Important information about this publication

111
Crashes are rare because school systems and the school bus
contractors work hard to train drivers to avoid crashes.
The reality of school bus
safety is that more children
are hurt outside a bus than
inside one.  Children are at
greatest risk when they are
getting on or off the school
bus. Most of the children
killed in bus related crashes
are pedestrians, five to seven
years old; they are hit by the
bus or by motorists illegally
passing a stopped school bus.
In fact pedestrian fatalities
while loading and unloading
school buses account for
nearly three out of every four
fatalities. The child who
bends over to retrieve a dropped school paper, or who walks
too close to the bus while crossing the street, needs to be
aware that every school bus is surrounded by a danger zone.
This Danger Zone is the area on all sides of the bus where
children are in the most danger of being hit.  Children should
stay ten feet away from the school bus and NEVER go behind
the bus.
In many of our school systems, children are taught to escape
that zone by taking five giant steps as soon as they exit the
bus.  If they must cross the street after exiting the bus, they are
taught to cross at least five giant steps in front of the bus-and
to be sure they’re able to be seen by the school bus driver and
can maintain eye contact with the driver.
Perhaps the most difficult thing to teach children, especially
young children, is not to go back to pick up items they’ve
dropped near the bus, or left on the bus.
Parents and other adults must also do their part.  For
instance, most drivers need to learn to share the road with
school buses and stop when the bus stops to take on or let off
passengers.  If we all do our part- if drivers heed school bus
warning lights, bus drivers drive defensively, parents help their
children learn to ride safely and children learn to avoid the
bus’ danger zone- it can be safer still to ride to and from
school in that yellow bus.
Safety Tips for Drivers
Drivers must be familiar with the Danger Zone.  Since
children are taught to take the “five giant steps” from the
school bus for safety, drivers must ensure that they stop far
enough from the bus to allow for this needed safety space. 
Certain slow-moving farm vehicles, construction equipment
and vehicles drawn by animals may share our roadways. Use
caution and prepare to slow down when approaching and
passing slow-moving vehicles from the rear.
Be alert for slow-moving vehicles, especially in rural areas.
Driving on empty rural highways can be just as dangerous as
driving in heavy city traffic. It is easy to relax your attention…
and suddenly come upon a dangerous surprise. Animals in the
road, farm equipment moving from one field to another, horse
drawn vehicles just over the crest of a hill, or a low spot
covered with water are not unusual hazards in rural driving. 
Stay alert, watch for warning signs, and slow down when
approaching curves or hills that block your view of the
roadway ahead. The “slow moving vehicle” emblem, a
fluorescent or reflective orange triangle, must be displayed on
the rear of vehicles drawn by animals, and most farm vehicles
and construction equipment. 
Farm Machinery: Watch for tractors, combines, and other
farm equipment moving across the road and traveling on state
highways in rural areas. This type of equipment can be very
large and wide enough to take up more than one traffic lane.
Farm machinery usually does not have turn signals and to
make a right turn, operators of farm machinery may first pull
wide to the left, then turn to the right. In most cases, these
vehicles will be traveling at less than 25 M.P.H. Coming over
the top of a hill at 55 M.P.H. to find a large slow-moving
tractor in front of you is a frightening and dangerous
experience. Expect the unexpected and be prepared to protect
yourself and your passengers.
Horse Drawn Carriages: In some areas of Tennessee you
may be sharing the road with animal-drawn vehicles. They
have the same rights to use the road as a motor vehicle and
must follow the same rules of the road. They are subject to
heavy damage and injury to the occupants if hit by a car.
Warning signs will be posted in areas where you are likely to
find animal-drawn vehicles. Be Alert!
Horseback Riders: Horseback riders are subject to, and
protected by, the rules of the road. They also must ride single
file near the right curb or road edge, or on a usable right
shoulder, lane or path. The law requires you to exercise due
care when approaching a horse being ridden or led along a
road. Areas where horseback riding is common will usually be
marked with an advisory sign.  You must drive at a reasonable
speed, and at a reasonable distance away from the horse. Do
NOT sound your horn or “rev” your engine loudly when
approaching or passing a horse.
Closing Speeds
Normal speeds for slow-moving vehicles may range from 5 to 20 mph.
When a vehicle traveling at normal highway speed approaches a slow-
moving vehicle from the rear, the speed deferential will dramatically
shorten the time it takes to reach the slow-moving vehicle.
SHARING THE ROAD WITH SLOW
MOVING VEHICLES AND EQUIPMENT
SHARING THE ROAD WITH 
SCHOOL BUSES

