Man, the unknown by alexis carrel nobel prize winner containing a new Introduction To My Friends

The Adornment of the Spiritual Marriage,
and the 
Introduction 
to the Study of Experimental Medicine
describe two aspects, the former less frequent and 
the latter more usual, of the same being. The forms of human activity considered by Plato 
are more specific of our nature than hunger, thirst, sexual appetite, and greed. Since the 
Renaissance, a privileged position has arbitrarily been given to certain aspects of man. 
Matter has been separated from mind. To matter has been attributed a greater reality than 
to mind. Physiology and medicine have directed their attention to the chemical 
manifestations of the body's activities and to the organic disorders expressed by 
microscopical lesions of the tissues. Sociology has envisaged man almost uniquely from 
the point of view of his ability to run machines, of his output of work, of his capacity as a 
consumer, of his economic value. Hygiene has concerned itself with his health, the means 
of increasing the population, prevention of infectious diseases, and with every possible 
addition to our physiological welfare. Pedagogy has directed its efforts toward the 
intellectual and muscular development of the children. But these sciences have neglected 
the study of the various aspects of consciousness. They should have examined man in the 
converging light of physiology and psychology. They should have utilized equitably the 
data supplied by introspection and by the study of behavior. Both these techniques attain 
the same object. But one considers man from inside, and the other from outside. There is 
no reason to give to one a greater value than to the other.
2
The existence of intelligence is a primary datum of observation. This power of 
discerning the relations between things assumes a certain value and a certain form in each 
individual. Intelligence is measurable by appropriate techniques. These measurements 
deal only with a conventional aspect of the mind. They do not give an accurate idea of 
intellectual value. But they permit a rough classification of human beings. They are 
useful in selecting suitable men for unimportant positions, such as those open to factory 
hands and minor bank or store clerks. In addition, they have brought to light an important 
fact, the weakness of the mind of most individuals. There is, indeed, an enormous 
diversity in the quantity and the quality of the intelligence possessed by each one. In this 
respect certain men are giants, and many, dwarfs. Every human being is born with 
different intellectual capacities. But, great or small, these potentialities require, in order to 

---

be actualized, constant exercise and certain ill-defined environmental conditions. 
Intellectual power is augmented by the habit of precise reasoning, the study of logic, the 
use of mathematical language, mental discipline, and complete and deep observation of 
things. On the contrary, incomplete and superficial observations, a rapid succession of 
impressions, multiplicity of images, and lack of intellectual discipline hinder the 
development of mind. We know how unintelligent the children are who live in a crowded 
city, among multitudes of people and events, in trains and automobiles, in the confusion 
of the streets, among the absurdities of the cinemas, in schools where intellectual 
concentration is not required. There are other factors capable of facilitating or hampering 
the growth of intelligence. They consist of certain habits of living and of eating. But their 
effect is not clearly known. It seems that overabundance of food and excess of athletics 
prevent intellectual progress. Athletes are not, in general, very intelligent. In order to 
reach its highest development the mind probably demands an ensemble of conditions, 
which has occurred only at certain epochs and in certain countries. What were the mode 
of existence, the diet, and the education of the men of the great periods of the history of 
civilization? We are almost totally ignorant of the genesis of intelligence. And we believe 
that the mind of children can be developed by the mere training of their memory and by 
the exercises practiced in modern schools!
Intelligence alone is not capable of engendering science. But it is an indispensable 
factor in its creation. Science, in its turn, fortifies intelligence. It has brought to humanity 
a new intellectual attitude, the certainty given by observation, experimentation, and 
logical reasoning. Certainty derived from science is very different from that derived from 
faith. The latter is more profound. It cannot be shaken by arguments. It resembles the 
certainty given by clairvoyance. But, strange to say, it is not completely foreign to 
science. Obviously, great discoveries are not the product of intelligence alone. Men of 
genius, in addition to their powers of observation and comprehension, possess other 
qualities, such as intuition and creative imagination. Through intuition they learn things 
ignored by other men, they perceive relations between seemingly isolated phenomena, 
they unconsciously feel the presence of the unknown treasure. All great men are endowed 
with intuition. They know, without analysis, without reasoning, what is important for 
them to know. A true leader of men does not need psychological tests, or reference cards, 
when choosing his subordinates. A good judge, without going into the details of legal 
arguments, and even, according to Cardozo, starting from erroneous premises, is capable 
of rendering a just sentence. A great scientist instinctively takes the path leading to a 
discovery. This phenomenon, in former times, was called inspiration.
Men of science belong to two different types--the logical and the intuitive. Science 
owes its progress to both forms of minds. Mathematics, although a purely logical 
structure, nevertheless makes use of intuition. Among the mathematicians there are 
intuitives and logicians, analysts and geometricians. Hermitte and Weierstrass were 
intuitives. Riemann and Bertrand, logicians. The discoveries of intuition have always to 
be developed by logic. In ordinary life, as in science, intuition is a powerful but 
dangerous means of acquiring knowledge. Sometimes it can hardly be distinguished from 
illusion. Those who rely upon it entirely are liable to mistakes. It is far from being always 
trustworthy. But the great man, or the simple whose heart is pure, can be led by it to the 

