Created by the

Jaguar (Panthera onca) Care Manual
 
48 
Association of Zoos and Aquariums
 
 
minimum quarantine period should begin over again. However, the addition of mammals of a different 
order will not require the re-initiation of the quarantine period. 
During the quarantine period, specific diagnostic tests should be conducted with each animal if 
possible or from a representative sample of a larger population (e.g., birds in an aviary or frogs in a 
terrarium) (see Appendix E). A complete physical, including a dental examination if applicable, should be 
performed. Animals should be evaluated for ectoparasites and  treated accordingly. Blood should be 
collected, analyzed and the sera banked in either a -70 °C (-94 °F) freezer or a frost-free -20 °C (-4 °F) 
freezer for retrospective evaluation. Fecal samples should be collected and analyzed for gastrointestinal 
parasites and the animals should be treated accordingly. Vaccinations should be updated as appropriate, 
and if the vaccination history is not known, the animal should be treated as immunologically naive and 
given the appropriate series of vaccinations.  
Food provided at the sending institution may be different from that which will be fed at the receiving 
institution, and diets from the sending institution are recommended to accompany the animal or at least 
be used initially by the receiving institution. It is imperative that the jaguar’s diet not be switched 
immediately upon arrival at the new institution. It is better to slowly transition the jaguar to the new diet 
while weaning it off the old diet. This will minimize possible anorexia and gastrointestinal problems that 
may occur with any dietary change. Most zoos will begin to transition the diet during the quarantine 
period. 
 
The AZA Jaguar SSP recommends that member institutions follow AZA and AAZV guidelines for 
tuberculin testing. During the quarantine period, three fecal samples for internal parasite evaluation 
should be submitted and all parasites treated appropriately while in quarantine. Usually in the time period 
between 14–21 days of quarantine (e.g., allowing time for the jaguar to adjust to its new surroundings but 
also allowing enough time, prior to moving it to a permanent enclosure, to respond if a health issue is 
determined during the exam), the jaguar should receive a quarantine examination that includes those 
tests listed for the pre-shipment examination in section 7.2.  
 
Endoparasites are relatively common and ubiquitous in managed situations. Some parasites may be 
acquired from the feed and not be pathogenic in jaguars. Pathogenic species commonly identified in 
jaguars are from the orders Ascarididae and Strongyloidae (e.g, Toxocara,  Toxascaris,  Ancylostoma). 
Coccidiosis can also be a problem in managed jaguars. Based on fecal results, antihelminthics should be 
administered to minimize the parasite load. These agents are often more effective when administered for 
more than one day (i.e., three consecutive days). Follow-up treatment to remove larval stages not 
susceptible during the initial treatment may also be required. Thorough daily cleaning and disinfection of 
enclosures will substantially lower the chance of re-infections. Antihelmintics that have been effective and 
safe in jaguars include: 
•
 
Carbaryl (0.5%) as a topical powder for flea control. 
•
 
Fenbendazole (Panacur
®
, American Hoescht, Somerville, NJ 08876) at 5–10 mg/kg p.o. is most 
commonly given as a single day treatment, but it can be given for three consecutive days at this 
dose. 
•
 
Ivermectin (Ivomec
®
, Merck and Co., Rahway, NJ 07065) at 0.2 mg/kg s.c. or p.o. is used as a 
single day treatment for gastrointestinal parasites. Many AZA accredited zoos administer 0.2 
mg/kg ivermectin p.o. on a monthly basis as a heartworm preventative. This is strongly 
recommended in heartworm endemic areas. 
•
 
Praziquantel (Droncit
®
, Haver-Lockhart, Shawnee, KS 66201) at 5.5–6.6 mg/kg s.c. or p.o. for 
cestodes. 
•
 
Pyrantel pamoate (Strongid
®
, Pfizer Inc., New York, NY 10017) at 3–5 mg/kg p.o. can be given at 
this dose for three to five consecutive days. 
•
 
Pyrethrins (0.15%) plus piperonyl butoxide (1.0%) for flea control. 
•
 
Sulfadimethoxine (Albon
®
, Roche Chemical Div., Nutley, NJ 07110) at 50 mg/kg, s.c. or p.o. for 
coccidiosis. 
Depending on the disease and history of the animals, testing protocols for animals may vary from an 
initial quarantine test to yearly repetitions of diagnostic tests as determined by the veterinarian. Animals 
should be permanently identified.  Use of microchips is widely considered to be best practice but tattoos, 
ear notches or  their natural markings, if necessary, are other options for jaguars. They can best be 
marked when anesthetized or restrained.  Release from quarantine should be contingent upon normal 
results from diagnostic testing and two negative fecal tests that are spaced a minimum of two weeks 

