Created by the

Jaguar (Panthera onca) Care Manual
 
44 
Association of Zoos and Aquariums
 
 
Table  12. Nutrient content, energy on an as fed basis, all other nutrients on a dry matter basis, of 6 sample diets 
compared to target nutrient levels described in Table 9 
Nutrient 
Average 
Range 
Target Range
1 
Energy, kcal/g AS FED 
1.45 
1.28-1.82 
- 
Protein, % 
56.62 
50.67-64.67 
20.0-30.0 
Fat, % 
33.49 
25.02-41.05 
9.0-15.0 
Ash, % 
7.44 
5.47-9.64 
NA
2 
Linoleic acid, % 
NA
3 
NA
3 
0.55 
Vitamin A, IU/g 
22.05 
11.84-41.63 
3.55-7.50 
Vitamin D3, IU/g 
NA
 3 
NA
3 
0.25 
Vitamin E, mg/kg 
277.82 
120.61-458.36 
38 
Vitamin K, mg/kg 
NA
 3 
NA
 3 
1 
Thiamin, ppm 
                NA
3 
                NA
3 
5.5-5.6 
Riboflavin, ppm 
                NA
3
 
                NA
3
 
4.25 
Niacin, ppm 
                NA
3
 
                NA
3
 
45.5 
Vitamin B6, ppm 
                NA
3
 
                NA
3
 
2.5 
Folic acid, ppm 
                NA
3
 
                NA
3
 
0.75 
Biotin, ppm 
                NA
3 
                NA
3 
0.08 
Vitamin B12, ppm 
                NA
3 
NA
3 
0.02 
Pantothenic acid, ppm 
                NA
3 
NA
3 
6.25 
Choline, ppm 
                NA
3 
NA
3 
2550 
Calcium, % 
1.81 
1.33-2.14 
0.29-1.08 
Phosphorus, % 
1.36 
1.08-1.50 
0.26-0.72 
Magnesium, % 
0.11 
0.09-1.15 
0.04-0.06 
Potassium, % 
0.89 
0.40-1.06 
0.40-0.52 
Sodium, % 
0.39 
0.24-0.51 
0.07-0.14 
Iron, ppm 
216.29 
142.89-353.35 
80 
Zinc, ppm 
120.37 
133.52-125.20 
60-75 
Copper, ppm 
13.09 
10.55-14.59 
5.0-8.8 
Manganese, ppm 
19.49 
13.71-26.22 
4.8-7.2 
Iodine, ppm 
NA
3 
NA
3 
2.2 
Selenium, ppm 
0.43 
0.28-0.59 
0.4 
1
Target nutrient range encompassing growth, pregnancy, lactation, and maintenance from Table 9. 
2
Nutrient requirement not established. 
3
Missing values in database thus composition could not be calculated. 
 
Levels of several vitamins (thiamin, riboflavin, niacin, pantothenic acid, B6, folate, choline, B12, biotin, D) 
have not been calculated for most whole prey items or were not provided by the manufacturer for their 
meat mix. Muscle meat and organs are a source of these nutrients. Deficiencies of these vitamins have 
not been reported in jaguars. 
 
Feeding Schedules: As with most carnivores, jaguars are not recommended to be fed together in the 
same space.  Feeding separately permits more accurate evaluation of food consumption and eliminates 
risk of injury from other jaguars aggressively protecting their food (S. Johnson, personal communication, 
2016). 
Different food items, which provide a diet meeting known nutrient needs of domestic cats when fed in 
combination, can be rotated and varied from day to day. The average nutrient content of items consumed 
for one week should meet the cat nutrient requirements. Fasting for 24 hours without access to food is 
part of the feeding management at some institutions. Per USDA #25 animals should not be fasted more 
than two days per week (United States Department of Agriculture, 1998). See Table 13 for an example of 
a feeding schedule that can be used for jaguars. 
 
