The Schools White Paper

3249071048
Page Type [O]
27-01-06 01:14:12
Pag Table: COENEW
PPSysB
Unit: PAG1
Education and Skills Committee: Evidence
Ev 289
nurseries. CfBT’s initial focus was overseas. We still have a strong international dimension. We have
designed and delivered an extremely successful AIDS prevention programme for Kenyan schools and have
a growing programme supporting schools for the poor in India.
Memorandum submitted by Michael Fabricant MP
Thank you for your letter of 25 November concerning your Committee’s inquiry into the Schools
White Paper.
My main concern is that schools should have genuine independence to determine their catchment areas
and the means by which they select students. Too often parents are given little choice by Local Education
Authorities as to the schools they are allowed to select.
If this means that catchment areas will overlap or that headteachers wish to take students from beyond
a catchment area on an ad hoc basis, I believe it will result in an improvement in the choice available to
parents and their children.
November 2005
Memorandum submitted by Tony Baldry MP
I am grateful to the Select Committee for the opportunity to give my views on the Government’s proposals
for the future of secondary education as set out in the new Schools White Paper.
I have circulated this submission to secondary head teachers in my constituency but unless otherwise
clearly stated, the views set out are mine.
The White Paper “Higher Standards, Better Schools for All” appears to be two White Papers;
—
the first setting out proposals for structural reform of schools; and
—
the other setting out proposals on school discipline and learning and teacher support.
In your invitation to Parliamentary colleagues to set out our views, you ask us in particular to highlight
issues you think the Select Committee should discuss with witnesses during the course of the Enquiry. I set
out in italic below those questions which I would ask if I were a member of the Committee.
Secondary School Reform
There are two reasons why we should seek to ensure that every state secondary school in the country
provides the best possible education.
Firstly, for each child, their secondary school education is a once in a lifetime opportunity. It cannot be
repeated. Each child is entitled to expect the best from their school and schools are entitled to expect the
best from their pupils.
Jim Callaghan, when Labour Prime Minister in the mid-1970s, in a keynote speech on education,
paraphrasing Tawney, observed that “what every good parent should want for their children, so the State
should want for all our children.”
Secondly, as a nation, we need collectively to ensure that our children have the best possible education if
Britain is to compete eVectively in the 21st Century.
No-one owes Britain a living. Britain is a comparatively small trading nation, who built an empire on
natural resources of coal and steel, most of which are now exhausted. How Britain will prosper in the 21st
Century, will depend on our intellectual capacity, education and skills.
It must be a matter of common concern that over the last few years Britain has slipped substantially in
the world competitiveness league from 4th to 13th place. This is a trend that needs to be reversed.
As the Chancellor of the Exchequer commented in this year’s Budget Statement, “Britain’s economic
destiny . . . depends upon establishing British leadership in skills, science and the knowledge economy”, but
the OECD this year has commented the lowest skills level in the UK is an “impediment to the economy’s
capacity to absorb new innovations”.
The OECD has noted that Britain has slipped from 7th to 18th place internationally in the mass league
and the World Economic Forum has observed that Britain has slipped from 29th to 41st in world rankings
in the availability of scientists.
I am Vice Chairman of the Parliamentary All Party Group on China, and in recent years have made a
number of visits to China. The International Development Select Committee, which I chaired in the last
Parliament, undertook a major enquiry on India and I have made a number of visits in recent years to India.

---

3249071050
Page Type [E]
27-01-06 01:14:12
Pag Table: COENEW
PPSysB
Unit: PAG1
Ev 290
Education and Skills Committee: Evidence
No-one can ignore that over the next 10 years, there is going to be a marked and radical transformation
in the global economy which is already taking place. Nothing demonstrates this more clearly than the rise
of China whose manufactured exports are now 23 times their level in 1980 and India, whose service sector
exports, are now growing at 20% per annum.
—
By 2015 China is expected to account for nearly 20% of global output, level with the United States,
and ahead of Europe.
—
Together the four emerging economies of China, India, Brazil and Russia are expected to increase
their share of global output from 25% to 32% in 2015. Over the same period, the share accounted
for by G7 nations is expected to decline from 43% to 36%.
—
Brazil, currently ranked 15th in the world in terms of output, is expected to overtake the UK and
Germany to obtain 6th place within a generation.
Of course, none of these predictions are cast in stone and Britain’s capacity to compete will largely depend
upon our collective ability to ensure that our schools are able to optimise the talents, skills and imagination
of every pupil.
My constituency is best described as being semi-rural, with two significant towns, Banbury and Bicester.
Banbury has three secondary schools:
—
Banbury School, which was at one time the largest comprehensive school in England, an 11-16
school, with a 6th Form centre.
—
Drayton School, which is an 11-16 secondary school, on which there are at present preliminary
discussions about becoming a new Academy.
—
Blessed George Napier School, which is a “faith” school, A Roman Catholic comprehensive
school from 11-16 with a 6th Form centre. BGN is also a Sports Academy.
Just outside of Banbury there is the Warriner School, which is an 11-16 school; has Technology School
status, and is hoping to acquire a 6th Form.
In Bicester, there are two schools:
—
Bicester Community College, which is an 11-16 school with a 6th Form centre, and which has
Technology School status.
—
Cooper School, which is an 11-16 school, which has Science School status.
A significant number of post-16 pupils in Banbury go on for further education and qualifications at the
Oxford and Cherwell College campus in Banbury.
A significant number of parents in Bicester send their children to schools outside of the town, including
Gosford Hill in Kidlington and the Marlborough School in Woodstock.
I set out the existing pattern of schools in my constituency with some detail because on reading the White
Paper, there are two initial points and questions that I think need to be made.
Everyone I would anticipate supports the concepts of the maximum choice, diversity and opportunity for
all, but reading the White Paper, I get the very strong impression that this is a White Paper which has been
written against the background of people living in cities—or very large conurbations. This is not surprising.
The Secretary of State and her Ministers represent city or conurbation constituencies.
It is by way of common sense far easier for parents to exercise a choice of schools if they live in a city or
large conurbation, where distances between schools tend not to be that great, and where there is usually an
enhanced public transport network. Shifts in population in cities will often mean that there are a number
of secondary schools with surplus places which gives some flexibility within the system and suYcient surplus
places throughout the system as a whole that if a failing secondary school were to close altogether, the
probability is that pupils could be taken on by other schools within the city.
Is not the likelihood of parents making a choice of schools significantly more likely if they live in a city and are
not the Committee concerned that the proposals for reform in this White Paper focus too greatly on cities and
conurbations and give too little attention to rural and semi-rural situations?
Realistically, parents in my constituency may have a choice, depending on where they live, of no more
than one, or at most two, schools other than the designated secondary school for their catchment area.
A number of schools, such as Warriner and BGN, are consistently full so unless the Government is going
to allow such popular schools to expand to whatever size they feel appropriate, for many parent there simply
is not a significant choice of schools.
Moreover, in a rural and semi-rural area, very often parents who express a preference for their child to
attend a school diVerent from that which the Local Education Authority expects, find themselves having
to pay not insignificant transport costs. Parents in Bicester sending their children to Woodstock have had
themselves to organise a daily bus to take their children to and from school, for which they have to pay.

---