Important information about this publication

106
Lane Positions for Bicycles
Bicyclists are required to ride as far right in the lane as
possible only when a car and a bicycle, side by side, can safely
share the lane.  Even then, there are certain times when a
bicycle can take the full lane.
A bicyclist should be allowed full use of the
lane when:
•   The rider is overtaking and passing
another vehicle going in the same
direction.
•  If the lane is marked and signed (as
shown at right) for bicycle use only, drivers must
NEVER use this lane as a turning lane, passing lane
or for parking.
•  There are unsafe conditions in the roadway, such as
parked cares, moving vehicles or machinery, fixed
obstacles, pedestrians, animals, potholes or debris.
•  The lane is too narrow for both a care and a bicycle to
safely share the lane.  In this case it is safest to let the
bicycle take the full lane.
Safety Tips for Bicyclists
Bicycles are the most vulnerable of all vehicles on the road. As
a bicyclist riding in traffic or on the sidewalk, you should take
extra precautions to protect yourself. Vehicles on the road,
especially large trucks and buses, may not see you on your
bike. Crossing the street or making a turn can be dangerous in
traffic if others do not see you or your signals. The tips below
can help keep you riding safely.
PROPER LIGHTING
Tennessee law requires that a bicycle used at night must be
equipped with a lamp on the front that emits a white light
visible from a distance of at least 500 feet to the front and
either a red reflector or lamp emitting a red light that is visible
from a distance of 500 feet to the rear when directly in front of
lawful upper beams of head lamps on a motor vehicle.  
Consideration should also be given to placing reflective
material on the frame of the bicycle to provide additional side
and front visibility of the bicycle in low-light conditions.
Riders are also encouraged to wear bright clothing with
reflective material on both the helmet and clothing.  
WEAR YOUR HELMET
Before you get on your bike, put on a helmet. It is the best
thing you can do to be safe. Bikes offer no protection in case
of a crash, so you need to wear your protection. Wearing your
helmet may save your life if you are hit by or run into a large
truck or bus. Remember, riding into a truck is equivalent to
hitting a steel wall. Your helmet is your life.
BIKERS BEWARE
Always be aware of the traffic around you. This is especially
important when riding in traffic with large trucks and buses.
Trucks and buses make wide right turns. Never sneak in
between a truck or bus and the curb or you could get crushed.
Never assume that all drivers see your hand signals or will
yield for you. Assume you are invisible to other road users and
ride defensively.
CHECK YOUR BRAKES
Always check your brakes so that you are prepared to stop.
Also remember that a truck requires more space to stop than
you do on your bike. Never assume that a truck will be able to
stop quickly if you get in the way. You may have to get out of
the way to save your own life.
RIDE WITH TRAFFIC
Avoiding a crash is the safest way to ride. Ride on the right
side, with the flow of traffic. Riding against traffic may cause
you to miss traffic control devices, such as traffic signs and
stop lights. Be especially careful when riding near or around
trucks and buses. Use caution and pay attention to trucks.
Watch for their signals because the driver may not see you or
be able to stop soon enough in an emergency situation.
However, you should to be prepared in case the truck’s signals
don’t work or the driver doesn’t use them. That is why you, as
the bicyclist, need to watch out for yourself. For a bike rider,
the safest bet is to always be aware of the traffic around you.
BEWARE OF THE NO-ZONE
Beware of riding too closely to a large truck. Large trucks
have blind spots in the front, back and on the sides, which
make it difficult for the driver to see around them. If you ride
in these blind spots, truck drivers cannot see you and your
chance for a crash are greatly increased.
To learn more specifics on bicycle riding and safety contact:
    The League of American Bicyclists
    1612 K Street NW, Suite 800
    Washington, DC 20006
    202-822-1333
Research shows that two-thirds of car-motorcycle collisions
are caused, not by the motorcyclist, but by the driver who
turned in front of the motorcycle.  The drivers didn’t see the
motorcycles at all or didn’t see them until it was too late to
avoid the collision.
Why Drivers Don’t Always See Motorcyclists
Drivers tend to look for other cars and trucks, not for
motorcycles.  The profile of a motorcycle is narrow and the
body is short, making it harder to see and making it harder for
a driver to estimate the cycle’s distance and speed. 
Motorcycle riding requires frequent lane movements to adjust
to changing road and traffic conditions.
Motorcycles have the right to the use of the full lane.  Riders
need the lane’s full width to respond to and handle hazards
such as potholes, shifting traffic blocking them from being
seen or strong winds or blasts of air from passing vehicles.
You must never try to share a lane with a motorcycle, and you
should always respect the cycle’s space and position in traffic.
SHARING THE ROAD WITH MOTORCYCLES

