Podobnie ak tysiące innych, est dostępna on-line na stronie

III — The inland Kula between two „Kula communities” and within such a unit. IV The
„Kula communities” — in Boyowa (Trobriand Islands).
I
Aer the somewhat long digression on magic, we can now return once more to the
description of the Kula. So far, we have been treating only one incident in it, the overseas
expedition between Sinaketa and Dobu, and the return visit. But in dealing with this one
typical stage we have received a picture of the whole Kula, and we have incidentally learnt
all about the fundamentals of the exchange, the magic, the mythology, and the other
associated aspects. Now it remains to put the finishing touches to the general picture, that
is, to say a few words, first about the manner in which it is conducted within a district,
and then to follow the exchange on the remaining part of the ring. The exchange within
each Kula community has been called the „inland Kula”. This part of the sub ect I know
om personal experience in the Trobriands only. All that will be said therefore in this
chapter will apply primarily to that part of the ring. As Boyowa, however, is by far the
biggest and most densely populated piece of land within the Kula, it is clear that in
treating the inland exchange in that island, we treat it in its most developed and typical
form.
It has been mentioned before, in Chapter XVI that in April, , To’uluwa had come
to Sinaketa in connection with the u a a u visit of the Dobuans. To’uluwa is the present
chief of Omarakana, indeed, the last chief of Kiriwina, for aer his death no one will
succeed him. His power has been broken by the interference of Government officials
and the influence of Mission work. The power of the Trobriand chief lay mainly in his
wealth, and this he was able to keep constantly at a high level through the institution of
polygamy. Now that he is forbidden to acquire more wives, though he may keep his old
ones; and now that his successor will not be allowed to follow this immemorial custom
of polygamy practised by their dynasty, the power of the chief has no basis, and has to
a great extent collapsed.
I may add that this interference, inflicted for no comprehensible purposes, except if
it be an exceedingly parochial and narrow-minded application of our sense of morality
and propriety, has no legal basis whatever in the regulations of that Colony, and could
not be ustified either formally or on account of any results it may produce. Indeed, the
undermining of old-established authority, of tribal morals and customs tends on the one
hand completely to demoralise the natives and to make them unamenable to any law or
rule, while on the other hand, by destroying the whole fabric of tribal life, it deprives
them of many of their most cherished diversions, ways of enjoying life, and social pleasu-
res. Now once you make life unattractive for a man, whether savage or civilised, you cut
the taproot of his vitality. The rapid dying out of native races is, I am deeply convinced,
due more to wanton interference with their pleasures and normal occupations, to the
marring of their oy of life as they conceive it, than to any other cause. In the Trobriands,
for instance, the chief has always been the organiser of all the big, tribal festivities. He
received large contributions om the commoners under various legal obligations (see
Chap. VI, Division VI) but he gave away all his wealth again in the form of big, cere-
monial distributions, of presents at festivities, of food gis to the partakers in dances,
tribal sports and diversions. These were the pleasures in which the natives found real
zest, which largely gave meaning to their lives. Nowadays all these pursuits have greatly
slackened, because of the lack of concentration of wealth and power in the chief ’s hands.
He can neither afford to finance the big pastimes of yore, nor has he influence enough
to give the same energetic initiative to start them going. Aer his death, things will be
worse still. There are reasons to fear, and even natives express their misgivings, that in
a generation or two the Kula will become entirely disorganised.
It is a well-known fact that the resistance and health of a native depend on auto-
-suggestion more even than is the case with ourselves, though new developments in
psychotherapy seem to indicate that medicine has up till now largely underrated the
general influence of this factor. Even the old ethnographic observers, more in Polynesia
perhaps than anywhere else, have reported clear, unmistakable instances in which the loss
of interest in life and the determination to die brought about death without any other
  
