Important information about this publication

109
In 2015, 4,311 large trucks and buses were involved in fatal
crashes.
Many truck-car crashes could be avoided if drivers know about
truck (and bus) limitations and how to steer clear of unsafe
situations involving large vehicles.  Seems obvious, doesn’t it?
But the fact is that while most people realize it is more
difficult to drive a truck than a car, many don’t know exactly
what a truck’s limitations are in terms of maneuverability,
stopping distances, and blind-spots.  Remember:  Large trucks,
recreational vehicles and buses are not simply big cars.  The
bigger they are:
1. The bigger their blind spots.  Trucks have deep blind spots
in front, behind and on both sides. Make sure you position
your vehicle so that the driver of the truck can see you in
the side mirrors of his truck.
2. The longer it takes trucks to stop.  A car traveling at 55
MPH can stop in 240 feet however a truck traveling at the
same speed of 55 MPH, takes about 450+ feet to stop.
3. The more room they need to maneuver, such as making
right turns.  Trucks must swing wide to the left to safely
negotiate a right turn.  They cannot see motorcycles or 
cars behind or beside them.
4. The longer it takes an automobile or motorcycle to pass
them.
5. As stated above, the more likely you are to be the “loser” in
a collision.
Truck drivers are always watching for automobiles and smaller
vehicles and working to avoid collisions.  There are some
techniques that you can use to help them and yourself share
the road safely and reduce the likelihood of a collision with a
large vehicle.
Do NOT enter a roadway in front of a large vehicle.  A truck
or bus cannot slow down or stop as quickly as an automobile.
By pulling out in front of these vehicles, you could easily
cause a rear-end collision.
Do NOT drive directly behind a truck or bus.  Keep a
reasonable distance between your vehicle and the large vehicle
ahead.  This gives you a better view of the road to anticipate
problems, and you will give yourself room for an emergency
“out”.
Do NOT cut abruptly in front of a large vehicle.  If you are
exiting, it will only take a few extra seconds to slow down and
exit behind the truck.  Cutting off a large vehicle on the
interstate is particularly dangerous because of the high speeds
being traveled.
When passing a large vehicle, do NOT pull back over into the
lane in front of the truck unless you can see the whole front of
the vehicle in your rearview mirror.  Complete your pass as
quickly as possible and don’t stay alongside the truck. Do
NOT slow down once you are in front of the truck.
Position your vehicle so you are outside the truck driver’s
“blind spots”, and be sure the truck driver can see YOU in the
side rearview mirror.  If you can’t see the truck’s mirror, the
driver cannot see YOU. A truck’s blind spots are immediate
in front, on either side of the car and up to 200 feet in the rear.
A trucker may not be able to see the road directly in front of
the cab.  If the tractor has a long hood, the trucker may not be
able to see the first 10-20 feet in front of the bumper, plenty of
room for a motorcycle or car to slip unnoticed into a
dangerous position.
If you are stopped behind a truck on an uphill grade, stay to
the left in your lane so the driver can see you.   When stopped
in a traffic lane, leave extra space in front of your car in case
the truck rolls back when it starts to move.
Pay close attention to the large vehicle’s turn signals.  Trucks
make wide right turns that require them to swing to the left
before turning right.  Always make sure you know which way
the vehicle is turning before trying to pass.
Do not linger beside a large vehicle because you may not be
visible to the driver in the wide area the truck needs for
maneuvering a turn.
When you are near a Commercial Vehicle Weigh Station,
avoid driving in the right lane so slow-moving trucks can
easily merge back onto the roadway.
Dim your lights at night.  Bright lights reflected in the mirrors
can blind the driver.
Never underestimate the size and speed of approaching trucks
and buses.  Because of their large size they often appear to be
traveling more slowly than their actual speed.
Risky Situations with Large Vehicles
Passing a Large Vehicle: A tractor-trailer or other
combination vehicles take a longer time and requires more
space to get around than a car.
    •  On a two-way road, leave yourself more time and space
when passing these large vehicles.  Check to your front
and rear and move into the passing lane only if it is clear
and you are in a legal passing zone.
    •  If the truck or bus driver blink their vehicle headlights
after you pass, it’s a signal that you are cleared to pull
back in front of their vehicle.  Move back only when you
can see the front of the truck in your rearview mirror.
    •  Remember that on an upgrade or steep hill, a large vehicle
usually loses speed.
    •  Because of their weight, trucks travel faster downhill and
you may have to increase your speed to pass a truck on a
downhill grade.  Complete your pass as quickly as
possible and don’t stay alongside the truck.  After you