---

107
Driver Tips for Sharing the Road with Motorcycles:
    •  Passing- Pass as you would pass a car, and don’t pass too
close or too fast as the blast of air can blow a motorcycle
out of control.
    •  Left turns- Always signal your intention to turn.  Watch
for oncoming motorcycles.
    •  Following Distance - Allow at least a two-second
following distance, so the motorcycle rider has enough
time to maneuver or stop in an emergency.  Both cyclists
and drivers are more likely to make bad decisions if there
is not enough stopping distance or time to see and react to
conditions.
    •  Check your Blind Spots when Changing Lanes -
Motorcyclists riding alongside a lane of cars are often out
of view of the driver.  An unsuspecting driver may change
lanes and clip or hit a motorcycle.
    •  Anticipate Motorcyclists’ Maneuvers - A cyclists will
change lane position to prepare for upcoming traffic
conditions.  Expect and allow room for the rider to adjust
to road hazards that you can’t see.  At intersections, where
most collisions and injuries occur, wait until the rider’s
intentions are absolutely clear (turning or going straight)
before you move into the path of travel.  Be even more
careful in difficult driving conditions- rain, wet roads, ice
and heavy winds- when the motorcyclist’s braking and
handling abilities are impaired.
    •  Pay Extra Attention at Night - You can easily misjudge
distance because the single headlight or single tail light of
a motorcycle can blend into the lights of other vehicles.
Always dim your headlights as you would for other cars
and trucks.
    •  Drive Aware - Whenever you are on the road or at an
intersection with a motorcycle, use extra caution and care.
Learn to watch for the narrow profile.
Hazards that can affect Motorcyclists’ Maneuvers:
Special conditions and situations may cause problems for
motorcyclists which drivers need to anticipate.  Drivers should
be aware of these problems, so they can help share the road
safely with motorcyclists.   Here are a few examples:
    •  Bad weather and slippery surfaces cause greater problems
for motorcyclists than for cars.  The conditions create
stability problems for all vehicles.  Allow more following
distance for cyclists when the road surface is wet and
slippery.  Also be alert to the problem of glare that rain
and wet surfaces create, especially at night.
    •  Strong cross winds can move a cycle out of its lane of
travel.  Areas where this can happen are wide open, long
stretches of highways and bridges.  Large, fast-moving
trucks sometimes create wind blasts which under certain
conditions, can move the cyclists out of their path of
travel.
    •  Railroad grade crossings are a particular hazard to
cyclists, and will usually cause them to slow down and
possibly zigzag to cross the tracks.
    •  Metal or grated bridges cause a cycle to wobble much
more than a car.  An experienced cyclist slows down and
moves to the center of the lane to allow room for handling
the uneven surface.  An inexperienced cyclist may become
startled and try to quickly change direction.  Be prepared
for either reaction.
    •  Being aware of these situations and consciously looking
out for motorcyclists can help you share the road safely. 
Safety Tips for Motorcycles
Among all motor vehicles, motorcycles are the most
vulnerable on the road. Because motorcycles do not have
safety belts, you can be thrown off your seat in a crash, which
can result in serious injury or even death. Imagine your chance
for survival if a truck strikes you, or if you strike it. Hitting a
truck is like hitting a steel wall. However, your chance for
survival will be increased if you wear a helmet and follow the
safety tips below when riding your motorcycle.
WATCH THE NO-ZONES
Never hang out in a truck’s blind spot or “No-Zone.” Trucks
have large No-Zones on both sides, the front and behind the
truck. Truck drivers cannot see you when you ride in these
blind spots, which allows for a greater chance of a crash. The
front blind spot is particularly dangerous if you need to stop
quickly. Because of their lightweight and braking system,
motorcycles can stop much faster than trucks. A truck may not
be able to stop as quickly as you do, so you need to take
special precautions to avoid crashes before they happen.
ALWAYS WEAR A HELMET
Make sure to always wear a helmet. Beware of helmets that do
not meet U.S. Department of Transportation (DOT) standards.
Check for the DOT label inside your helmet. Helmets are the
most important piece of equipment you can wear when riding
your motorcycle. A helmet could be your only source of
protection in a serious crash.
DRIVE TO SURVIVE
Motorcycles are the smallest vehicles on the road.
Unfortunately they provide virtually no protection in a crash.
Other drivers may not see you on your motorcycle, so you
must be aware of everything on the road. Be extra cautious,
paying attention to the signals and brake lights of other
vehicles, especially trucks. However, you still need to be
prepared in the event their signals or lights don’t work. Ride
with caution and drive defensively. Even though your
motorcycle may be small, you must adhere to the laws of the
road. Never ride in between lanes in traffic or share a lane with
another vehicle. Don’t instigate aggressive driving with other
motorists; you will only increase your chance of a crash.
CHECK YOURSELF AND YOUR BIKE
Conduct a safety inspection of your motorcycle before each
ride, and wear protective clothing including gloves, boots and
a jacket. Proper maintenance and protective clothing will help

---