---

Jaguar (Panthera onca) Care Manual
 
49 
Association of Zoos and Aquariums
 
 
apart.  Medical records for each animal should be accurately maintained and easily available during the 
quarantine period.  
The quarantine examination provides a good opportunity to satisfy all those requirements not met (if 
any) during the pre-shipment examination. The jaguar should be microchipped at this time if it is not 
already permanently identifiable. Release from quarantine should be contingent upon normal test results 
and should follow the protocols set forth by the staff veterinarian. 
Jaguars are normally solitary, so social issues should not arise from isolation during quarantine. 
However, some stereotypic behaviors have been seen in jaguars 
including pacing and tail sucking;  these  may arise in quarantine 
due to stress. Providing jaguars with environmental enrichment 
and space that allows them to exhibit species appropriate 
behaviors is recommended to be part of the quarantine protocols. 
 If a jaguar should die in quarantine, a necropsy should be 
performed on it to determine cause of death in order to strengthen 
the program of veterinary care and meet SSP-related requests 
(AZA Accreditation Standard 2.5.1). The institution should have 
an area dedicated to performing necropsies, and the  subsequent 
disposal of the body must be done in accordance with any local or 
federal laws (AZA  Accreditation Standards 2.5.2 and 2.5.3). 
Necropsies should include a detailed external and internal gross 
morphological examination and representative tissue samples 
from the body organs should be submitted for histopathological 
examination (see Chapter 7.6). 
 
7.4 Preventive Medicine 
AZA-accredited institutions should have an extensive 
veterinary program that must emphasize disease prevention (AZA 
Accreditation Standard 2.0.2). AZA institutions should be aware of 
and prepared for periodic disease outbreaks in other animal 
populations that might affect the institution’s animals, and should 
develop plans to protect the institution’s animals in these 
situations (AZA Accreditation Standard 2.0.3). The American 
Association of Zoo Veterinarians (AAZV) has developed an 
outline of an effective preventative veterinary medicine program 
that should be implemented to ensure proactive veterinary care 
for all animals 
(
www.aazv.org/associations/6442/files/zoo_aquarium_vet_med_g
uidelines.pdf
).  
The physical examination should include body  weight, 
temperature, pulse, respiration, careful nail and pad evaluation, dental examinations with particular 
attention to fractured canines, and a whole body exam  for abscesses and lacerations.  Species360 
provides physiologic reference ranges for managed jaguars with division by sex and age (ISIS, 2002). 
The physiological reference ranges combined for managed jaguars of all ages and sexes from 43 
member institutions can be found in Appendix J  (ISIS, 2002).  See Table 14  for normal parameters for 
adult jaguars. 
 
Table 14. Normal health parameters for adult jaguars 
Measurement 
Normal Range 
Body weight (adult male)
1 
50–80 kg (110–176 lb) 
Body weight (adult female)
1 
30–70 kg (66–154 lb) 
Temperature 
37–39.5 °C (98.6–103.1 °F) 
Pulse 
70–140 bpm 
Respiration 
8–24 bpm 
1
ISIS, 2002 
 
 
A thorough oral examination is an integral part of a physical examination. The teeth and soft tissue 
structures of the mouth and throat should be examined for abnormalities. Dental tartar and calculi are a 
AZA Accreditation Standard 
 
(2.5.1) Deceased animals should be 
necropsied to determine the cause of 
death for tracking morbidity and mortality 
trends to strengthen the program of 
veterinary care and meet SSP-related 
requests. 
 
AZA Accreditation Standard 
 
(2.0.2) The veterinary care program must 
emphasize disease prevention. 
AZA Accreditation Standard 
 
(2.0.3) Institutions should be aware of and 
prepared for periodic disease outbreaks 
in wild or other domestic or exotic animal 
populations that might affect the 
institution’s animals (ex – Avian Influenza, 
Eastern Equine Encephalitis Virus, etc.).  
Plans should be developed that outline 
steps to be taken to protect the 
institution’s animals in these situations. 
AZA Accreditation Standard 
 
(2.5.2) The institution should have an 
area dedicated to performing necropsies. 
AZA Accreditation Standard 
 
(2.5.3) Cadavers must be kept in a 
dedicated storage area before and after 
necropsy.  Remains must be disposed of 
in accordance with local/federal laws. 

---