Committee chairman: Prof a t dronsfield

Some  of  those  discoveries  include  Viagra,  the  drug  used  to  treat  erectile 

dysfunction; Istin, the world's leading treatment for hypertension and angina; 

Diflucan  and  Vfend,  which  treat  life-threatening  systemic  fungal  infections 

and,  more  recently,  CelsSentri,  a  promising  advance  in  the  war  against 

Aids/HIV, as well as Dectomax, which treats parasites in cattle. 

In making the award, the RSC said: “Such discoveries are only possible by 

ensuring the highest level of research and development excellence. The long 

and  consistent  track  record  of  the  Pfizer,  Sandwich,  site  is  fully  worthy  of 

recognition  under  the  Royal  Society  of  Chemistry  Chemical  Landmark 

Award  Scheme.”  Dr  Simon  Campbell,  who  only  a  week  earlier  had  been 

designated as thirty-first in the Times' “Eureka list of the 100 most important 

people in science”, is a former research leader at Pfizer and a past president 

of  the  RSC.  He  said:  “I  am  very  pleased  Pfizer  has  received  such  a  well 

deserved Landmark. This award recognises the innovation and dedication of 

thousands  of  Pfizer  scientists  in  the  discovery  and  development  of 

innovative new medicines which have brought significant benefit to millions 

of  patients  world  wide.”  Dr  Campbell  was  also  involved  in  the  research 

teams  that  produced  Cardura,  also  used  to  treat  high  blood  pressure  and 

angina, and Norvasc, for high blood pressure and prostate enlargement.  

The  plaque  was  presented  on  behalf  of  the  RSC  by  our  immediate  past 

president,  Professor  Dave  Garner.  Rod  McKenzie,  Senior  Vice-President, 

Pfizer  Research  and  Development  said:  “I  am  very  proud  to  receive  this 

award on behalf of Pfizer and our Sandwich site. Sandwich has long been a 

chemistry  powerhouse,  built  on  the  passion  and  desire  of  generations  of 

outstanding  scientists  to  change  lives  for  the  better.  It  is  a  wonderful 

testament  to  the  many  groundbreaking  contributions  to  medicine  Sandwich 

has made over the site’s fifty-six year history.” 

Alan Dronsfield 

(adapted  from  an  RSC  press  release  prepared  by  Paul  Gallagher,  Media 

Relations Executive) 

Inorganic  Chemical  Laboratory,  Oxford/John  Goodenough  Landmark 

Award 

The latest presentation of an RSC National Chemical Landmark plaque took 

place  on  30  November  2010  in  the  Inorganic  Chemistry  Laboratory  of  the 

University of Oxford. It commemorated the laboratory as the site where John 

Goodenough  and  his  team  developed  the  cathode  material  that  rendered 

feasible the construction of the first lithium-ion rechargeable battery. Today 

these  devices  power  mobile  phones,  laptop  computers,  portable  hand  tools 

and electric vehicles. The plaque reads: 

-25- 

Inorganic Chemistry Laboratory 

where in 1980, John B. Goodenough with 

Koichi Mizushima, Philip J. Jones and 

Philip J. Wiseman identified the 

cathode material that enabled the 

development of the rechargeable 

lithium-ion battery. 

This breakthrough ushered 

in the age of portable 

electronic devices. 

At  the  ceremony  greetings  were  received  as  a  pre-recorded  speech  from 

Professor  Goodenough  from  his  laboratory  in  the  USA.  Present  at  the 

ceremony itself were Drs Mizushima, Wiseman and Jones.  

Some 100 friends and guests were welcomed to the Laboratory by Peter P. 

Edwards,  Professor  of  Inorganic  Chemistry  and  by  Dr  Richard  Pike,  Chief 

Executive of the RSC. Peter spoke briefly of the great contribution that John 

Goodenough and his team had made to science, industry and society by their 

discovery. This theme was expanded upon, historically, by Dr Phil Wiseman 

who  presented  a  personal  perspective  of  the  events  that  led  up  to  the 

discovery of the lithium ion rechargeable battery and the discovery itself. 

The  plaque  was  presented  on  behalf  of  the  RSC  by  Richard  Pike  and 

received  on  behalf  of  the  Department  and  University  by  the  Vice-

Chancellor, Prof. Andrew Hamilton. 

The forerunner to the discovery being commemorated was the sodium-sulfur 

battery.  This  had  a  high  energy  density,  long  cycle  life  and  could  be 

fabricated  from  cheap  materials.  However  it  needed  an  operating 

temperature  of  300-350

o

C,  which  limited  its  uses  essentially  to  non-mobile 

applications such as grid energy storage. M. S. Whittingham demonstrated a 

system that could operate as low as room temperature in 1976. Lithium was 

reversibly inserted into, and extracted from, a TiS

2

 positive electrode: 

xLi   + TiS

2

   =    Li

x

TiS

2 

←  charge

 

discharge  →

 

But this was not ideal as the lithium metal used to redeposit across the cell 

rather  than  ending  up  “plating”  the  electrode,  thus  causing  electrical  shorts 

and limiting the number of operational cycles.  

The Oxford team used lithium in conjunction with lithium cobalt oxide that 

overcame  this  problem,  whilst  maintaining  the  attractiveness  of  room 

temperature operation 

The cell is  

Li[LiBF

4

/PC]LiCoO

2

    (PC = propylene carbonate) 

-26- 

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