---

summits of mental and spiritual life. It is a strange quality. To apprehend reality without 
the help of intelligence appears inexplicable. One of the aspects of intuition resembles a 
very rapid deduction from an instantaneous observation. The knowledge that great 
physicians sometimes possess concerning the present and the future state of their patients 
is of such a nature. A similar phenomenon occurs when one appraises in a flash a man's 
value, or senses his virtues and his vices. But under another aspect, intuition takes place 
quite independently of observation and reasoning. We may be led by it to our goal when 
we do not know how to attain this goal and even where it is located. This mode of 
knowledge is closely analogous to clairvoyance, to the sixth sense of Charles Richet.
Clairvoyance and telepathy are a primary datum of scientific observation.
1
Those 
endowed with this power grasp the secret thoughts of other individuals without using 
their sense organs. They also perceive events more or less remote in space and time. This 
quality is exceptional. It develops in only a small number of human beings. But many 
possess it in a rudimentary state. They use it without effort and in a spontaneous fashion. 
Clairvoyance appears quite commonplace to those having it. It brings to them a 
knowledge which is more certain than that gained through the sense organs. A 
clairvoyant reads the thoughts of other people as easily as he examines the expressions of 
their faces. But the words to see and to feel do not accurately express the phenomena 
taking place in his consciousness. He does not observe, he does not think. He knows. The 
reading of thoughts seems to be related simultaneously to scientific, esthetic, and 
religious inspiration, and to telepathy. Telepathic communications occur frequently. In 
many instances, at the time of death or of great danger, an individual is brought into a 
certain kind of relation with another. The dying man, or the victim of an accident, even 
when such accident is not followed by death, appears to a friend in his usual aspect. The 
phantom generally remains silent. Sometimes he speaks and announces his death. The 
clairvoyant may also perceive at a great distance a scene, an individual, a landscape, 
which he is capable of describing minutely and exactly. There are many forms of 
telepathy. A number of persons, although not endowed with the gift of clairvoyance, have 
received, once or twice in their lifetime, a telepathic communication.
1
The existence of telepathic phenomena, as well as other metapsychic phenomena, is not accepted by 
most biologists and physicians. The attitude of these scientists should not be blamed. For these phenomena 
are exceptional and elusive. They cannot be reproduced at will. Besides, they are hidden in the enormous 
mass of the superstitions, lies, and illusions accumulated for centuries by mankind. Although they have 
been mentioned in every country and at every epoch, they have not been investigated scientifically. It is, 
nevertheless, a fact that they are a normal, although rare, activity of the human being. The author began 
their study when he was a young medical student. He was interested in this subject in the same manner as 
in physiology, chemistry, and pathology. He realized long ago the deficiencies of the methods used by the 
specialists of psychical research, of the seances where professional mediums often utilize the amateurism of 
the experimenters. He has made his own observations and experiments. He has used in this chapter the 
knowledge that he has acquired himself. And not the opinion of others. The study of metapsychics does not 
differ from that of psychology and physiology. Scientists should not be alarmed by its unorthodox 
appearance. Several attempts, as is well known, have already been made to apply scientific techniques to 
clairvoyance and telepathy, and have met with moderate success. The Society for Psychical Research was 
founded in London in 1882, under the presidency of Henry Sidgwick, Professor of Moral Philosophy at the 
University of Cambridge. In 1919, an International Institute of Metapsychics was established in Paris with 
the approval of the French Government, and under the auspices of the great physiologist, Richet, the 
discoverer of anaphylaxis, and of a learned physician, Joseph Teissier, Professor of Medicine at the 
University of Lyons. Among the members of its Committee of Administration are a professor at the 

---

Medical School of the University of Paris, and several physicians. Its president, Charles Richet, has written 
a treatise on Metapsychics. The Institute publishes the