Created by the

Jaguar (Panthera onca) Care Manual
 
38 
Association of Zoos and Aquariums
 
 
mature weight is approximately 61 kg (134.48 lbs). A variation of 10 kg (22.05 lbs) is typical. Managed 
female early ADG were more similar to the Oftedal/Gittleman prediction. Along with body condition 
scoring, these gains should be used as a guide when considering altering diets for growing parent and 
hand reared animals. 
 
Table 8: Jaguar segmental linear regression 3-part. 
 
Males 
Females 
Intercept 1/Birth weight 
1.102 kg (2.429 lb) 
0.9316 kg (2.054 lb) 
Slope 1/Average daily gain 
55.26 g/day (1.95 oz/day) 
83.70 g/day (2.95 oz/day) 
Breakpoint 1 
66 days  
72 days 
Slope 2/Average daily gain 
105.8 g/day (3.73 oz/day) 
138.7 g/day (4.89 oz/day) 
Breakpoint 2 
506 days 
462 days 
R-value 
0.942 
0.919 
 
 
Figure 4: Growth curve for ex situ male jaguars (AZA Jaguar SSP, 2015).
 

---

Jaguar (Panthera onca) Care Manual
 
39 
Association of Zoos and Aquariums
 
 
 
Figure 5: Growth curve for ex situ female jaguars (AZA Jaguar SSP, 2015).
 
 
A subsample of the main growth period from 100
–
400 days was selected, and linear regressions 
were run for all jaguar with at least 5 weights during this period (n=19 females, n=16 males). The rate of 
growth of this subsample was used to describe the observed variation in growth rates for managed 
jaguars.  
For males, the median growth rate from was 151 g/day (5.33 oz/day), which is slightly higher than the 
model generated. This is due to the odd distribution of the data (split) suggesting the possibility of 2 
distinct populations. The inner quartile range was 117–159 g/day (4.13–5.61 oz/day). The animals that 
displayed a high growth rate appeared to drop in weight later on and were not outliers in the final weight. 
This possibly suggests a period of being overweight. One of these animals showed catch-up growth 
following a period of poor growth early on. The animals that displayed a low growth rate ended up being 
either normal size or smaller.  
For females, the median growth rate was 106 g/day (3.74 oz/day), similar to the model. The inner 
quartile range was 74–115 g/day (2.61–4.06 oz/day). The high growth rate animals that displayed a high 
growth rate appeared to drop in weight later on and were not outliers in final weight. This possibly 
suggests a period of being overweight similar to the males, though extreme. These animals also showed 
an increased growth rate early on. The animals that displayed a low growth rate ended up being the 
smallest animals. Instead of increasing, their growth rate appeared to slow around 6 months of age. They 
were not reported as stunted, suggesting genetics may play a role. Ex situ animals should be managed to 
avoid periods of excessive gain and/or rapid catch-up growth to avoid metabolic disturbances. 
 
Energy of Feeds: Several equations for estimating the energy content of typical cats feeds are available 
(Clauss et al., 2010; NRC, 2006), and numerous papers determining gross energy and digestible energy 
are available as well (Barbiers  et al., 1982; Bennett  et al., 2010;  Vester  et al., 2010). Care should be 
taken when making, comparing,  or reporting estimates that the different terms for energy are used 
appropriately (i.e. gross energy (GE) * digestibility = digestible energy (DE) * metabolic efficiency = 
metabolizable energy (ME)). A review of literature on raw diets and whole prey as are generally offered to 
managed jaguars supported the following Atwater equation for estimating ME in carnivores (Clauss et al., 
2010):  ME kcal/kg = 39.9*(%CP+%NFE) + 90.0*(%Fat), where %CP is the percent crude protein and 
%NFE is the percent nitrogen free extract (which can be estimated as 100-CP-Fat-Fiber-Ash). The more 
specific an estimation equation is to the feed evaluated, the more accurate the estimate;  therefore, 
estimates based on a single property (e.g. protein or fiber) should be used with caution. Feed composition 

---

Jaguar (Panthera onca) Care Manual
 
40 
Association of Zoos and Aquariums
 
 
varies between products, manufacturers,  and even manufacturing  lots  (Allen  et  al., 1995),  and  regular 
quality control of feeds and assessment of managed animals for changes in weight or condition are 
recommended. 
 
