The Schools White Paper

3217421003
Page Type [E]
26-01-06 22:17:44
Pag Table: COENEW
PPSysB
Unit: PAG1
Ev 26
Education and Skills Committee: Evidence
30 November 2005
Cllr Alison King, Cllr James Kempton, Mr Stephen Meek and Ms Christine Davies
is that the schools serving the most challenging areas
those arrangements with their schools and their local
colleges and, where it is working well, supported,
will wither on the vine because the vast majority of
parents will, if encouraged, want to see their children
encouraged and enabled by the LSC, but the reality
is that it is the local authority that has that ongoing
going to the most successful schools, and those
schools serving the most challenging areas, their
relationship with schools and colleges that have
enabled that broad oVer to come about. There are
populations will fall, and it is exactly in those
communities where they require the very best of
excellent examples across the country of where the
14–19 curriculum is genuinely taking eVect where
education; and so all the schools in my local area are
very concerned that an external body will have the
you have groups of schools who have a common
timetabling arrangement with local colleges and
responsibility potentially to overrule the local
authority holding the strategic ring, not the strategic
where you have young people moving from
institution to institution to take up the pathway that
ring in splendid isolation, but the strategic ring in
partnership with all schools in the locality.
they need.
Chairman:
In passing, would it show my age if I said
I was very impressed at an early stage of my career
Q124 Mr Chaytor:
Can I ask specifically about the
when reading a book by Schumacher, called “Small
presumption in favour of the opening of new sixth
is Beautiful”? Perhaps it will be required reading in
forms by successful specialist schools. The logic of
the Department!
your argument is that you would be completely
opposed to that.
Q121 Mr Chaytor:
The new strategic powers that the
Ms Davies: I think “completely opposed” is perhaps
White Paper gives to local authorities do not apply
stating
it
too
strongly.
The
collaborative
to 14–19. Are you satisfied with the fairly ambiguous
arrangements between schools and colleges will be
arrangements between local authorities and LSEs
seriously undermined if one or two schools in a local
that cover 14–19?
area make a decision unilaterally that they will open
Cllr King: I think that is causing us a great deal of
a sixth form and provide what is often in school sixth
concern, and the LGA has included this aspect in its
forms a narrow range of courses, thus meaning that
lobbying strategy. We feel that again it is a recipe for
the sort of overall capacity of a local area to provide
terrible complexity and confusion because we have
14–19 education is diminished, and the experience of
14–19 and 16–19 and two diVerent sets of people
many young people and parents is that the local
responsible, one accountable, one, of course, not
school sixth form is not necessarily the best place for
accountable. Also, of course, if you have got the
16–19 education to be delivered to meet a broad
local authority who has been dealing with a child
range of needs.
through the school system from the very earliest
days, they do tend to be able to follow that child
Q125 Mr Chaytor:
Does that argument apply
through and they have a very significant input make
equally to the opening of new 11–18 academies?
into further education. 14–19, or whatever, I think
Ms Davies: That argument would apply to the
that there is a very significant role there for the local
opening of new 11–18 academies if those academies
authority to play. We believe that having two sets of
were not prepared to play their full role in the
people with strategic responsibilities for this age
network, the family of schools, and that holistic
group is a potential for disaster, and we are lobbying
provision in a local area. Where those academies are
very had to have a single strategic partner for that
playing their full role, then there is no fear. It is not
particular stage of education because to us it makes
the category of school that poses the diYculty; it is
absolute sense.
the style, the ethos and the delivery of that school
which can either support the family of schools and
Q122 Mr Chaytor:
There is actually a third element
the holistic oVer in the area or undermine it.
here, is there not, and that is the class of individual
Cllr Kempton: I think you are right to focus on this
schools who expand?
area because one of the key challenges we have in the
Cllr King: Yes.
education system is staying-on rates at 16 and I think
we are disappointed in what the White Paper has got
to say on that issue. We do not think the challenge is
Q123 Mr Chaytor:
How do you feel about that and
do you think that needs to be constrained if there is
answered by providing more academic A-level
opportunities in a traditional sixth form and
any concept of strategic planning?
Cllr King: Well, can I defer to Christine who might
whether it is in an academy or somewhere else.
Where that is addressed is, I think, in some of the
like to talk about the experience in her area and the
sixth form.
proposals that Mike Tomlinson produced about
curriculum reform and the LGA warmly supported
Ms Davies: Given the needs of the future workforce
for both academic and vocational education, the
his report and we were disappointed that it has made
less progress than we hoped. I think the issue here is
only way that you can actually in a local area
provide for that diversity of need is for local schools
about curriculum choice rather than institution
choice so that the opportunities are there for the 47%
and local further education colleges and sixth-form
colleges to be working collaboratively together in
of people who are not getting five good GCSEs and
it is about giving them opportunities, and I think we
order to provide a broad matrix of curriculum oVer,
which actually serves all children and young people
would say that those opportunities are best served by
a breadth of opportunity at 14 or 16 and that
need, not just a few children and young people. By
and large, it is local authorities who have brokered
breadth of opportunity has been successfully

---