Destinationbg-en

The same applies to our advantages. We have a fast 

internet connection (without taking into account whether 

it is evenly distributed in the country), but not the fastest 

one. We have a beautiful nature, but not the most 

fascinating natural landscapes. We have an interesting 

history, but not the most turbulent or the most important 

for humanity (not including the widespread notion that 

there`s always a Bulgarian involved in every major event in 

global history – something we are often teasing our 

Macedonian neighbors about).

The truth about Bulgaria is not that we are the smallest, 

the most problematic, the poorest, the most corrupt, the 

most miserable, the least innovative, the most affected by 

the crisis or with the most problematic banking system. 

The truth is that right now we seem boring. 

Inconspicuous. Uninteresting.  

Nothing special is happening here. Or am I wrong?

 

“The saddest place in the world,

 relative to its income per person,

 is Bulgaria.”

 

Titles of articles, such as „The Rich, the Poor and 

Bulgaria”, where the quote is taken from, manage to 

attract the attention of politicians, the press and ordinary 

Bulgarians for one reason. Right now, we can differentiate 

ourselves from the rest of the world only by the high level 

of dissatisfaction to what is happening to us. Our self-

imposed sense of tragic fate is just a way to appear 

important and meaningful in our own eyes. We have 

branded ourselves (the original word derives from 

“livestock branding”) as unhappy people, trapped in a 

perpetual crisis, always last and always too late. This is 

deeply imprinted in our minds.

We obviously have a very serious problem, related not 

only to our wealth but to our state of mind. The statistic 

shows that no matter how difficult the economic situation 

is, more and more basic needs are met and the income of 

the whole population grows each consecutive year. Yet we 

still feel miserable. 

Our main problem is not our material well-being. It is our 

attitude towards our own lives – the compulsive feeling 

that we ourselves do not participate in it but merely 

observe it. 

9

 / 

Home

---

That we are living a life created by someone else. 

Determined by someone else. Arranged by someone else.

If you think that right now we are surrounded by chaos 

without any vision, you are wrong. There certainly is a 

vision – we are just not part of it. 

A vision without people

The current “vision” for our country (the quotes are 

intentional) does not include its citizens / voters / 

consumers / taxpayers as a key element. It is built on the 

relationships among a certain group of people, who treat 

the country, its state institutions, wealth and population as 

a non-renewable resource for specific purposes and 

without any consideration for the overall development of 

the country. Keep that in mind – they don`t necessarily 

mean to intentionally harm us, the point is that we are not 

even considered as a factor. 

The usual suspects to blame include the constitution, laws, 

institutions or political parties. But the problem does not 

lie in them as such – as if a businessman can blame his 

smartphone for not having good communication with his 

clients. They are just tools – the real question is how they 

are used and for what purpose.

Even during periods of economic growth our 

development is not sustainable, because it does not reach 

a major part of society. It is temporary at best and does 

not stand on strong determination for development, but 

on favorable trends in the world economy and, most of 

all, on our membership in the European Union. We grow 

when the Union is experiencing periods of growth 

because we receive a substantial amount of investments – 

as do all neighboring countries from Central and Eastern 

Europe. In times of crisis, the investors fall silent. Even if we 

go back to our best years, we managed to reach a growth 

rate of 6%, with foreign investments reaching 40% of the 

GDP. The statistic for the EU funds is similar – they are 

currently regarded as the “engine” of our economy (in 

2012 they constitute 65% of the GDP), but their impact is 

(in)visible to everyone.

Rumen Avramov provides a short and telling description 

of this “vision” - growth without development (the “growth” 

part being optional).

10

 / 

Home

---

A vision like any other

There is another, standardized vision of the country that 

can often be heard by politicians and analysts – we should 

take advantage of our achievements to become a normal, 

stable country with a functioning market economy, where 

people live according to rules, harmony and 

understanding. Here is an example:

“By 2020 Bulgaria will become a country with a competitive 

economy, providing conditions for social, creative, and 

professional individual realization through intelligent, 

sustainable, inclusive and regionally balanced economic 

growth.”

You can read dozens of variations of this idea about our 

common future – they all contain more or less the same 

ingredients, priorities and phrasing.

The problem with this “vision”? You can replace the name 

“Bulgaria” with that of any other country. They all want to 

be like that. This is the reason why this “vision” is also put 

in quotes – because it is based on the lack of a genuine 

idea about what we want to achieve. It could lead to a 

certain individual success – of people, companies, even of 

certain sectors of the economy. But it cannot harness 

development on a national scale that can position us as a 

leading entity in the world.

If you want to be more precise, you can use the phrase 

a normal European country. Our membership in the 

European Union has given us a wonderful opportunity to 

talk about how we should become Europeans or 

a European country, without fully thinking through what 

that actually means and what are the real benefits of our 

participation in the most ambitious integration process 

ever.

 

Do we really have a role model in Europe? Who is the 

European – the German entrepreneur, the English 

gentleman, the Greek farmer or the Spanish unemployed 

student? What is the model for a European country – the 

ambitious and pragmatic Finland, or the painfully nostalgic 

Italy? What are the European values, repeatedly questioned 

in critical situations by both Member States and European 

institutions?

An important part of this “vision” of normality is our 

attractiveness for investors. That is why we advertise our 

low corporate tax, fast Internet connection and the 

11

 / 

Home

---