burguesía y la incipiente horma política de la democracia; y porque 
supuestamente descansa en la elegancia, en el buen vestir, en el des-
precio al trabajo y en el culto al ocio intelectual, su locus es aparecer 
en el bulevar y su recorrido es a la manera de la flânerie. En este 
sentido es que Schiffer ha podido concluir que el dandismo es una 
filosofía que se encuentra también en filósofos como Kierkegaard, 
Nietzsche y Sartre.
31. Martin Lyons, op. cit., p. 476.
32. Walter Benjamin, “Notas sobre los Cuadros parisinos de Baudelaire” en Obras, 
libro i, vol. 2, Madrid, Abada, p.356.
33. Daniel Quijano, “Causas y consecuencias de los Grands Travaux de Hausmann 
 
en  París”,  en 
Clío,  núm.  37,  disponible  en:  quijano2011.pdf>.
34. Walter Benjamin, “Charles Baudelaire. Un lírico en la época del altocapitalismo”, 
op. cit., p. 113.
35. Charles Baudelaire, Écrits sur l’art, París, Librairie Générale Françoise, 1999, pp. 
513-514.
36. Daniel Salvatore Schiffer, Filosofía del dandinismo, Buenos Aires, Nueva Visión, 
2009.
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