The nutrient content of food items consumed by jaguars has not been completely characterized. For 
the limited number of nutrients studied, the domestic cat remains an appropriate model (Vester  et  al., 
2010). The nutrient levels presented below have been recommended by the National Research Council of 
the National Academies for the domestic cat  (Table 9). As in all species, nutrient requirements vary 
depending on growth, activity, reproductive status, health status, environment, and group dynamics. 
 
Table 9. Target nutrient levels for carnivores on a dry matter basis (NRC, 2006).
 
Nutrient 
Growth 
Maintenance 
Gestation/Lactation 
All 
Protein, % 
22.5 
20.00 
21.3-30.0 
20.0-30.0 
Fat, % 
9.00 
9.00 
15.00 
9.0-15.0 
Linoleic acid, % 
0.55 
0.55 
0.55 
0.55 
Vitamin A, IU/g 
3.55 
3.55 
7.50 
3.55-7.50 
Vitamin D3, IU/g 
0.25 
0.25 
0.25 
0.25 
Vitamin E, mg/kg 
38.00 
38.00 
38.00 
38.00 
Vitamin K, mg/kg 
1.00 
1.00 
1.00 
1.00 
Thiamin, ppm 
5.50 
5.60 
5.50 
5.5-5.6 
Riboflavin, ppm 
4.25 
4.25 
4.25 
4.25 
Niacin, ppm 
42.50 
42.50 
42.50 
45.50 
Vitamin B6, ppm 
2.50 
2.50 
2.50 
2.50 
Folic acid, ppm 
0.75 
0.75 
0.75 
0.75 
Biotin, ppm 
0.08 
0.08 
0.08 
0.08 
Vitamin B12, ppm 
0.02 
0.02 
0.02 
0.02 
Pantothenic acid, ppm 
6.25 
6.25 
6.25 
6.25 
Choline, ppm 
2550.00 
2550.00 
2550.00 
2550.00 
Calcium, % 
0.80 
0.29
1 
1.08 
0.29-1.08
1 
Phosphorus, % 
0.72 
0.26
1 
0.76 
0.26-0.72
1 
Magnesium, % 
0.04 
0.04 
0.06 
0.04-0.06 
Potassium, % 
0.40 
0.52 
0.52 
0.40-0.52 
Sodium, % 
0.14 
0.07 
0.13 
0.07-0.14 
Iron, ppm 
80.00 
80.00 
80.00 
80.00 
Zinc, ppm 
75.00 
75.00 
60.00 
60-75 
Copper, ppm 
8.40 
5.00 
8.80 
5.0-8.8 
Manganese, ppm 
4.80 
4.80 
7.20 
4.8-7.2 
Iodine, ppm 
2.20 
2.20 
2.20 
2.20 
Selenium, ppm 
0.40 
0.40 
0.40 
0.40 
1
Data do not exist for large maintenance level exotic felids fed 0.3% calcium and phosphorus diets. 
 
 
As obligate carnivores, jaguars  have unique nutrient requirements compared to omnivores. These 
differences are consistent with constant consumption of a high protein diet. Strict carnivores require 
higher levels of most essential amino acids, taurine, preformed vitamin A, niacin, and arachidonic acid 
(NRC, 1986). Omnivores can meet these requirements with other nutrients or possess enzymes or 
greater enzyme activity to up-regulate metabolic pathways to meet these requirements.
 
Nutrient 
requirements are affected by physiological state  and,  for some animals,  season/environmental affect. 
Estimates for energy for growth and reproduction have been presented above in Table 9. Young, parent 
reared jaguars  may show interest in food at approximately 70  days.  Diet adjustments should be 
monitored assessing body condition and body weights to avoid large fluctuations that can be a result of 
perceived needs. Many institutions feed 10–20% more food during the colder months.
 
 
6.2 Diets 
The formulation, preparation, and delivery of all diets must be of a quality and quantity suitable to 
meet the animal’s psychological and behavioral needs (AZA Accreditation Standard 2.6.2). Food should 
be purchased from reliable, sustainable and well-managed sources. The nutritional analysis of the food 
should be regularly tested and recorded.  
Managed jaguars can be maintained on diets consisting of commercially available meat mixes, whole 
prey, bones, carcasses, and muscle meat diets balanced with supplements. Some or all of these 
ingredients fed in combination should meet the target nutrient ranges for domestic cats (Table 9 above). 

---