Efraín Rodríguez Jiménez
La dextranasa en la producción de azúcar
Biotecnología Aplicada 2005; Vol.22, No.1
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Preparados enzimáticos
de dextranasa para su empleo
en la industria azucarera
El uso de la dextranasa en la industria azucarera fue
argumentado por Tilbury [3] hace más de 30 años,
cuando la enzima solo era estudiada para la elaboración
de dextranas médicas que se empleaban como sustitutas
del plasma sanguíneo y, más recientemente, en
formulaciones dentífricas, para hidrolizar las dextranas
presentes en las placas dentales.
Muchos han sido los preparados enzimáticos
disponibles en el mercado, varias las compañías que los
han producido y diversas las fuentes de enzima que se
han utilizado, desde que en 1972 Inkerman y James
presentaron sus resultados tras el empleo de la dextranasa
para mejorar el procesamiento de la caña deteriorada en
los centrales de Queensland [49]. En esos estudios
iniciales de aplicación industrial, se utilizó el preparado
enzimático Glucanase D-1, producido por la compañía
Phizer Chemicals para la hidrólisis de elevadas
concentraciones de dextranas en el jugo mezclado.
Durante la década de los años 80, las compañías
productoras de enzimas industriales comenzaron a
producir preparados de dextranasa para su empleo en
el proceso azucarero.
En 1986 surgió en el mercado el preparado
enzimático Dextranex, producido por la compañía
norteamericana Miles Laboratories, a partir de una cepa
de Chaetomium sp. [32]. Este compuesto se propuso
para utilizarlo en la industria azucarera, sin embargo,
no aparece información disponible sobre su empleo.
Entre los primeros preparados enzimáticos de
dextranasa lanzados al mercado, aparecieron también
el DN 25 L y, posteriormente, el DN 50 L, ambos de
la compañía danesa Novo Nordisk A/S, producidos
con el empleo de una cepa de Penicillium lilacinum
[13], la que posteriormente apareció renombrada como
Paecilomyces lilacinum en el preparado enzimático
Dextranase 50 L.
Ninguno de los preparados enzimáticos de la Novo
Nordisk A/S obtuvo la aprobación de uso seguro
(GRAS) por parte del órgano regulatorio de Estados
Unidos para drogas y alimentos (FDA) y no pudieron
ser comercializados en ese país, por lo que poco a
poco se vieron reducidos sus mercados.
En las especificaciones de los preparados enzi-
máticos DN 25 L y DN 50 L de la Novo Nordisk A/S
no se diferenciaron las ventajas de la dosificación en
los jugos o en los siropes, y se sugirió que se emplearan
en cualquiera de los casos, siempre que la temperatura
estuviera entre 50 y 60 ºC y el valor del pH entre 5.0 y
6.0 [13]. Según los datos disponibles, se sugirió que el
preparado enzimático Dextranase 50 L, de la propia
compañía, se empleara, específicamente, para hidrolizar
las dextranas en los jugos.
En Cuba, el aislamiento de la cepa de Penicillium
minioluteum como fuente de dextranasa activa, en
condiciones industriales de temperatura y pH, permitió
a los investigadores obtener, en 1988, un preparado
enzimático que se empleó durante varios años en
diferentes centrales del país [27].
El desarrollo del proceso de producción en Pichia
pastoris de la dextranasa recombinante del
P.
minioluteum, llevado a cabo por investigadores cubanos,
concluyó en la formulación del preparado enzimático
Hebertec-Dextranase, que se empleó en estudios de
aplicación industrial en diferentes centrales azucareros
del país, durante los años 1995 y 1999.
En estudios de laboratorio para la concentración inicial
de dextranas igual a 1 500 ppm en presencia del 15% de
sacarosa, a 50 ºC y con el pH igual a 5.0 se obtuvo que
la dosis de 16 ppm de Hebertec-Dextranase hidrolizó el
90% del polisacárido en 10 minutos. El tratamiento de
concentraciones superiores de dextranas en iguales
condiciones alcanzó un nivel inferior de hidrólisis. Se
observó, asimismo, que la reducción de la temperatura
de reacción a 35 ºC provocó también la disminución del
nivel de hidrólisis, el que alcanzó el 90% para la
concentración inicial de dextranas igual a 500 ppm. Los
estudios industriales en los que se dosificó este prepa-
rado enzimático en el jugo a 16 ppm, con un tiempo de
reacción de 10 minutos, aportaron la hidrólisis del 85%
de las 1 600 ppm de las dextranas presentes en él.
Con el empleo de las avanzadas técnicas de biología
molecular, continuaron los trabajos de los diferentes
grupos de investigación por mejorar los preparados
enzimáticos de dextranasa, disponibles por las
compañías productoras de enzimas industriales; pero
no existen reportes que demuestren haber logrado otro
preparado de dextranasa recombinante.
Las investigaciones en los laboratorios de la
compañía Novo Nordisk A/S por lograr la expresión
del gen codificante para la dextranasa del hongo
Paecilomyces lilacinum en diferentes hongos fila-
mentosos, no concluyeron con la presentación de un
nuevo preparado enzimático aplicable en la industria
azucarera, aunque sí en una patente para su uso en
preparados dentífricos [46].
La enzima producida por el hongo Chaetomium
gracile, caracterizada por la compañía Sankyo, se empleó
en estudios de hidrólisis de las dextranas en centrales de
Australia, se formuló en un preparado enzimático,
producido por la compañía norteamericana Genencor,
con el nombre de Dextranex
TM
y se evaluó en estudios
en Louisiana durante las zafras de 1996 y 1997 [11].
En el año 1999, la compañía Sankyo obtuvo la
aprobación GRAS emitida por la FDA para la enzima
dextranasa producida por el Chaetomium gracile [50].
A pesar de la poca información disponible acerca del
preparado enzimático Dextranase
®
producido a partir
de este hongo, la compañía Sankyo informó el comienzo
de su exportación a refinadores de Europa y Estados
Unidos durante los años fiscales 2000 y 2001 [51, 52].
Durante el año 2002, apareció en el mercado el
nuevo preparado enzimático Dextranase Plus L de la
compañía Novo Nordisk A/S, con características
mejoradas de termoestabilidad hasta 85 ºC y pH más
amplio, entre 3.0 y 7.0, producido a partir del hongo
Chaetomium erraticum [53].
Las características de la enzima y del microorganismo
fuente del preparado enzimático Dextranase Plus L,
son similares a las de Dextranase L que se reportaron,
ofertado en el mercado desde 1998, por la compañía
japonesa Amano [54]. Este último puede ser empleado
tanto en el jugo como en el sirope, pero se sugirió que
en este segundo caso la dosis fuera diez veces superior,
es decir, entre 50 y 100 mL por tonelada de sirope
tratado, con el tiempo de reacción en el rango de 30 a
60 minutos, prolongado tres veces más que el planteado
para el tratamiento del jugo.
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