Destinationbg-en

Our race is not with someone else – it is with ourselves, 

with our own ambition to be the best in something that 

sets us apart from everyone else.

The result that matters

We have three possible ways to move ahead:

• stay put – remain the same as before and accept a 

vision that doesn`t include us as a major factor; 

• step backward – try to be like everyone else and 

compete with everyone else; 

• move forward – be different, remarkable and impressive.

If you think that the first two options seem reasonable, 

you can stop reading any further – you won`t find 

anything about them further in the text. I will only talk 

about the third case, which to me is not only our best 

option but the only viable one. We have no other chance 

to move ahead but to find our own niche and develop it 

in a way that will put us in a leading position.

Bulgaria can become remarkable if it commits itself to 

solving interesting problems. Bulgaria can become a true 

number one destination, when it starts solving interesting 

problems in an interesting way.

Reforming the educational system is not an interesting 

problem (“Do you want me to serve you another tasty 

strategy for higher education, Sir?”). How to encourage 

children to become leaders of change and meet new 

challenges is an interesting problem.

Rolling out classes for presentation skills is not an 

interesting solution to stimulate leadership. Engaging 

students to rethink the learning process and offer them 

the opportunity to apply their ideas in their own schools is 

an interesting solution.

The difference in the approach makes the difference in 

value. In their essence, these problems are quite similar – 

the question is how do we perceive them and find 

solutions for them.

15

 / 

Home

---

What are we 

the best at

Chaos with a + sign

And now, a small exercise for the mind. Imagine that 

everything we have so far considered as an obstacle 

becomes our greatest advantage.

We have never had a truly functioning economy. 

We have never had well-established institutions. 

We have never had deeply rooted laws and regulations. 

These are very serious problems. But at the same time 

they create a wide-open field for hundreds of social 

experiments. Some of them can easily be part of a low 

budget horror movie; others can save human lives. But all 

of them are as valuable for us as for everyone else. 

If you draw a parallel with business, at the moment 

Bulgaria is managed as a startup company – one that has 

attracted several million users and has yet to prove 

whether it has a successful business model which can keep 

them using the service (or find out they are still using it 

simply because it`s interesting or there is no other choice).

This is the territory of continuous experimentation. 

And this is our biggest chance. 

 

Nothing truly works here, so anything 

 might work here.

 

If right now we decide to implement a radically new 

educational model that did not originate in a top-level 

strategy and instead was formed in a particular school in 

the village of Khan Asparuhovo with a predominant 

Romany population, we can make it happen. In many other 

countries with functioning institutions this would take 

years, even decades, because it will mean a slow and 

gradual change in a system of laws, regulations and 

established practices. 

Here the logic is reversed – a specific change in a 

particular place can easily exist under the current rules (or 

the lack thereof) and subsequently be implemented on a 

larger scale by laws, regulations and established practices 

16

 / 

Home

---

because it has been tested and it works. The lack of strong 

foundations is our greatest advantage.

Bulgaria as number one

Bulgaria has perpetually been in social transformation – 

whether it has been good or bad, controlled or 

disorganized, constructive or destructive, against someone 

or together with someone.

Bulgaria is a land of experiments – an untapped field for 

social change. It is time for us to become aware of this 

potential, bring it to a new level and become the number 

one destination for social innovation in the world.

Social innovations are new solutions (products, services, 

models, designs, markets, processes), which meet concrete 

social needs and problems more effectively than previous 

ones. Moreover, they increase society`s ability to function 

better in the long run.

One example from Seth Godin: if you ask the people who 

deliver food to the school canteens what school lunch is 

for, most likely the answer will be “to feed as many kids as 

fast and as cheaply as we can, given the limited resources 

we have.” But the answer could also be "to educate kids 

about healthy food and help them to make nutritious 

choices for a lifetime." The first approach brings material 

benefits to the food manager at the expense of the 

children, whereas the other brings social value for both 

groups and society as a whole.

Social innovation refers to implementing ideas that are 

valuable not only because they are new, but because they 

lead to social change and directly influence the quality of 

life of people and communities. They are the answers to 

unresolved problems, which can be answered with the 

active participation of the people affected by them. They 

don`t merely serve as a safety net for people and 

communities in need, but act as tools for long-term 

change.

Pick one year. If 2020 seems too early and 2050 - too 

late, we can decide on 2035 as a middle ground. 

 

In 2035 Bulgaria will become the 

 number one destination for 

 social innovation in the world. 

17

 / 

Home

---