There is a growing interest in aesthetics and organization/management studies at

2
Arts research
Skilled arts managers are better equipped to make decisions if they have an under-
standing of the main types of arts research. Cross-national comparative studies,
economic impact studies, and audience surveys can be used for ‘lobbying’ purposes,
even though these three areas of arts research have differing origins. First, cross-
national comparative analysis is largely possible because national bodies, like arts
councils and ministries of culture, collect and disseminate primary data on various
provisions made for the arts; arts researchers and policy makers use these various
forms of cultural statistics as the basis for analysis. Second, economic impact studies
presuppose that ‘the arts’ can be viewed as an industry. A typical study is in the form
of ‘the economic impact of X number of arts organizations (or a particular arts event)
on the economy of Y city’. Third, audience surveys (as distinct from arts participa-
tion surveys) highlight the difficulties associated with diversifying the ‘profile’ (e.g.
educational attainment, social class, race) of arts ‘attenders’. Such issues, related to
making a commitment to accessibility and audience development (which support the
arts marketing discussion in Chapter 7), are outlined.
No research agenda is ‘neutral’. Quantitative approaches (e.g. surveys) are not
more objective than qualitative methods (e.g. long interviews). The American Sta-
tistical Association is right to identify some issues which shape the administration
and communication of surveys:
People are accustomed to seeing results of surveys reported in the daily press,
incorporated in advertising claims, and mentioned on numerous occasions by
political analysts, social critics, and economic forecasters. Much less fre-
quent, however, is any discussion of the reliability of these surveys or what is
involved in carrying them out. The wealth of reported information may easily
lull the user into assuming that surveys are easy to undertake, and to overlook
the many steps involved in a properly-conducted survey. If technical issues
are recognized, there is a frequent tendency to assume that they should be
safely left to the survey expert. In fact, many of the surveys that appear in the
daily press are conducted under great time pressure and with insufficient
allowance for the many different aspects of the process that need to be
controlled. Yet, unless the reader of these survey results is aware of what is
involved in a survey, and what quality controls are needed, s(he) is unable to

---

form any opinion of the confidence to be placed in the results, and usually is
not even in a position to know what questions to ask about such surveys.
(Ferber
et al
. 1980: Preface)