New excavations at the Barbar Temple, Bahrain Introduction

preserved, it has been possible to question the

degree of continuity between Temples II and III: in

particular, the apparent lack of an oval platform, an

Eastern Court and a well chamber in Temple III have

been noted as possible signs of changes in the cult

(21). In order to investigate these problems a north-

south sounding was made in 2004 at the northern

edge of the temple.

Temple III oval platform

The north-south sounding was placed between two

sections from the old excavations, the Main Section

(section 19) and section 31, right between the two

plinth-stones north of the Temple III platform (22).

The sounding began in 53.3 N and ran almost 25 m

to the north (Fig. 18).

At the edge of the mound, c. 58 m N, a thick layer

(layer 6) of plaster and stones was uncovered, 1.9 m

wide, with a base level of 2.78 and a top level of 2.14.

This is interpreted as the foundation of a wall,

plundered by means of pit 3, cutting through layer 4

and leaving a layer (layer 5) of sand with much

plaster rubble on top. The same foundation layer of

plaster and stone was recorded with similar levels in

the old Main Section and was followed for 12 m

towards the west-southwest (23). In the old section

31 deep diggings (plundering) can be seen in the

probable position of the wall (layers 2–3).

In the primary publication this wall/foundation

was interpreted as a continuation of the northwest

oval terrace wall of Temple IIb (24), but the building

technique and the levels are too different for that to

have been the case. The oval wall of Temple IIb is in

its northwest occurrence built of uncut stones, laid in

clay; it is quite thin, 30–45 cm wide, has base levels

of c. 3.10–3.25 and is preserved only to a height of

10–20 cm. Conversely, the wall/foundation dis-

cussed here is constructed of stone and plaster

fragments with clay and plaster as mortar and

especially with light brownish plaster occurring in

large horizontal sheets. It is much broader, in some

places more than 2 m, and has a base level at 2.78

and top levels at 2.12–2.40 (25).

As will be shown below, the surface of the Temple

IIb oval platform is in the North-South Section

indicated by layers 7 and 10, and layer 4 must be

interpreted as oval platform fill of Temple III boun-

ded by a now plundered terrace wall standing on the

53.3N/-4.15E

S

300

400

200

100

400

500

300

200

2

4

7

9

8

10

12

17

13

15

14

17

18

10

1

1

21

25

27 28

26

22

23

33

17

39

17

33

32

30

29

34

33a

33b

35

37

36

38

39

43

42

44

41

40

31

30

29

48

47

46

45

56

55

57

61

62

63

52

51

50

58

53

54

59

61

60

49

N

39

24

3

5

19

17

16

0

1m

5m

11

6

20

Fig. 18.

North-South Section north of the temple, compounded of several separate sections. 1: sand, stones and plaster rubble, spoils from early

excavations. 2: yellow-brown sand with many stones and plaster rubble. 3: grey-brown sand with scattered lumps of plaster. 4: greyish-

brown sand with scattered lumps of clay. 5: grey-brown sand with much plaster rubble. 6: stones in plaster. 7: powdery, dark grey-

brown ashes with charcoal and burnt bones. 8: sand and ash. 9: yellow sand with lumps of plaster. 10: grey-brown clayey sand with

lumps of clay and plaster. 11: clay. 12: brown to grey-brown sandy clay. 13: light grey-brown clayey sand. 14: dark grey-brown ash and

charcoal. 15: brown to grey-brown sandy clay. 16: grey-brown clayey sand with lumps of clay and plaster. 17: sterile yellow sand,

subsoil. 18: light grey-brown sand. 19: light grey-brown clayey sand. 20: circular stone with central hole. 21: light brown sterile sand. 22:

light brown sandy clay with few stones. 23: dark brown sandy clay. 24: light brown clayey sand. 25: light brown clay. 26: grey-brown

clayey sand with lumps of clay and plaster. 27: rather dark brown sandy clay. 28: grey-brown clayey sand with lumps of plaster. 29: light

brown sand. 30: grey-brown clay. 31: grey-brown sandy clay. 32: dark grey sand with plaster and bitumen. 33: grey-brown sand with

patches of clay and plaster. 34: grey-brown clay. 35: very dark sandy clay. 36: grey sand. 37: dark brown sandy clay with charcoal. 38:

dark yellowish-brown sandy clay. 39: greenish-gray sand with lumps of compressed sand, subsoil. 40: shells. 41: dark clay with stripes of

light sand. 42: grey sand. 43: yellow brown sand. 44: yellow sand. 45: light brown sand. 46: yellow-brown sand. 47: almost sterile yellow

sand. 48: almost sterile brownish-yellow sand. 49: yellow-brown sand. 50: brown-black soil. 51: dark brown soil. 52: grey-brown sand. 53:

grey sand. 54: dark-brown soil. 55: grey-brown sand with lumps of clay. 56: light brown clay. 57: brown to grey-brown clayey sand. 58:

small stones laid in plaster. 59: grey-brown sand with lumps of clay. 60: dark-brown soil. 61: grey-brown sand. 62: dark brown soil. 63:

light grey sand with lumps of compressed sand.

F. HØJLUND ET AL.

116

---