There is a growing interest in aesthetics and organization/management studies at

Blurred boundaries
Exploring the interaction between managerial, economic, and aesthetic objectives
with which all visual and performing arts organizations in contemporary society must
confront has gained increasing attention. The following examples illustrate a selection
of the changes taking place for all types of arts organizations. Some have been alive
with animated and sometimes acrimonious debates to an unprecedented degree.
In his report on
The Future of Lyric Theatre in London
(1998), Sir Richard Eyre
recognized that the problems of a high-profile arts organization, in receipt of
significant state subsidy, may have wider repercussions:
as a barometer of the health of the performing arts [the Royal Opera House]
has inspired righteous indignation, invited mockery, invoked accusations of
irresponsibility, overspending, mismanagement and elitism, and begged ques-
tions about the validity of the principle on which all organizations receive
taxpayers money.
(Eyre 1998: Foreword)
Even the revered Royal Shakespeare Company, in its bid for £50 million in public
funds to replace its current 1930s Art Deco theatre with a ‘theatre village’, has not
escaped charges that such a sum might be better used to help alleviate social depri-
vation in areas (e.g. ex-manufacturing and ex-mining) that are now struggling. An
alternative system, based on optimism and faith in the individual – as expressed in
essays by Ralph Waldo Emerson (1803–82) – has taken root in the USA and is
complemented by a taxation system (i.e. full taxes on income or testamentary
estates devoted to civic or educational purposes are not collected):
This remarkable delegation to private citizens of the power to spend funds
which would otherwise have gone to the government certainly did not assure
Introduction
3

---

taste or even responsibility. But in a huge country with hundreds of thousands
of new fortunes arising, and tens of hundreds of private foundations coming
into existence, it did assure the richness of calculated cultural anarchy.
(Kingman Brewster in Appignanesi 1984: 7)
It has been noted by an informed commentator that Italy has to address unique
cultural issues:
This first Italian particularity is that of having the largest ‘open-air’ heritage in
the Western world. Other countries, of course, have important museums,
famous collections, libraries and archives of great historical importance. No
other country, however, is forced to administer so important an archaeological
and architectural heritage that is unguarded and unguardable. Almost all our
cities have a historical centre with notable traces of Roman and pre-Roman
civilisation. Some have preserved, in whole or in part, a circumference of
medieval walls often, especially in Italy, embodying Etruscan and Roman
elements. All regions have archaeological sites of great historical interest.
In other countries the number of works of art preserved in churches repre-
sents a small percentage of what is kept in museums and private collections. In
Italy, thanks to the historical role of the Catholic Church, a conspicuous part
of the heritage has a double function: it is an object of aesthetic appreciation
by visitors and tourists and also an object of worship by millions of the
faithful; and as an object of worship it is in practice as far as administration
and security are concerned, an ‘open-air’ object.
(Sergio Romano in Appignanesi 1984: 12)
If all of Italy is considered a cultural warehouse, the weight of history can become
unbearable. This helps to account why ‘privatization’ has raised its head. Most
recently, in October 2001, a one-sentence provision was tacked onto Italy’s 2002
Finance Bill that authorized the Ministry of Culture to ‘assign to private enterprise
the full management of services connected to the public enjoyment of cultural heri-
tage’. Directors of the most powerful art museums around the world wrote an open
letter to the Italian government expressing their alarm:
As directors of major international museums, we are concerned by the
proposal, contained in the current