Destinationbg-en

(relatively) skilled labor force. In Bulgaria’s official Sector 

Investment Strategy we can find proposals for specific 

areas of development that already have some basis for 

growth. One example is biotechnology. But there is also a 

map in the strategy, which shows that the number of 

countries ready to develop (or currently developing) 

biotechnology as an important sector is not that small. 

Why? Because serious investments are expected in this 

area and Bulgaria can be one of the countries to take 

advantage of these favorable times.  

A serious question arises here. If we decide to compete 

with the others in the field of biotechnology, can we 

actually offer something more than them? Do we really 

have the key advantages to facilitate the development of 

this sector for a long period of time and bring more added 

value in comparison to other countries?

Can we compete with Ireland, which by 2020 plans to 

host dozens of multinational companies and global 

innovation leaders, thus creating the most dynamic startup 

environment in Europe? Can we compete with Finland, 

which by 2030 plans to become the “problem solver of 

the world”, the country with the most functional society, 

with drinking water from every lake and river and 

exemplary education models to be implemented 

throughout the globe? Can we compete with Australia, 

which plans to be the best positioned country in the Asian 

21st century and by 2025 to be in the top 5 worldwide 

for ease of doing business, in the top 10 for innovation 

systems, in the top 10 for elementary schooling and have 

10 universities in the global top 100 rankings?

 

No, we cannot compete with them. And we don`t have 

to. Because we cannot be destination number one in a 

competition created by someone else.

There will always be someone to outrun us, not least 

because of our starting position. In almost all areas we 

start from a low base, even compared to countries with 

similar quality of life, population and culture. We are not 

last, but we are far enough behind. And our goal is to be 

number one, right?

We want to have export-oriented companies that 

produce goods and services with high added value. At the 

same time, from ”Europe’s backyard” we are steadily 

becoming “Europe`s back office”, simply because this is the 

only thing that we can offer at the moment. In this 

particular instance Bulgaria seems interesting and 

12

 / 

Home

---

Coca-Cola decides to outsource its entire European back 

office here. However, if someone else decides to offer 

better conditions, we can be replaced in an instant.

 

The British Ambassador in Sofia, Jonathan Allen, recently 

said that we are heading in the right direction, that moving 

ahead is simply a matter of speed. But this is not about 

speed at all – we are not in a hurry right now and we 

have never been. The problem is that we don`t know 

where we are heading. 

If we want to be number one, being the best is not 

enough. We have to be different.

 

We have to create our own race.

 

The race 

has changed

The world has gone mad

We missed an important period in the development while 

being part of a different system. Over the last two decades 

we were trying to catch up – or so it seems. The problem 

is that we are looking at an old picture of the world. We 

are trying to get closer to something that is already fading 

away. Our situation is similar to looking at old postcards 

from the Black Sea shore – they certainly are from the 

Sunny Beach resort but the beach itself is quite different 

(where it still exists).

Predictability, stability, factories with happy workers and 

effective management techniques are all things of the past.

 

Our dreams are out of fashion. 

None of the solutions for the future of Bulgaria that are 

being discussed at the moment take into account the fact 

13

 / 

Home

---

that the world has gone crazy and will become crazier 

over time. All of our actions, no matter how focused, will 

become pointless in the face of a much bigger change 

taking place at the moment.

According to Seth Godin, the industrial economy, based 

on the competition for increasingly scarce resources, is 

giving way to a different economy, driven by the 

completely opposite force – abundance. Not in the sense 

of access to natural or material resources, but as the 

plentitude of opportunities for making choices, creating 

connections and gaining access to knowledge, ideas and 

people. The connection economy offers two possible 

directions – downward, towards the lowest prices and the 

cheapest labor (the most recent example being the 

tragedy in the garment factory in Bangladesh) or upward, 

towards being unique and irreplaceable for others.

The more the connection economy develops, the more 

valuable it becomes. Connections lead to more 

connections, knowledge generates more knowledge, ideas 

lead to more ideas. In the connection economy there are 

no winners and losers - there is a place for everyone. The 

more you give to others, the more it pays off. From this 

perspective, the future doesn`t seem so grim, does it?

Of course this leads to risk, instability and uncertainty. But 

in a world like ours, these concepts are the new reality – 

and they will continue to extend their reach.

There is an expression, which describes the present 

situation very well:

 

The old rules are no longer working

 and the new ones are not working yet.

 

Many of the things that are currently not functioning in 

Bulgaria are not functioning in many other places around 

the globe – education, social systems, healthcare, business 

models and institutions. The reasons are different but the 

situation is quite similar.  

This is pretty good news for us – perpetual transition is 

the typical state of Bulgaria. It is our existence by default. 

Our culture is the culture of crossroads, constant 

movement and change, not of stability and predictability. 

Now all Bulgarian citizens are citizens of the world, 

because the world itself is in transition. Our problems are 

global problems. Our solutions could become global 

solutions.

14

 / 

Home

---