The Schools White Paper

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Page Type [O]
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Pag Table: COENEW
PPSysB
Unit: PAG1
Education and Skills Committee: Evidence
Ev 23
30 November 2005
Cllr Alison King, Cllr James Kempton, Mr Stephen Meek and Ms Christine Davies
mobile population are children whose learning may
Cllr King: Not a lot, in my view. I do not think
fragmentation of the system is particularly helpful,
be behind because of either diYculties with finding a
placement in a school or because of the turnover. I
because again, to get back to what I said earlier, it
does create huge complexity and a lot of uncertainty
think there are questions there in relation to
admissions and whether these are some of the less
for the recipients of the education service and for the
parents. I am more concerned, and this may be a
popular pupils that schools will either find attractive
or unattractive and whether the code of practice
naive aspiration, about making all schools good
schools so that we do not have to go through these
would protect that. Going back to the point that you
were talking about before on PRUs, you were
structural hoops. I do not necessarily think that
calling a school a diVerent name and hoping that
exploring the issue about PRUs as institutions, but
what is important to authorities, I think, is the
someone will come forward as a sponsor to create a
trust school, or whatever, is necessarily going to
ability to reintegrate the pupils into mainstream
education and the authorities that have been very
always have a positive impact upon education. It
does create a huge diversity of provision. I remain to
successful—and East Sussex springs to mind—
where they have had a great success in reintegrating
be persuaded that this is going to achieve the ends of
an improved outcome for children, improved
pupils who have been excluded from other schools,
I think that is to the benefit of the pupils; but that can
educational attainment.
only work if you have all schools signing up to a code
of practice which says that they will take pupils who
Q109 Mr Wilson:
So the short answer to that is, no,
have been excluded from other schools to give them
you do not think there is any new legislation?
a fresh start, where the necessary support is available
Cllr King: No, I do not.
and where they know that the appropriate facilities
Ms Davies: All of the legislation for schools to attain
are available, where that does not necessarily suit the
foundation status is in place, and it is very diYcult
needs of that child or where the fresh start in the new
to understand the distinction between the proposed
school does not work out; but if you have schools
trust schools and the existing foundation schools, as
opting out of that system, it just means you have
Alison has said. There is little evidence across the
diYcult pupils circulating around a smaller number
country, urban and shire authorities, where schools
of schools, and that makes it harder.
have sought foundation status because the vast
Cllr King: James has talked about transience and the
majority of schools really appreciate and welcome
diYculty that causes. We also have large pockets of
the support that they receive from local authorities
economic migrants in certain parts of the country
and from neighbouring schools, and again it is only
from other parts of Europe, notably Eastern
local authorities who can broker the supportive
Europe, huge numbers of children coming into our
arrangements that exist between schools.
schools who are not bi-lingual, and that places an
enormous stress on schools, usually in fairly specific
Q110 Mr Wilson:
Have you had any indications of
geographical areas. The amount of eVort needed to
how much take-up there will be of this new trust
get those children imbedded in the system, get their
school status?
language skills up to where they should be so that
Cllr Kempton: I think it is diYcult to say, but what
they can then, of course, improve their education
we can say is that the presumption in the White
and get the required outcomes, the need is very
Paper is that new schools have to be trusts or
intense and we do not feel that the White Paper is
academies, not community schools, and what we see
addressing this at all, because there is a significant, of
at the moment, as you have heard, the general feeling
course, resource issue behind this, “resource” being
in the education system is schools are happy with the
taken in its widest meaning.
status of community school and we would certainly
Chairman:
There is a very familiar pattern in West
to like see the option of community schools being
Yorkshire, I have to say. I want to move on to
available for new schools alongside those other
diversity of school provision. We will come back to
options so that people are not being shoe-horned
some of these because obviously these issues
into a structure set by the White Paper; they are
overlap.
being allowed a diversity of structure as appeals to
that institution. What is key, I think, to us is not so
Q107 Mr Wilson:
Good morning. The White Paper
much what you call it but that all schools are treated
says, “Every school needs to be free to develop a
equally, that there is no unfairness in terms of
distinctive ethos and to shape its curriculum,
admissions and that we have the opportunity, as we
organisation and use of resources.” At the end of this
said earlier, to support and challenge schools in our
process we are going to have academies, foundation,
local areas irrespective of their status, because that is
trusts, community schools and others as well. Do
what will drive up standards in schools, and we have
you think we need any new legislation to allow these
got
the
evidence
that
local
authorities
are
schools to exist or have we got the legislation in
intervening successfully at the moment.
place?
Cllr King: I have not exactly noticed a rush to trust
Q111 Mr Wilson:
Do you think trust schools will
status across the country, although that has been
aVect the academies at all?
available already to schools.
Cllr Kempton: I think it is diYcult to know how the
target for 200 academies sits alongside the notion of
trust schools, particularly given what I have said
Q108 Mr Wilson:
What is the diVerence, in your
view, between foundation schools and—
earlier about expansion and the falling roll position;

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