Table 13. Example of a possible feeding schedule for jaguars
 
Ingredient 
Monday 
Tuesday 
Wednesday 
Thursday 
Friday 
Saturday 
Sunday 
Meat mix 
X 
X 
 
X 
X 
X 
 
Guinea pig 
 
 
 
X 
 
 
 
Rabbit 
 
 
 
 
 
 
X 
MiscPrey 
(rats/mice,chicks/fish) 
 
X 
 
 
 
 
 
Shankbone 
 
 
X 
 
 
 
 
Chunk meat 
X 
X 
 
X 
X 
X 
X 

---

Jaguar (Panthera onca) Care Manual
 
45 
Association of Zoos and Aquariums
 
 
 
Food preparation must be performed in accordance with all 
relevant federal, state, or local laws and/or regulations (AZA 
Accreditation Standard 2.6.1). Meat processed on  site must be 
processed following all USDA standards. The appropriate hazard 
analysis and critical control points (HACCP) food safety protocols 
for the diet ingredients, diet preparation, and diet administration 
should be established for jaguar.  Diet preparation staff should remain current on food recalls, updates, 
and regulations per USDA/FDA. Remove food within a maximum of 24 hours of being offered unless 
state or federal regulations specify otherwise and dispose of per USDA guidelines.  
 
6.3 Nutritional Evaluations 
A retrospective study of jaguars held in AZA accredited institutions from 1982–2002 (Hope & Deem, 
2006) provides an overview of disease prevalence in managed jaguars by age, sex, and body systems. 
Overall, the most common causes of morbidity were found to be dental, gastrointestinal, integumentary, 
and musculoskeletal diseases. The authors suggested hepatic lipidosis as the most frequently reported 
liver problem, which may be linked to obesity in managed animals. Obesity is one nutritional disease that 
is still commonly seen in managed jaguars. Maintaining no more than a moderate body condition would 
be beneficial to managing animals with musculoskeletal diseases. Additionally, hand-raised jaguar cubs 
are known to suffer from metabolic bone disease when not properly fed. 
 
When possible, animals should be weighed to assess body condition and needs for diet changes. It is 
recommended that jaguars be weighed at least four times a year. Depending on the bone structure, even 
at a general ideal body weight for the species, the animal could be over or under weight. Consequently, it 
is important to visually assess each animal as well. The recommended method for evaluating degree of 
fatness for animals which cannot be readily palpated is visual body condition scoring. Body condition 
scoring (BCS) systems provide a spectrum of fatness usually with 1–5 or 1–9 levels (BCS points). Nine-
point BCS systems are more specific and preferred in domestic cats, dog, horses, and other species and 
have been validated against direct and indirect objective measures of fatness (German  et al., 2006; 
Henneke et al., 1983; LaFlamme, 1997; Laflamme, 2005; Stevenson & Woods
, 
2006). One advantage of 
a 9-point BCS system is that scores of 4 (moderate low) and 6 (moderate high) serve as warning zones 
where diet or management changes can be made to avoid ever reaching body conditions of increased 
health risk (low 1–3 and high 7–9 scores). Weight measurements can provide the most specific measure 
of change in fatness; however, BCS is recommended to be used in addition to weight to determine 
appropriate target ranges and track animals when weights alone are not indicative of BCS. During growth 
and gestation, BCS can be particularly useful. BCS systems also do not require special equipment or 
animal training, but scorer training is needed. 
 
For this publication, a 9-point BCS scale draft for the jaguar using images collected from the internet 
and other institutions has been proposed (see Appendix H). In a longitudinal study comparing lions, 
tigers, and jaguars, mean percent body weight change per body condition score was 9 ± 1%. This is 
comparable to the human body mass index (BMI) assessing “overweight” and “underweight” as 
approximately 15% above or below the middle of the “normal” range. In this study, “high” and “low” would 
fall 18% above or below the “moderate” body condition (Treiber et al., 2010). It is recommended that 
managed animals be maintained within the range of moderate body condition scores (4–6 on a 9-point 
scale). More extreme body conditions are associated with increased health risks, poor reproductive 
performance, and reduced longevity in domestic cats and dogs (Laflamme, 2005). Palpation and 
transcutaneous ultrasound can provide a more accurate measure of fatness, and these should be used in 
conjunction with weights to calibrate visual assessment if possible. 
 
A fecal scoring chart specific to jaguars has not been previously published. In the literature, 1–5 
scales are described without a photo record. To minimize this subjective assessment, a scale with photos 
is highly recommended. The chart in Appendix I should be used to provide consistency between 
evaluators. 
AZA Accreditation Standard 
 
(2.6.1) Animal food preparation and 
storage must meet all applicable laws 
and/or regulations. 

---