---

112
Turns and Passing
Slow-moving vehicles may make wide turns and may turn
right or left at any time into unmarked entrances. When
approaching from the rear, stay a safe distance behind the
vehicle until it is safe to pass, then be certain the driver has
seen you and is aware of your intent to pass before you begin.
When lights are required for these slow moving vehicles, a
self-luminous red lamp on the rear of the vehicle is normally
visible for 500 feet to the rear.   Other devices to identify
slow-moving vehicles may include slow moving emblem
reflectors, as well as rotating or oscillating red or amber lights.
You may see this on slow-moving vehicles such as farm
tractors, machinery, construction equipment or horse-drawn
vehicles.
Lane Usage
Slower traffic must drive in the right-hand lane. The left lane
is for passing and turning. Slow-moving vehicles may be
wider than the lane width. It may be necessary for these wide
vehicles to temporarily move into an adjoining lane to avoid
roadside obstructions.
Work Zone Safety: It’s Everybody’s Business
Work zones on U.S. highways have become increasingly
dangerous places for both workers and travelers, with the
death rate approaching two per day. Approximately 40,000
people per year are injured as a result of crashes in work
zones. With more than 70,000 work zones in place across
America on a given day, highway agencies are realizing that it
is not enough to focus on improving the devices used in the
work zone areas, but that they must also reach out to the
public in order to change the behavior of drivers so that
crashes can be prevented.
What is a Work Zone? A work zone is any type of road
work that may impede traffic conditions. Many work zones
involve lane closures. They may also be on the shoulder or in
the median. Moving work zones such as sweepers, line
painting trucks, or mowing equipment and workers are also
quite common.
Highway work zones are set up according to the type of road
and the work to be done on the road. There are a number of
events that make up a work zone. They can be long-term
projects of short term actions. A work zone can also exist at
anytime of the year. The common theme among work zones is
the color orange. Work zone materials such as cones, barrels,
signs, large vehicles, or orange vests on workers give you an
indication that you are either approaching a work zone or are
already in a work zone.  In these work zones, workers will
normally be wearing bright yellow-green apparel such as
shirts, vests or hardhats to ensure they are highly visible.
What do you do when approaching a Work Zone? Watch for
the color orange – it always means: “road work—slow down”.
All temporary signs in work zones have an orange background
and black letters or symbols. These signs will be found on the
right side of the road, or on both left and right sides when the
roadway is a divided highway, and they will tell you what (one
lane traffic, uneven lanes, etc.) and how soon (miles or feet
ahead) you will encounter  the work zone. Most work zones
also have signs alerting you to reductions in the speed limit
through the work zone.
These speed reductions are necessary for the safety of the
workers and motorists. The reduced speed limits are clearly
posted within the work zone and if there are no reduced speed
limit postings, drivers should obey the normal posted speed
limit. Under Tennessee law, speed violations that occur in the
work zones where the speed has been reduced and where
employees of the Department of Transportation as well as
other construction workers are present, will result in a fine up
to a maximum of $500 dollars. What should you do when
driving through Work Zones? Signing, traffic control devices,
roadway markings, flaggers, and law enforcement officers are
used to protect highway workers and to direct drivers safely
through work zones or along carefully marked detours. As a
driver you should learn and abide by the following safety tips
for driving in work zones:
Slow down and pay full attention to the driving situation!
Drive within the posted speed limits, which are usually
reduced in work zones. If you don’t, you’ll pay the price.  A
car traveling 60 M.P.H. travels 88 feet per second. If you see a
sign that says “Road Work 1500 Feet”, you’ll be in that
construction zone in 17 seconds! 
Obey the posted speed limits which are usually reduced in
work zones.  Workers could be present just a few feet away. If
you don’t, you’ll pay the price. 
Merge as soon as possible. Motorists can help maintain traffic
flow and posted speeds by moving to the appropriate lane at
first notice of an approaching work zone. You can be ticketed
and the cause of an accident for being a last chance merger.
Use total concentration when driving through work zones.
Pay attention to your surroundings. This is not the time to use
the cellular phone, look for a new CD, change the radio
station, read the paper, apply make-up, shave, eat or drink or
fill out the expense report.
Keep your ears open! Do not wear earphones while driving. 
Turn your lights on before you enter the zone! Turn on your
vehicle’s headlights to become more visible to workers and
other motorists.
Follow the instructions on the road work zone warning signs
and those given by flaggers. Follow their signals, and don't
change lanes within the work zone unless instructed to do so.
Expect the unexpected! Avoid complacency. Work zones
change constantly. Don’t become oblivious to work zone signs
when the work is long term or widespread.
SHARING THE ROAD WITH 
HIGHWAY WORK ZONES

---