Man, the unknown by alexis carrel nobel prize winner containing a new Introduction To My Friends

Foundation of Ethics,
presented at the Royal Society of 
Sciences of Copenhagen, Schopenhauer expressed the opinion that the moral principle 
has its basis in our nature. In other terms, human beings possess innate tendencies to 
selfishness, meanness, or pity. These tendencies appear very early in life. They are 
obvious to any careful observer. There are, writes Gallavardin, the pure egoists, 
completely indifferent to the happiness or misery of their fellow men. There are the 
malicious, who take pleasure in witnessing the misfortunes or sufferings of others, and 
even in causing them. There are those who suffer themselves from the sufferings of any 
human being. This power of sympathy engenders kindness and charity, and the acts 
inspired by those virtues. The capacity of feeling the pain of others is the essential 
characteristic of the human being who endeavors to alleviate, among his brothers, the 
burden and the misery of existence. Each one, in a certain measure, is born good, 
mediocre, or bad. But, like intelligence, moral sense can be developed by education, 
discipline, and will power.
The definition of good and evil is based both on reason and on the immemorial 
experience of humanity. It is related to basic necessities of individual and social life. 
However, it is somewhat arbitrary. But at each epoch and in each country it should be 
very clearly defined and identical for all classes of individuals. The good is equivalent to 
justice, charity, beauty. The evil, to selfishness, meanness, ugliness. In modern 
civilization, the theoretical rules of conduct are based upon the remains of Christian 
morals. No one obeys them. Modern man has rejected all discipline of his appetites. 
However, biological and industrial morals have no practical value, because they are 
artificial and take into consideration only one aspect of the human being. They ignore 
some of our most essential activities. They do not give to man an armor strong enough to 
protect him against his own inherent vices.

---

In order to keep his mental and organic balance, man must impose upon himself an 
inner rule. The state can thrust legality upon people by force. But not morality. Everyone 
should realize the necessity of selecting the right and avoiding the wrong, of submitting 
himself to such necessity by an effort of his own will. The Roman Catholic Church, in its 
deep understanding of human psychology, has given to moral activities a far higher place 
than to intellectual ones. The men, honored by her above all others, are neither the leaders 
of nations, the men of science, nor the philosophers. They are the saints-- that is, those 
who are virtuous in a heroic manner. When we watch the inhabitants of the new city, we 
fully understand the practical necessity of moral sense. Intelligence, will power, and 
morality are very closely related. But moral sense is more important than intelligence. 
When it disappears from a nation the whole social structure slowly commences to 
crumble away. In biological research, we have not given so far to moral activities the 
importance that they deserve. Moral sense must be studied in as positive a manner as 
intelligence. Such a study is certainly difficult. But the many aspects of this sense in 
individuals and groups of individuals can easily be discerned. It is also possible to 
analyze the physiological, psychological, and social effects of morals. Of course, such 
researches cannot be undertaken in a laboratory. Field work is indispensable. There are 
still today many human communities which show the various characteristics of moral 
sense, and the results of its absence or of its presence in different degrees. Without any 
doubt, moral activities are located within the domain of scientific observation.
In modern civilization individuals whose conduct is inspired by a moral ideal are very 
seldom encountered. However, such individuals still exist. We cannot help noticing their 
aspect when we meet them. Moral beauty is an exceptional and very striking 
phenomenon. He who has contemplated it but once never forgets its aspect. This form of 
beauty is far more impressive than the beauty of nature and of science. It gives to those 
who possess its divine gifts, a strange, an inexplicable power. It increases the strength of 
intellect. It establishes peace among men. Much more than science, art, and religious 
rites, moral beauty is the basis of civilization.
4
Esthetic sense exists in the most primitive human beings as in the most civilized. It 
even survives the disappearance of intelligence. For the idiot and the insane are capable 
of artistic productions. The creation of forms, or of series of sounds, capable of 
awakening an esthetic emotion, is an elementary need of our nature. Man has always 
contemplated with delight animals, flowers, trees, sky, ocean, and mountains. Before the 
dawn of civilization he used his rough tools to reproduce the profile of living beings on 
wood, ivory, and stone. Today, when his esthetic sense is not dulled by his education, his 
habits of life, and the stupidity of factory work, he takes pleasure in making objects after 
his own inspiration. He enjoys an esthetic feeling in concentrating on such work. In 
Europe, and especially in France, there are still cooks, butchers, stone-cutters, sabot-
makers, carpenters, blacksmiths, cutlers, and mechanics who are artists. Those who make 
pastry of beautiful shape and delicate taste, who sculpture in lard houses, men, and 
animals, who forge majestic iron gates, who build handsome pieces of furniture, who 
carve a rough statue from stone or wood, who weave beautiful wool or silk materials, 

