Important information about this publication

101
steering wheel to lock in place and you will lose control of
the vehicle. 
Suspension System – Your suspension helps you control
your vehicle and provides a comfortable ride over varying
road surfaces. If the vehicle continues to bounce after a
bump or a stop, or is hard to control, you may need new
shocks or other suspension parts. Have a mechanic check
the vehicle for suspension problems. 
Exhaust System – The exhaust system helps reduce the
noise from the engine, cools the hot gases coming from the
engine, and moves them to the rear of the vehicle. Gases
from a leaky exhaust can cause death inside a vehicle in
a very short time. If you ever start to notice that you and/or
your passengers tend to get a sleepy feeling when driving
or riding in your car you may have an exhaust leak that
needs to be repaired immediately. 
    •  When sitting for prolonged periods in a vehicle with the
motor running (idling), open a window to provide fresh
air.  Carbon Monoxide fumes can overcome people in an
enclosed vehicle quicker than most people realize.  Some
exhaust leaks are easily heard but many are not – have the
system checked periodically.  
    •  Never run the motor in a closed garage or other situations
where the exhaust (tail) pipe may be obstructed.  This
includes a car that is stuck in mud or snow.  
    •  When traveling, if you make an extended stop (rest area,
etc.) do not sleep or sit with the car running.   
Engine – A poor running engine may lose power that is
needed for normal driving and emergencies, may not start,
gets poor fuel economy, pollutes the air and could stall
when you are on the road causing you and other vehicles a
traffic problem.  Follow the procedures recommended in
the owner’s manual for maintenance. 
Engine Cooling System – Antifreeze/coolant level should
be checked periodically to ensure proper levels as
recommended by your vehicle owner’s manual. Improperly
maintained levels can result in overheating in warm
weather or engine freezing during winter.  Be careful to
check your radiator ONLY when the vehicle is cool, not
immediately after operation. 
Loose Objects – Make sure that there are no loose objects
in the vehicle that could hit someone in the event of a
sudden stop or crash. Make sure there are no objects on the
floor that could roll under the brake pedal and prevent you
from stopping the vehicle. Also check the outside of the
vehicle to ensure that there are no loose parts that could
come off in traffic and create a safety hazard. 
Horn – The horn may not seem like it is important for
safety, but as a warning device, it could save your life.
ONLY use your horn as a warning to others. 
Fuel – Be sure your vehicle always has at least a half tank
of gas before starting any trip of significant length.
Running out of gas on the roadway can be dangerous and
could cause traffic jams or accidents. 
A safe and defensive driver never really stops learning “the
road”. The “road” is a continually evolving portion of the
highway transportation system. In order for a driver to develop
a thorough understanding of the road you must: 
❑
BE AWARE of the various road conditions you may
encounter when driving. Driving safely means obeying
speed limits and adjusting for road conditions. There
are various road conditions where you must slow down
to be safe. For example, you must slow down for a
sharp curve or when the road is rough or damaged.
You also must adjust your driving manner in
construction zones.
Again the road condition is a topic that you should never
expect to stop learning about. In all states, the Department of
Transportation is continually improving road designs in
attempts to make driving safer.  This means that as new ideas
are implemented (such as HOV lanes or rumble strips) there
will be new conditions regarding the road that drivers will
need to become familiar with and understand. 
❑
BE PREPARED for traffic conditions.  Traffic is another
factor about the road that is always changing. Chapter C-4
of this manual gives you information on sharing the road
with various types of traffic including road construction
and maintenance vehicles. 
Traffic conditions vary according to many factors: 
    •  Volume of vehicles (rush hour, mid-day, night, etc.)
    •  Types of traffic control devices (signals, signs, channeling
devices, etc.)
    •  Accidents or work zones 
    •  Road type (interstate, rural, city, etc.) 
    •  Weather conditions (rain, wind, snow, ice, etc.)
    •  Speed limits and traffic flow – Vehicles moving in the
same direction at the same speed cannot hit one another.
Collisions involving multiple vehicles often happen when
drivers go faster or slower than other traffic.  
❑
BE ALERT for Traffic Trouble Spots – Wherever
people or traffic gather, your room to maneuver is limited.
You need to lower your speed to have time to react in a
crowded space. Some situations where you may need to
adjust speed for traffic conditions include: 
    •  If you see brake lights coming on several vehicles ahead
of you. 
    •  Shopping centers, parking lots and downtown areas –
these are busy areas with vehicles and people stopping,
starting and moving in different directions quickly and
randomly. 
    •  Rush hours often have heavy traffic and drivers that
always seem to be in a hurry. 
    •  Narrow bridges and tunnels – vehicles approaching each
3. THE ROAD: UNDERSTANDING ROAD
AND TRAFFIC CONDITIONS

---