There is a growing interest in aesthetics and organization/management studies at

Daily Telegraph
, 15 January 2002).
The market is hard and pure, according to Giancarlo Politi, the editor of
Flash Art
:
Art has always been peremptorily linked to the market (however much some
may plead ignorance of the fact). What was once referred to as ‘patronage’
Introduction
5

---

(Lorenzo dei Medici or Leone X), nowadays takes the form of sponsorship,
galleries, collectors.
The art produced today is far higher in quality (and quantity) than it used to
be. Supply is up and, consequently, so is the climate of competition and the
scope for selection. And the market remains the healthiest filter there is for
determining the quality of art.
However paradoxical this might sound, the market alone is hard and pure. It
is the market that receives all the input from critics, the media, collector culture,
distribution. The market has neither a heart nor feelings, but looks to the values
established by the art system (critics, museums, media, galleries, collectors).
Who better to judge a work of art than the art system? The whey-faced
young critic (immature or mature) at the mercy of his own emotions, friend-
ships, blackmail and a mountain of bills to pay?
Let’s be serious.
(November/December 2000)
Politi offers an instructive note on the historical role of works of art as another form
of commodity. Indeed, the long-running anecdote that several social classes
denoted the only difference between selling fine art and used motors seems to be
gaining some empirical evidence. In December 2001, Alfred Taubman, the former
chairman of Sotheby’s (a retailer who purchased the auction house in the early
1980s), was convicted of price-fixing. (Taubman’s opposite number at Christie’s,
Sir Anthony Tennant, refused to attend the trial; the American–British extradition
treaty does not include civil cases.) In exchange for conditional amnesty, Chris-
tie’s cooperated with the US Justice Department into how the two leading auction
houses, in order to limit competition, colluded to fix commission rates. (Sotheby’s
and Christie’s had already agreed to pay former customers over $500 million in
damages stemming from the price-fixing scheme; Sotheby’s paid an additional
fine of $45 million.) Sotheby’s former chief executive officer, Diana Brooks, in
exchange for leniency, turned on her former boss. Brooks emerged as the prosecu-
tion’s star witness; Christopher Davidge, Brooks’s counterpart at Christie’s, also
cooperated. The commission-fixing scheme operated between 1993 and 1998,
when the Justice Department started its investigation. Luxury brands featured in
the court case: Davidge flew Concorde, LHR to JFK, to meet with Brooks; negoti-
ations on common commission rates were conducted in her Lexus. With a good
Anglo-American storyline, containing all ingredients of an American ‘tragedy’ (in
the vein one associates with daytime television mixed with
Lifestyles of the Rich
and Famous
), a cinematic dramatization was already underway during the trial:
Sigourney Weaver, who is to play Brooks, attended the court case. The ordeal was
summed up in an apposite manner in the
Financial Times
(6 December 2001): ‘the
investigation of the art industry and the subsequent trials are a reminder that
despite their distinguished pedigrees and the huge sums they spend each year to
promote themselves, they are ultimately brokerages’.
Those charged with the stewardship of arts organizations cannot divorce program-
ming decisions from broader ethical concerns and social responsibilities. For
6
Introduction

---

example, what is the proper role of Wagner given his links to Adolph Hitler?
Father M. Owen Lee believes that it is possible for ‘a terrible man to produce art
that is good, true, and beautiful’; and that Wagner’s works ‘are about the healing of
the hurt in, the drawing off of the evil in, the integration of the conflicting forces in,
the human psyche’ (Lee 1999: 3, 20). Using music as a means to heal wounds helps
to explain Daniel Barenboim’s decision in 2001 to breach the taboo of playing
Wagner in Israel:
I don’t think that Hitler and his people should prevent us from playing and
hearing Wagner’s music simply because they saw in it something that made
them what they were. Not playing Wagner has harmed the Israel Philharmonic
artistically. There is a vacuum in their music because there are few composers
as important as Wagner. I don’t see how you can really understand Mahler and
Schoenberg if you don’t know your Wagner.
(London
Guardian
, 4 August 2001)
In 1999, Barenboim and writer Edward Said conceived the idea of the Divan
Workshop for Young Musicians, to close the chasm between Arabs and Israelis.
Wagner’s
Die Meistersinger
has a special resonance: ‘Few operas in my opinion
have done so relentlessly detailed a job of literally enacting the way in which
music, if it is looked at not simply as a private, esoteric possession but as a social
activity, is interwoven with, and is important to social reality’ (Said 1991: 61).
Young musicians across the Middle East divide are brought together to build
personal and cultural bridges; improving one’s level of technical ability through
hours of rehearsal and performance is followed by discussion.
In the immediate aftermath of the 11 September 2001 terrorist attacks, Nicholas
Kenyon, director of the BBC Proms, decided to change the programme to Last
Night of the Proms, the country’s biggest, most visible classical music event. It is
one of the most explicit opportunities of tub-thumping and flag-waving in the UK.
Kenyon jettisoned traditional favourites like
Land of Hope and Glory
and
Rule
Britannia!
, but retained
Jerusalem
to end the concert. Disappointment was felt by
those who appreciate good music by the BBC Symphony Orchestra with a patriotic
wrapper. Furthermore, the inclusion of the final movement of Beethoven’s
Ninth
was perceived by some as carrying too strong a political message (i.e. it is also used
as the ‘theme song’ of the European Union). Of course, critics of the traditional
Last Night feel that it belongs to a period when Britain was a colonial power, and
Britannia really did rule the waves.