---

experience, as much as great sculptors, painters, musicians, or architects, the divine 
pleasure of creation.
Esthetic activity remains potential in most individuals because industrial civilization 
has surrounded them with coarse, vulgar, and ugly sights. Because we have been 
transformed into machines. The worker spends his life repeating the same gesture 
thousands of times each day. He manufactures only single parts. He never makes the 
complete object. He is not allowed to use his intelligence. He is the blind horse plodding 
round and round the whole day long to draw water from a well. Industrialism forbids man 
the very mental activities which could bring him every day some joy. In sacrificing mind 
to matter, modern civilization has perpetrated a momentous error. An error all the more 
dangerous because nobody revolts against it, because it is accepted as easily as the 
unhealthy life of great cities and the confinement in factories. However, those who 
experience even a rudimentary esthetic feeling in their work are far happier than those 
who produce merely in order to be able to consume. In its present form, industry has 
deprived the worker of originality and beauty. The vulgarity and the gloom of our 
civilization are due, at least partly, to the suppression from our daily life of the simpler 
forms of esthetic pleasure.
Esthetic activity manifests itself in both the creation and the contemplation of beauty. It 
is completely disinterested. In the joy of creation, consciousness escapes from itself and 
becomes absorbed in another being. Beauty is an inexhaustible source of happiness for 
those who discover its abode. It is hidden everywhere. It springs up from the hands which 
model or decorate homemade earthenware, which carve wood, which weave silk, which 
chisel marble, which open and repair human flesh. It animates the bloody art of the 
surgeons, as well as that of the painters, the musicians, and the poets. It is present also in 
the calculations of Galileo, in the visions of Dante, in the experiments of Pasteur, in the 
rising of the sun on the ocean, in the winter storms on the high mountains. It becomes 
still more poignant in the immensity of the sidereal and atomic worlds, in the prodigious 
harmony of the brain cells, or in the silent sacrifice of the man who gives his life for the 
salvation of others. Under its multiple forms it is always the noblest and most important 
guest of the human cerebrum, creator of our universe.
The sense of beauty does not develop spontaneously. It exists in our consciousness in a 
potential state. At certain epochs, in certain circumstances, it remains virtual. It may even 
vanish in nations which formerly were proud of their great artists and their masterpieces. 
Today, France despises the majestic remnants of her past and even destroys her natural 
beauties. The descendants of the men who conceived and erected the monastery of Mount 
Saint-Michel no longer understand its splendor. They cheerfully accept the indescribable 
ugliness of the modern houses in Normandy and Brittany, and especially in the Paris 
suburbs. Like Mount Saint-Michel and the majority of French cities and villages, Paris 
has been disgraced by a hideous commercialism. During the history of a civilization, the 
sense of beauty, like moral sense, grows, reaches its optimum, declines, and disappears.
5

---

In modern men, we seldom observe the manifestations of mystical activity, or religious 
sense.
2
The tendency to mysticity, even in its most rudimentary form, is exceptional. 
Much more exceptional than moral sense. Nevertheless, it remains one of the essential 
human activities. Humanity has been more thoroughly impregnated with religious 
inspiration than with philosophical thought. In the ancient city, religion was the basis of 
family and social life. The cathedrals and the ruins of the temples erected by our 
ancestors still cover the soil of Europe. Indeed, their meaning is today scarcely 
understood. To the majority of modern men the churches are only museums for dead 
religions. The attitude of the tourists visiting the cathedrals of Europe clearly shows how 
completely religious sense has been eliminated from modern life. Mystical activity has 
been banished from most religions. Even its meaning has been forgotten. Such ignorance 
is probably responsible for the decadence of the churches. The strength of a religion 
depends upon the focuses of mystical activity where its life constantly grows. However, 
religious sense remains today an indispensable activity of the consciousness of a number 
of individuals. It is again manifesting itself among people of high culture. And, strange to 
say, the monasteries of the great religious orders are too small to receive all the young 
men and women who crave to enter the spiritual world through asceticism and mysticity.
2
Although religious activity has played an important part in the history of humanity, one cannot acquire 
easily a superficial knowledge of this form, now so rare, of our mental functions. Indeed, the literature 
concerning asceticism and mysticity is immense. The writings of the great Christian mystics are at our 
disposal. One may meet also, even in the new city, men and women who are centers of true religious 
activity. Generally, however, the mystics are out of our reach in monasteries. Or they occupy humble 
positions and are completely ignored. The author became interested in asceticism and mysticity at the same 
time as in metapsychical phenomena. He has known a few genuine mystics and saints. He does not hesitate 
to mention mysticity in this book, because he has observed its manifestations. But he realizes that his 
description of this aspect of mental activity will please neither men of science nor men of religion. 
Scientists will consider such an attempt as puerile or insane. Ecclesiastics, as improper and aborted, 
because mystical phenomena belong only in an indirect way to the domain of science. Both these criticisms 
will be justified. Nevertheless, it is impossible not to count mysticism among fundamental human activities.
Religious activity assumes various aspects, as does moral activity. In its more 
elementary state it consists of a vague aspiration toward a power transcending the 
material and mental forms of our world, a kind of unformulated prayer, a quest for more 
absolute beauty than that of art or science. It is akin to esthetic activity. The love of 
beauty leads to mysticism. In addition, religious rites are associated with various forms of 
art. Song easily becomes transformed into prayer. The beauty pursued by the mystic is 
still richer and more indefinable than the ideal of the artist. It has no form. It cannot be 
expressed in any language. It hides within the things of the visible world. It manifests 
itself rarely. It requires an elevation of the mind toward a being who is the source of all 
things, toward a power, a center of forces, whom the mystic calls God. At each period of 
history in each nation there have been individuals possessing to a high degree this 
particular sense. Christian mysticism constitutes the highest form of religious activity. It 
is more integrated with the other activities of consciousness than are Hindu and Tibetan 
mysticisms. Over Asiatic religions it has the advantage of having received, in its very 
infancy, the lessons of Greece and of Rome. Greece gave it intelligence, and Rome, order 
and measure.