Argonauts of the Western Pacific


---

cause. My own experience, though I have no one very striking case to cite, bears this out
fully om all sorts of corroborating types of evidence. It is therefore not going beyond
what is fully granted by facts, to maintain that a general loss of interest in life, of the oie
e i re, the cutting of all the bonds of intense interest, which bind members of a human
community to existence, will result in their giving up the desire to live altogether, and
that therefore they will fall an easy prey to any disease, as well as fail to multiply.
A wise administration of natives would, on the one hand, try to govern through the
chief, using his authority along the lines of old law, usage, and custom; on the other hand
it would try to maintain all which really makes life worth living for the natives, for it is
the most precious inheritance, which they have om the past ages, and it is no good to
try to substitute other interests for those lost. It is easy to hand over one’s vices to a man
racially and culturally different; but nothing is as difficult to impart as a keen interest in
the sports and amusements of other people. Even om one European nation to another,
the last stronghold of national peculiarity can be found in its traditional diversions, and
without diversion and amusement a culture and a race cannot survive. The application of
a heavy, indeed, crushing machinery of European law and moral regulations, with their
various sanctions, simply destroys the whole delicate fabric of tribal authority, eradicating
good and bad alike, and leaves nothing but anarchy, bewilderment and ill will⁹⁷.
With a mere show of his former authority, therefore, poor old To’uluwa arrived with
a handful of followers at Sinaketa. He still keeps to all the strict observances and onerous
duties with which his exalted position was weighted in olden days. Thus, he may not
partake of ever so many kinds of food, considered to be unclean for the members of the
sub-clan of Tabalu. He may not even touch any defiled ob ects, that have been in contact
with unclean food; he may not eat om dishes or drink out of vessels which have been
used previously by other people. When he goes to Sinaketa, for instance, where even
the highest chiefs do not keep the taboos, he remains almost on starvation diet; he can
only eat the food which has been brought om his own village, or drink and eat green
coco-nut. Of the honours attaching to his position, not many are observed. In olden
⁹⁷An example of this ill- udged attitude of interference is to be found even in a book written by an excep-
tionally well informed and enlightened missionary, n ar
e
uinea, by Henry Newton. In describing the
feasts and dancing of the natives, he admits these to be a necessity of tribal life: „On the whole the feasting
and dancing are good; they give excitement and relaxation to the young men, and tone the drab colours of
life”. He himself tells us that, „the time comes when the old men stop the dancing. They begin to growl
because the gardens are neglected, and they want to know if dancing will give the people food, so the order is
given that the drums are to be hung up, and the people settle down to work”. But in spite of Mr. Newton’s
recognition of this natural tribal authority, in spite of the fact that he really admits the views given in our
text, he cannot reain om saying: „Seriously, however, for the benefit of the people themselves, it would
be a good thing if there could be some regulations — if dancing were not allowed aer midnight, for while
it lasts nothing else is done. — The gardens suffer and it would help the people to learn self-restraint and
so strengthen their characters if the dancing could be regulated”. He goes on to admit quite candidly that
it would be difficult to enforce such a regulation because „to the native mind, it would seem that it was the
comfort of the white man, not the benefit of the native which was the reason for the regulation”. And to
my mind also, I am aaid! The following quotations om a recent scientific work published by the Oxford
Press he
orthern
ntrecasteau , by D. Jenness, and the Rev. A. Ballantyne,  are also examples of the
dangerous and heedless tampering with the one authority that now binds the natives, the one discipline they
can be relied upon to observe that of their own tribal tradition. The relations of a church member who died,
were „counselled to drop the harsher elements in their mourning”, and instead of the people being bidden „to
observe each ot and tittle of their old, time-honoured rites”, they were advised om that day forth to leave off
„those which had no meaning”. It is strange to find a trained ethnologist, confessing that old, time-honoured
rites have no meaning! And one might feel tempted to ask: for whom it is that these customs have no meaning,
for the natives or for the writers of the passage quoted? The following incident is even more telling. A native
headman of an inland village was supposed to keep concealed in his hut a magic pot, the „greatest ruler of
winds, rain, and sunshine”, a pot which had „come down om times immemorial”, which according to some
of the natives „in the beginning simply was”. According to the Authors, the owner of the pot used to descend
on the coastal natives and „levy tribute”, threatening them with the magical powers of the pot if they refused.
Some of the coastal natives went to the Missionary and asked him to interfere or get the magistrate to do
so. It was arranged they should all go with the Missionary and seize the pot. But on the day „only one man
turned up”. When the Missionary went, however, the natives blocked his path, and only through threats of
punishments by the magistrate, were they induced to temporarily leave the village and thus to allow him to
seize the pot! A few days later the Missionary accordingly took possession of the pot, which he broke. The
Authors go on to say that aer this incident „everyone was contented and happy”; except, one might add, the
natives and those who would see in such occurrences the speedy destruction of native culture, and the final
disintegration of the race. [przypis autorski]
  
Argonauts of the Western Pacific


---