Created by the

Jaguar (Panthera onca) Care Manual
 
30 
Association of Zoos and Aquariums
 
 
Food and water containers should be fixed off the floor to prevent soiling near the front of the crate. 
There should a safe way to access them from the outside in order to refill them. It is important that the 
height of the crate  allow the animal to stand erect with its head extended,  and the length should permit 
the animal to lie in the prone position. A good rule of thumb is to allow 10 cm (4 in.) clearance around the 
animal when standing. An interior height and width of 85 cm (33 in.) by 85 cm (33 in.) and a length of 185 
cm (73 in.) should accommodate the largest jaguar. 
Constructed to IATA guidelines, crates provide adequate space. However, it is important not to make 
them too large. Injuries may occur if space permits animals to leap or be thrown about within the crate or 
if  the  vents are large enough to encourage the animals to attempt to escape. Many aircraft cargo bays 
provide ample space for animal crates. However, it is extremely important to consult with the airline for 
the exact measurements. The dimensions of the aircraft’s cargo hatch are likely to be the limiting  factor 
for accessibility. Padlocks are necessary on every door, and the keys should  be included with the 
shipment paperwork that is attached to the crate. 
 
Health certificates, transaction paperwork, air-bills, and all other relevant documents should be 
shipped along with animals and attached to the shipping crate. A document outlining details of the 
sending institution’s husbandry procedures, diet, and behavior notes  is an important component of this 
paperwork. The Animal Data Transfer Form, a form printed by the American Association of Zoo Keepers, 
is a convenient method to provide this information.  For information on recommended pre-shipment 
medical evaluations, see Chapter 7.
 
 
Preparation of a checklist of tasks and timing is always of benefit with such a complex activity.  In 
addition to transport crate(s), state and federal (as applicable) permits, transaction paperwork, health 
certificates and related documents, scheduling and coordination of preparation,  and execution of the 
move are important components.  Travel logistics for animals and staff, whether by land, air or water, 
should  be organized and confirmed well in advance of shipment.  Depending on the mode of transport, 
tools, equipment, vehicles, and backup options should  be prepared and assembled.  These are general 
considerations and are not intended to be an exhaustive list. Rather, they offer a starting point from which 
to begin (AZA Jaguar SSP Management Group and Advisors, personal communication, 2014). 
Safe transport also requires the assignment of an adequate number of appropriately trained 
personnel (by institution or contractor) who are equipped and prepared to handle contingencies and/or 
emergencies that may occur in the course of transport. Planning and coordination for animal transport 
requires good communication among all affected parties, plans for a variety of emergencies and 
contingencies that may arise, and timely execution of the transport. At no  time should the animal(s) or 
people be subjected to unnecessary risk or danger  (AZA  Accreditation Standard 1.5.11).  The mode of 
transport, time taken, and accessibility of support services en route should determine the number of 
people who participate directly. The best training for animal transport is probably practice. Participating in 
Figure 2. Suggested design for a jaguar transport container (IATA, 2013/14) 

---

Jaguar (Panthera onca) Care Manual
 
31 
Association of Zoos and Aquariums
 
 
a secondary role on several shipments under the supervision of someone with a successful history is 
recommended before taking on primary responsibility for a jaguar shipment.  
When going by land, two people are recommended to share driving duties and provide additional 
labor should the need to manipulate the crate(s), make frequent observations, or other unexpected 
circumstances arise. When transporting by air, at least one  person should accompany the shipment for 
the same reasons. If anesthesia, medical testing, or procedures are planned as part of the process, a 
veterinarian should be part of the transport team. 
 
 Because anesthesia and sedation carry risks of negative reaction (e.g. over-heating, cardiac or 
respiratory arrest, injury due to impairment of coordination during recovery), transporting jaguars while 
they are under the influence of such drugs is discouraged (AZA Jaguar SSP Management Group and 
Advisors, personal communication, 2014). 
 
Due to risk of injury to both animals and people, direct contact with jaguars during shipment should be 
minimized. Unless conditions become life-threatening, standard practice is to maintain focus on reaching 
the destination once the animals are secured in shipping crates. 
 
4.2 Protocols  
Transport protocols should be well defined and clear to all animal care staff. As part of pre-shipment 
preparations, training jaguars to enter a shipment crate in advance of actual transport is highly 
recommended, and can be accomplished using standard positive reinforcement techniques (see Chapter 
9 for additional information). Crate training helps to eliminate the need for general anesthesia and the 
accompanying psychological and physiological stress. If the jaguar has not been trained to enter 
shipment crates on their own, recommendations for capture anesthesia may be found in Section 7.5. 
IATA guidelines require that food and water be available during air transport. However, providing food 
to a jaguar during transport is not necessary if the transport takes less than 24 hours. It is recommended 
that water be provided at the beginning of transport and, when practical, during any stopovers. However, 
jaguars are likely to be agitated during transport and will refuse to consume either food or water. 
Bedding is not normally required in routine jaguar housing, but IATA guidelines suggest it in transport 
containers primarily as a means to separate the animal from urine and feces during transport. It is not 
recommended to enclose any materials with the animal that are not intended to be ingested because of 
the agitation often caused by the stress of being transported.  Thus,  wood shavings, or some other 
absorbent material, can be placed in a removable tray beneath the floor of the transport container to 
absorb any urine or feces. 
 
Environmental temperature is an important consideration in the loading process and during the actual 
transport. Transporting animals in the summer calls for  attention to adequate water and ventilation. 
Ambient temperature is not as critical as avoiding a situation where the crate is sitting in the direct 
sunlight. Conversely, the same temperature guidelines for putting a jaguar outdoors apply to transport in 
the colder months. Animals may experience sudden dangerous increases in body temperature, especially 
if anesthesia or sedation has been utilized. Shipping animals in the cooler months of the year, or in the 
early morning, should be carefully considered. 
 
The ideal temperature range  under which to house jaguars is 10–29 ºC (50–85  ºF).  Airlines in the 
United States will not accept animals for transport if ambient temperatures will subject them to 
temperatures outside the range of 7–29 ºC (45–85 ºF) for more than 45 minutes at any time during transit. 
Likewise, as specified under the Animal Welfare Act, during ground transport, temperatures may not fall 
outside the same range for more than four consecutive hours (United States Department of Agriculture 
Animal and Plant Health Inspection  Service [USDA-APHIS], 2014). Some form of fabric covering (e.g., 
burlap, metal window screen, or shade cloth) is recommended to be placed over ventilation holes in the 
crate to lower light levels inside and to prevent foreign objects being introduced into the crate. 
 
It is recommended that jaguars be shipped in separate transport crates because  they are a solitary 
species.  Crates should be constructed to provide safe visual access to the animal at all times. Animal 
staff traveling with the animal should have keys to crate padlocks; however, unless it will be possible to 
anesthetize the animal and additionally secure caging is present, physical access to a jaguar in transport 
should be avoided. An animal that has been tranquilized should not be transported until the animal is fully 
recovered from the anesthesia unless the transport is accompanied by a veterinarian. (AZA Jaguar SSP 
Management Group and Advisors, personal communication, 2014). 

---