---

Mysticism, in its highest state, comprises a very elaborate technique, a strict discipline. 
First, the practice of asceticism. It is as impossible to enter the realm of mysticity without 
ascetic preparation as to become an athlete without submitting to physical training. 
Initiation to asceticism is hard. Therefore, very few men have the courage to venture 
upon the mystic way. He who wants to undertake this rough and difficult journey must 
renounce all the things of this world and, finally, himself. Then he may have to dwell for 
a long time in the shadows of spiritual night. While asking for the grace of God and 
deploring his degradation and undeservedness, he undergoes the purification of his 
senses. It is the first and dark stage of mystic life. He progressively weans himself from 
himself. His prayer becomes contemplation. He enters into illuminative life. He is not 
capable of describing his experiences. When he attempts to express what he feels, he 
sometimes borrows, as did St. John of the Cross, the language of carnal love. His mind 
escapes from space and time. He apprehends an ineffable being. He reaches the stage of 
unitive life. He is in God and acts with Him.
The life of all great mystics consists of the same steps. We must accept their 
experiences as described by them. Only those who themselves have led the life of prayer 
are capable of understanding its peculiarities. The search for God is, indeed, an entirely 
personal undertaking. By the exercise of the normal activities of his consciousness, man 
may endeavor to reach an invisible reality both immanent in and transcending the 
material world. Thus, he throws himself into the most audacious adventure that one can 
dare. He may be looked upon as a hero, or a lunatic. But nobody should ask whether 
mystical experience is true or false, whether it is autosuggestion, hallucination, or a 
journey of the soul beyond the dimensions of our world and its union with a higher 
reality. One must be content with having an operational concept of such an experience. 
Mysticism is splendidly generous. It brings to man the fulfillment of his highest desires. 
Inner strength, spiritual light, divine love, ineffable peace. Religious intuition is as real as 
esthetic inspiration. Through the contemplation of superhuman beauty, mystics and poets 
may reach the ultimate truth.
6
These fundamental activities are not distinct from one another. Their limits are 
convenient, but artificial. They may be compared to an ameba whose multiple and 
transitory limbs, the pseudopods, consist of a single substance. They are also analogous 
to the unrolling of superposed films, which remain undecipherable unless separated from 
one another. Everything happens as if the bodily substratum, while flowing in time, 
showed several simultaneous aspects of its unity. Aspects, which our techniques divide 
into physiological and mental. Under its mental aspect, human activity ceaselessly 
modifies its form, its quality, and its intensity. This essentially simple phenomenon is 
described as an association of different functions. The plurality of the manifestations of 
the mind is bom from a methodological necessity. In order to describe consciousness we 
are obliged to separate it into parts. As the pseudopods of the ameba are the ameba itself, 
the aspects of consciousness are man himself, and blend in his oneness.