---

110
pass, maintain your speed.  Don’t pass a truck, then slow
down, making the truck driver brake while traveling
downhill.
    •  When a truck passes you, you can help the driver by
keeping to the far side of your lane and reducing your
speed slightly.  NEVER SPEED UP AS A TRUCK OR
BUS IS PASSING.
    •  When you meet a truck/bus coming from the opposite
direction, keep as far as possible to the right of the road to
avoid being sideswiped and to reduce wind turbulence
between vehicles.  The turbulence PUSHES vehicles
APART.  It does NOT suck them together.
The “Right Turn Squeeze”: Trucks make wide right turns
and often must leave an open space on the right side.  Do NOT
move into that space or try to pass a truck if it might be
making a right turn.  If you are between the truck and the curb,
the driver may not be able to see you and your car can be
crunched or sideswiped by the truck’s trailer.
A Truck Backing Up: When a truck is trying to back into a
loading dock, there may be no choice except to block the
roadway for a short time.  Never try to cross behind a truck
when it is preparing to back up.  This is a high-collision
situation because you will be in the driver’s blind spots.  Give
the driver plenty of room and wait patiently for the few
minutes it takes to complete the maneuver.
Maintaining a Safety Cushion with Large Vehicles: As
stated previously, trucks and buses need more maneuvering
room and stopping distance than small vehicles.  A good safety
strategy is to leave plenty of space between your vehicle and
the larger vehicle, especially in these situations:
If you are driving in front of a truck, keep your speed up so
you maintain a safe distance in front of the truck.  Always
indicate your intention to turn or change lanes early enough for
the driver of the truck or bus to prepare for your maneuver.
Avoid sudden moves, slow downs or stops.
Don’t cut in front of a truck or bus. You can remove the
driver’s cushion of safety.
When following a truck or bus, it is a good idea to add more
following distance.
If rain or water is standing on the road, spray from a truck
passing you, or the truck you are trying to pass, will seriously
reduce your vision.  You should move as far away from the
truck as you can, while staying in your lane.
Don’t drive too close to trucks that are transporting hazardous
materials, since they make frequent stops, such as railroad
crossings.
Hills or Mountain Roads: Beware of dangers caused by
slower moving trucks or buses on steep hills, inclines, or
mountain roads.  Watch for slow moving trucks or buses going
both up and down hills.   Heavy vehicles cannot maintain
speed when climbing hills and must go slowly down hills to
stay under control. Watch for trucks or buses that might be in
trouble.  Smoking wheels or a high speed can be a sign of
brake loss.  If you encounter this situation, fall back and DO
NOT pass.
Runaway Truck Ramps: These ramps are designed to stop
out-of-control trucks or buses going down step downgrades.
Vehicles should never stop or park in these areas.
Learn the “NO-ZONES” for large vehicles:
Many motorists falsely assume that trucks and buses can see
the road better because they sit twice as high as the driver of a
small vehicle.  While trucks and buses do enjoy a better
forward view and have bigger mirrors, they have serious blind
spots into which a small vehicle can disappear from view.
The NO-ZONE represents danger areas around trucks and
buses where crashes are more likely to occur.
1. The area approximately up to 20 feet directly in front of a
large vehicle is considered a NO-ZONE.  When small
vehicles cut in too soon after passing or changing lanes,
then abruptly  slow down, trucks and buses are forced to
compensate with very little room or time to spare.
2. Unlike small vehicles, trucks and buses have deep blind
spots directly behind them.  Avoid following too closely in
this NO-ZONE.  If you stay in the rear blind spot of a large
vehicle, you increase the possibility of a traffic crash.  The
driver of the bus or truck cannot see your motorcycle or car
and your view of the traffic ahead will be severely reduced.
3. Large vehicles have much larger blind spots on both sides
than cars do.  When you drive in these blind spots for any
length of time, the vehicle’s driver cannot see you.  When
passing, even if the vehicle’s driver knows you are there,
remaining alongside a large vehicle too long makes it
impossible for the driver to take evasive action if an
obstacle appears in the roadway ahead.
4. Truck and bus drivers often cannot see vehicles directly
behind or beside them when they are attempting to safely
negotiate a right turn.  If you cut in between the truck or
bus and the curb or shoulder to the right, it greatly increases
the possibility of a crash in this “right turn squeeze’.
OVERHEAD VIEW OF “NO-ZONE” AREAS
School buses are one of the safest forms of transportation in
the nation-nearly 2,000 times safer than the family car.
NO ZONE
NO ZONE
NO ZONE
NO
ZONE

---