---

Intelligence is almost useless to those who possess nothing else. The pure intellectual is 
an incomplete human being. He is unhappy because he is not capable of entering the 
world that he understands. The ability to grasp the relations between phenomena remains 
sterile unless associated with other activities, such as moral sense, affectivity, will power, 
judgment, imagination, and some organic strength. It can only be utilized at the cost of an 
effort. Those who want to conquer real knowledge have to endure a long and hard 
preparation. They submit themselves to a kind of asceticism. In the absence of 
concentration, intelligence is unproductive. Once disciplined, it becomes capable of 
pursuing truth. But to reach its goal it requires the help of moral sense. Great scientists 
always have profound intellectual honesty. They follow reality wherever led by it. They 
never seek to substitute their own desires for facts, or to hide these facts when they 
become troublesome. The man who longs for the contemplation of truth has to establish 
peace within him. His mind should be like the still water of a lake. Affective activities, 
however, are indispensable to the progress of intelligence. But they should consist only of 
enthusiasm, that passion which Pasteur called the inner god. Thought - grows only within 
those who are capable of love and hate. It requires the aid of the whole body, besides that 
of the other mental functions. When intelligence ascends the highest summits and is 
illuminated by intuition and creative imagination, it still needs a moral and organic frame.
The exclusive development of the affective, esthetic, or mystic activities brings into 
being inferior individuals, idle dreamers, narrow, unsound minds. Such types are often 
encountered, although intellectual education is given nowadays to everybody. However, 
high culture is not necessary to fertilize esthetic and religious senses and to bring forth 
artists, poets, and mystics, all those who disinterestedly contemplate the various aspects 
of beauty. The same is true of moral sense and judgment. These activities are almost 
sufficient within themselves. They do not require to be associated with great intelligence 
to supply man with an aptitude for happiness. They seem to strengthen organic functions. 
Their development must be the supreme goal of education, because they give equilibrium 
to the individual. They make him a solid building-stone of the social edifice. To those 
who constitute the multitudes of industrial civilization, moral sense is far more necessary 
than intelligence.
The distribution of mental activities varies greatly in the different social groups. Most 
civilized men manifest only an elementary form of consciousness. They are capable of 
the easy work which, in modern society, insures the survival of the individual. They 
produce, they consume, they satisfy their physiological appetites. They also take pleasure 
in watching, among great crowds, athletic spectacles, in seeing childish and vulgar 
moving pictures, in being rapidly transported without effort, or in looking at swiftly 
moving objects. They are soft, sentimental, lascivious, and violent. They have no moral, 
esthetic, or religious sense. They are extremely numerous. They have engendered a vast 
herd of children whose intelligence remains rudimentary. They constitute a part of the 
population of the three million criminals living in freedom, of those inhabiting the jails, 
and of the feeble-minded, the morons, the insane, who overflow from asylums and 
specialized hospitals.

---

The majority of criminals, who are not in penitentiaries, belong to a higher class. They 
are marked, however, by the atrophy of certain activities of consciousness. The born 
criminal, invented by Lombroso, does not exist. But there are born defectives who 
become criminals. In reality, many criminals are normal. They are often more clever than 
policemen and judges. Sociologists and social workers do not meet them during their 
survey of prisons. The gangsters and crooks, heroes of the cinema and the daily papers, 
sometimes display normal and even high mental, affective, and esthetic activities. But 
their moral sense has not developed. This disharmony in the world of consciousness is a 
phenomenon characteristic of our time. We have succeeded in giving organic health to 
the inhabitants of the modern city. But, despite the immense sums spent on education, we 
have failed to develop completely their intellectual and moral activities. Even in the elite 
of the population, consciousness often lacks harmony and strength. The elementary 
functions are dispersed, of poor quality, and of low intensity. Some of them may be quite 
deficient. The mind of most people can be compared to a reservoir containing a small 
quantity of water of doubtful composition and under low pressure. And that of only a few 
individuals to a reservoir containing a large volume of pure water under high pressure.
The happiest and most useful men consist of a well-integrated whole of intellectual, 
moral, and organic activities. The quality of these activities, and their equilibrium, gives 
to such a type its superiority over the others. Their intensity determines the social level of 
a given individual. It makes of him a tradesman or a bank president, a little physician or a 
celebrated professor, a village mayor or a president of the United States. The 
development of complete human beings must be the aim of our efforts. It is only with 
such thoroughly developed individuals that a real civilization can be constructed. There is 
also a class of men who, although as disharmonious as the criminal and the insane, are 
indispensable to modern society. They are the men of genius. These are characterized by 
a monstrous growth of some of their psychological activities. A great artist, a great 
scientist, a great philosopher, is rarely a great man. He is generally a man of common 
type, with one side over-developed. Genius can be compared to a tumor growing upon a 
normal organism. These ill-balanced beings are often unhappy. But they give to the entire 
community the benefit of their mighty impulses. Their disharmony results in the progress 
of civilization. Humanity has never gained anything from the efforts of the crowd. It is 
driven onward by the passion of a few abnormal individuals, by the flame of their 
intelligence, by their ideal of science, of charity, and of beauty.
7
Mental activities evidently depend on physiological activities. Organic modifications 
are observed to correspond to the succession of the states of consciousness. Inversely, 
psychological phenomena are determined by certain functional states of the organs. The 
whole consisting of body and consciousness is modifiable by organic as well as by 
mental factors. Mind and organism commune in man, like form and marble in a statue. 
One cannot change the form without breaking the marble. The brain is supposed to be the 
seat of the psychological functions, because its lesions are followed by immediate and 
profound disorders of consciousness. It is probably by means of the cerebral cells that 
mind inserts itself in matter. Brain and intelligence develop simultaneously in children. 

---

When senile atrophy occurs, intelligence decreases. The presence of the spirochetes of 
syphilis around the pyramidal cells brings about delusions of grandeur. When the virus of 
lethargic encephalitis attacks the brain substance, profound disturbances of personality 
appear. Mental activity suffers temporary changes under the influence of alcohol carried 
by blood from the stomach to the nervous cells. The fall of blood pressure due to a 
hemorrhage suppresses all manifestations of consciousness. In short, mental life is 
observed to depend on the state of the cerebrum.
These observations do not suffice to demonstrate that the brain alone is the organ of 
consciousness. In fact, the cerebral centers are not composed exclusively of nervous 
matter. They also consist of fluids in which the cells are immersed and whose 
composition is regulated by blood serum. And blood serum contains the gland and tissue 
secretions that diffuse through the entire body. Every organ is present in the cerebral 
cortex by the agency of blood and lymph. Therefore, our states of consciousness are 
linked to the chemical constitution of the humors of the brain as much as to the structural 
state of its cells. When the organic medium is deprived of the secretions of the suprarenal 
glands, the patient falls into a profound depression. He resembles a cold-blooded animal. 
The functional disorders of the thyroid gland bring about either nervous and mental 
excitation or apathy. Moral idiots, feeble-minded, and criminals are found in families 
where lesions of this gland are hereditary. Everyone knows how human personality is 
modified by diseases of the liver, the stomach, and the intestines. Obviously, the cells of 
the organs discharge into the bodily fluids certain substances that react upon our mental 
and spiritual functions.
The testicle, more than any other gland, exerts a profound influence upon the strength 
and quality of the mind. In general, great poets, artists, and saints, as well as conquerors, 
are strongly sexed. The removal of the genital glands, even in adult individuals, produces 
some modifications of the mental state. After extirpation of the ovaries, women become 
apathetic and lose part of their intellectual activity or moral sense. The personality of men 
who have undergone castration is altered in a more or less marked way. The historical 
cowardice of Abelard in face of the passionate love and sacrifice f Héloïse was probably 
due to the brutal mutilation imposed upon him. Almost all great artists were great lovers. 
Inspiration seems to depend on a certain condition of the sexual glands. Love stimulates 
mind when it does not attain its object. If Beatrice had been the mistress of Dante, there 
would perhaps be no Divine Comedy. The great mystics often used the expressions of 
Solomon's Song. It seems that their un-assuaged sexual appetites urged them more 
forcibly along the path of renouncement and complete sacrifice. A workman's wife can 
request the services of her husband every day. But the wife of an artist or of a philosopher 
has not the right to do so as often. It is well known that sexual excesses impede 
intellectual activity. In order to reach its full power, intelligence seems to require both the 
presence of well-developed sexual glands and the temporary repression of the sexual 
appetite. Freud has rightly emphasized the capital importance of sexual impulses in the 
activities of consciousness. However, his observations refer chiefly to sick people. His 
conclusions should not be generalized to include normal individuals, especially those 
who are endowed with a strong nervous system and mastery over themselves. While the 
weak, the nervous, and the unbalanced become more abnormal when their sexual 

---

appetites are repressed, the strong are rendered still stronger by practicing such a form of 
asceticism.
The dependence of mental activities and physiological functions does not agree with 
the classical conception that places the soul exclusively in the brain. In fact, the entire 
body appears to be the substratum of mental and spiritual energies. Thought is the 
offspring of the endocrine glands as well as of the cerebral cortex. The integrity of the 
organism is indispensable to the manifestations of consciousness. Man thinks, invents, 
loves, suffers, admires, and prays with his brain and all his organs.
8
Each state of consciousness probably has a corresponding organic expression. 
Emotions, as is well known, determine the dilatation or the contraction of the small 
arteries, through the vasomotor nerves. They are, therefore, accompanied by changes in 
the circulation of the blood in tissues and organs. Pleasure causes the skin of the face to 
flush. Anger and fear turn it white. In certain individuals, bad news may bring about a 
spasm of the coronary arteries, anemia of the heart, and sudden death. The affective states 
act on all the glands by increasing or decreasing their circulation. They stimulate or stop 
the secretions, or modify their chemical constitution. The desire for food causes 
salivation, even in the absence of any aliment. In Pavlov's dogs, salivation followed the 
sound of a bell, if the bell had previously rung while the animal was being fed. An 
emotion may set in activity complex mechanisms. When one induces a sentiment of fear 
in a cat, as Cannon did in a famous experiment, the vessels of the suprarenal glands 
become dilated, the glands secrete adrenalin, adrenalin increases the pressure of the blood 
and the rapidity of its circulation, and prepares the whole organism for attack or defense.
Thus, envy, hate, fear, when these sentiments are habitual, are capable of starting 
organic changes and genuine diseases. Moral suffering profoundly disturbs health. 
Business men who do not know how to fight worry die young. The old clinicians thought 
that protracted sorrows and constant anxiety prepare the way for the development of 
cancer. Emotions induce, in especially sensitive individuals, striking modifications of the 
tissues and humors. The hair of a Belgian woman condemned to death by the Germans 
became white during the night preceding the execution. On the arm of another woman, an 
eruption appeared during a bombardment. After the explosion of each shell, the eruption 
became redder and larger. Such phenomena are far from being exceptional. Joltrain has 
proved that a moral shock may cause marked changes in the blood. A patient, after 
having experienced great fright, showed a drop in arterial pressure, and a decrease in the 
number of the white corpuscles, and in the coagulation time of blood plasma. The French 
expression, se faire du mauvais sang, is literally true. Thought can generate organic 
lesions. The instability of modern life, the ceaseless agitation, and the lack of security 
create states of consciousness which bring about nervous and organic disorders of the 
stomach and of the intestines, defective nutrition, and passage of intestinal microbes into 
the circulatory apparatus. Colitis and the accompanying infections of the kidneys and of 
the bladder are the remote results of mental and moral unbalance. Such diseases are 
almost unknown in social groups where life is simpler and not so agitated, where anxiety 

---

is less constant. In a like manner, those who keep the peace of their inner self in the midst 
of the tumult of the modern city are immune from nervous and organic disorders.
Physiological activities must remain outside the field of consciousness. They are 
disturbed when we turn our attention toward them. Thus, psychoanalysis, in directing the 
mind of the patient upon himself, may aggravate his state of unbalance. Instead of 
indulging in self-analysis, it is better to escape from oneself through an effort that does 
not scatter the mind. When our activity is set toward a precise end, our mental and 
organic functions become completely harmonized. The unification of the desires, the 
application of the mind to a single purpose, produce a sort of inner peace. Man integrates 
himself by meditation, just as by action. But he should not be content with contemplating 
the beauty of the ocean, of the mountains, and of the clouds, the masterpieces of the 
artists and the poets, the majestic constructions of philosophical thought, the 
mathematical formulas which express natural laws. He must also be the soul which 
strives to attain a moral ideal, searches for light in the darkness of this world, marches 
forward along the mystic way, and renounces itself in order to apprehend the invisible 
substratum of the universe.
The unification of the activities of consciousness leads to greater harmony of organic 
and mental functions. In the communities where moral sense and intelligence are 
stimultaneously developed, nervous and nutritive diseases, criminality, and insanity are 
rare. In such groups, the individual is happier. But when psychological activities become 
more intense and specialized, they may bring about certain disturbances of the health. 
Those who pursue moral, scientific, or religious ideals do not seek physiological security 
or longevity. To those ideals they sacrifice themselves. It seems also that certain states of 
consciousness determine true pathological changes. Most of the great mystics have 
endured physiological and mental suffering, at least during a part of their life. Moreover, 
contemplation may be accompanied by nervous phenomena resembling those of hysteria 
and clairvoyance. In the history of the saints, one reads descriptions of ecstasies, thought 
transmission, visions of events happening at a distance, and even of levitations. 
According to the testimony of their companions, several of the Christian mystics have 
manifested this strange phenomenon. The subject, absorbed in his prayer, totally 
unconscious of the outside world, gently rises above the ground. But it has not been 
possible so far to bring these extraordinary facts into the field of scientific observation.
Certain spiritual activities may cause anatomical as well as functional modifications of 
the tissues and the organs. These organic phenomena are observed in various 
circumstances, among them being the state of prayer. Prayer should be understood, not as 
a mere mechanical recitation of formulas, but as a mystical elevation, an absorption of 
consciousness in the contemplation of a principle both permeating and transcending our 
world. Such a psychological state is not intellectual. It is incomprehensible to 
philosophers and scientists, and inaccessible to them. But the simple seem to feel God as 
easily as the heat of the sun or the kindness of a friend. The prayer which is followed by 
organic effects is of a special nature. First, it is entirely disinterested. Man offers himself 
to God. He stands before Him like the canvas before the painter or the marble before the 
sculptor. At the same time, he asks for His grace, exposes his needs and those of his 

---

brothers in suffering. Generally, the patient who is cured is not praying for himself. But 
for another. Such a type of prayer demands complete renunciation--that is, a higher form 
of asceticism. The modest, the ignorant, and the poor are more capable of this self-denial 
than the rich and the intellectual. When it possess such characteristics, prayer may set in 
motion a strange phenomenon, the miracle,
In all countries, at all times, people have believed in the existence of miracles, in the 
more or less rapid healing of the sick at places of pilgrimage, at certain sanctuaries.
3
But 
after the great impetus of science during the nineteenth century, such belief completely 
disappeared. It was generally admitted, not only that miracles did not exist, but that they 
could not exist. As the laws of thermodynamics make perpetual motion impossible, 
physiological laws oppose miracles. Such is still the attitude of most physiologists and 
physicians. However, in view of the facts observed during the last fifty years this attitude 
cannot be sustained. The most important cases of miraculous healing have been recorded 
by the Medical Bureau of Lourdes. Our present conception of the influence of prayer 
upon pathological lesions is based upon the observation of patients who have been cured 
almost instantaneously of various affections, such as peritoneal tuberculosis, cold 
abscesses, osteitis, suppurating wounds, lupus, cancer, etc. The process of healing 
changes little from one individual to another. Often, an acute pain. Then a sudden 
sensation of being cured. In a few seconds, a few minutes, at the most a few hours, 
wounds are cicatrized, pathological symptoms disappear, appetite returns. Sometimes 
functional disorders vanish before the anatomical lesions are repaired. The skeletal 
deformations of Pott's disease, the cancerous glands, may still persist two or three days 
after the healing of the main lesions. The miracle is chiefly characterized by an extreme 
acceleration of the processes of organic repair. There is no doubt that the rate of 
cicatrization of the anatomical defects is much greater than the normal one. The only 
condition indispensable to the occurrence of the phenomenon is prayer. But there is no 
need for the patient himself to pray, or even to have any religious faith. It is sufficient 
that some one around him be in a state of prayer. Such facts are of profound significance. 
They show the reality of certain relations, of still unknown nature, between psychological 
and organic processes. They prove the objective importance of the spiritual activities, 
which hygienists, physicians, educators, and sociologists have almost always neglected to 
study. They open to man a new world.
3
Miraculous cures seldom occur. Despite their small number, they prove the existence of organic and 
mental processes that we do not know. They show that certain mystic states, such as that of prayer, have 
definite effects. They are stubborn, irreducible facts, which must be taken into account. The author knows 
that miracles are as far from scientific orthodoxy as mysticity. The investigation of such phenomena is still 
more delicate than that of telepathy and clairvoyance. But science has to explore the entire field of reality. 
He has attempted to learn the characteristics of this mode of healing, as well as of the ordinary modes. He 
began this study in 1902, at a time when the documents were scarce, when it was difficult for a young 
doctor, and dangerous for his future career, to become interested in such a subject. Today, any physician 
can observe the patients brought to Lourdes, and examine the records kept in the Medical Bureau. Lourdes 
is the center of an International Medical Association, composed of many members. There is a slowly 
growing literature about miraculous healing. Physicians are becoming more interested in these 
extraordinary facts. Several cases have been reported at the Medical Society of Bordeaux by professors of 
the medical school of the university and other eminent physicians. The Committee on Medicine and 
Religion of the New York Academy of Medicine, presided over by Dr. F. Peterson, has recently sent to 
Lourdes one of its members in order to begin a study of this important subject.

---

9
Mental activities are influenced by social environment as profoundly as by the fluids of 
the body. Like physiological activities, they improve with exercise. Driven by the 
ordinary necessities of life, organs, bones, and muscles work without interruption. Thus, 
they are compelled to develop. But, according to the mode of existence of the individual, 
they become more or less harmonious and strong. The constitution of an Alpine guide is 
much superior to that of an inhabitant of New York. Nevertheless, the organs and 
muscles of the latter suffice for sedentary life. Mind, on the contrary, does not unfold 
spontaneously. The son of a scholar inherits no knowledge from his father. If left alone 
on a desert island, he would be no better than Cro-Magnon men. The powers of the mind 
remain virtual in the absence of education and of an environment bearing the stamp of the 
intellectual, moral, esthetic, and religious accomplishments of our ancestors. The 
psychological state of the social group determines, in a large measure, the number, the 
quality, and the intensity of the manifestations of individual consciousness. If the social 
environment is mediocre, intelligence and moral sense fail to develop. These activities 
may become thoroughly vitiated by bad surroundings. We are immersed in the habits of 
our epoch, like tissue cells in the organic fluids. Like these cells, we are incapable of 
defending ourselves against the influence of the community. The body more effectively 
resists the cosmic than the psychological world. It is guarded against the incursions of its 
physical and chemical enemies by the skin, and the digestive and respiratory mucosas. 
On the contrary, the frontiers of the mind are entirely open. Consciousness is thus 
exposed to the attacks of its intellectual and spiritual surroundings. According to the 
nature of these attacks, it develops in a normal or defective manner.
Intelligence depends largely on education and environment. Also, on inner discipline, 
on the current ideas of one's time and one's group. It has to be molded by the habit of 
logical thinking, by that of mathematical language, and by a methodical study of 
humanities and sciences. School-teachers and university professors, as well as libraries, 
laboratories, books, and reviews, are adequate means for developing the mind. Even in 
the absence of professors, books could suffice for this task. One may live in an 
unintelligent social environment and yet acquire a high culture. The education of the 
intelligence is relatively easy. But the formation of the moral, esthetic, and religious 
activities is very difficult. The influence of environment on these aspects of 
consciousness is much more subtle. No one can learn to distinguish right from wrong, 
and beauty from vulgarity, by taking a course of lectures. Morality, art, and religion are 
not taught like grammar, mathematics, and history. To feel and to know are two 
profoundly different mental states. Formal teaching reaches intelligence alone. Moral 
sense, beauty, and mysticity are learned only when present in our surroundings and part 
of our daily life. We have mentioned that the growth of intelligence is obtained by 
training and exercise, whereas the other activities of consciousness demand a group with 
whose existence they are identified.
Civilization has not succeeded, so far, in creating an environment suitable to mental 
activities. The low intellectual and spiritual value of most human beings is due largely to 
deficiencies of their psychological atmosphere. The supremacy of matter and the dogmas 

---

of industrial religion have destroyed culture, beauty, and morals, as they were understood 
by the Christian civilization, mother of modern science. The small social groups, 
possessing their own individuality and traditions, have also been broken up by the 
changes in their habits. The intellectual classes have been debased by the immense spread 
of newspapers, cheap literature, radios, and cinemas. Unintel-ligence is becoming more 
and more general, in spite of the excellence of the courses given in schools, colleges, and 
universities. Strange to say, it often exists with advanced scientific knowledge. School 
children and students form their minds on the silly programs of public entertainments. 
Social environment, instead of favoring the growth of intelligence, opposes it with all its 
might. However, it is more propitious to the development of the appreciation of beauty. 
America has imported the greatest musicians of Europe. Its museums are organized with 
a magnificence so far unequaled. Industrial art is growing rapidly. Architecture has 
entered into a period of triumph. Buildings of extraordinary splendor have transformed 
the aspect of large cities. Each individual, if he wishes, may cultivate his esthetic sense in 
a certain measure.
Moral sense is almost completely ignored by modern society. We have, in fact, 
suppressed its manifestations. All are imbued with irresponsibility. Those who discern 
good and evil, who are industrious and provident, remain poor and are looked upon as 
morons. The woman who has several children, who devotes herself to their education, 
instead of to her own career, is considered weak-minded. If a man saves a little money for 
his wife and the education of his children, this money is stolen from him by enterprising 
financiers. Or taken by the government and distributed to those who have been reduced to 
want by their own improvidence and the shortsightedness of manufacturers, bankers, and 
economists. Artists and men of science supply the community with beauty, health, and 
wealth. They live and die in poverty. Robbers enjoy prosperity in peace. Gangsters are 
protected by politicians and respected by judges. They are the heroes whom children 
admire at the cinema and imitate in their games. A rich man has every right. He may 
discard his aging wife, abandon his old mother to penury, rob those who have entrusted 
their money to him, without losing the consideration of his friends. Homosexuality 
flourishes. Sexual morals have been cast aside. Psychoanalysts supervise men and 
women in their conjugal relations. There is no difference between wrong and right, just 
and unjust. Criminals thrive at liberty among the rest of the population. No one makes 
any objection to their presence. Ministers have rationalized religion. They have destroyed 
its mystical basis. But they do not succeed in attracting modern men. In their half-empty 
churches they vainly preach a weak morality. They are content with the part of 
policemen, helping in the interest of the wealthy to preserve the framework of present 
society. Or, like politicians, they flatter the appetites of the crowd.
Man is powerless against such psychological attacks. He necessarily yields to the 
influence of his group. If one lives in the company of criminals or fools, one becomes a 
criminal or a fool. Isolation is the only hope of salvation. But where will the inhabitants 
of the new city find solitude? "Thou canst retire within thyself when thou wouldst," said 
Marcus Aurelius. "No retreat is more peaceful or less troubled than that encountered by 
man in his own soul." But we are not capable of such an effort. We cannot fight our 
social surroundings victoriously.

---

10
The mind is not as robust as the body. It is remarkable that mental diseases by 
themselves are more numerous than all the other diseases put together. Hospitals for the 
insane are full to overflowing, and unable to receive all those who should be restrained. 
In the State of New York, according to an article in the