Hey, you’re a girl?: Gendered expressions in the popular anime, Cowboy Bebop Abstract

DE GRUYTER MOUTON

58

Mie Hiramoto

In the female group, Faye used the neutral casual form anta most often (78

percent) followed by the formal anata (22 percent). As with the 1PPs, Faye

altered her 2PP use depending on in- and out-group distinctions. Ed, the other

main female character, did not use any 2PPs. The majority of the guest protago-

nists used anata (90 percent) while the side characters mostly used anta (85

percent). When observing 2PP usage among individual characters in both the

‘protagonist’ and ‘side character’ groups, it becomes clear that those who con-

form to feminine ideals are assigned the formal form anata, while those deviat-

ing from these gender norms are assigned the casual forms. This finding corre-

sponds with the pattern seen in the 1PPs. Female characters that are young,

attractive, and submissive tend to use watashi (1PP, neutral/formal) and anata

(2PP, neutral/formal) while the old, unattractive, or dominant characters tend

to use atashi (1PP, feminine/casual) and anta (2PP, neutral/casual). Examples

of the former type of characters are Alisa, Jet’s old girlfriend (Ep. 10: Ganymede

Elegy), Meifa, Jet’s potential love interest (Ep. 21: Boogie Woogie Feng Shui), and

Julia, Spike’s girlfriend (Eps. 25 & 26: The Real Folk Blues 1 & 2). Examples of

the latter characters are V.T., a truck driver known as the ‘heavy metal queen’

(Ep. 7: Heavy Metal Queen), and Annie, Spike’s old friend in figure 3 below

(Ep. 5: Ballad for Fallen Angels, and Ep. 26: The Real Folk Blues 2):

Figure 3: Annie.

4

Despite the fact that Faye is considered rough and strong, her use of pro-

nouns does not deviate from the normative female categories. However, she

does show a different pattern of pronoun use compared to the series’ other

babes, because she uses predominantly casual pronouns. All in all, none of the

female characters used the masculine 2PPs.

4 Copyright

©

SUNRISE. Permission for reprint received 2009. All rights reserved.

Authenticated | [e-mail] author's copy

Download Date | 2/13/13 12:05 AM

---

DE GRUYTER MOUTON

Gendered expressions in a popular anime

59

The main male characters chiefly used the rough omae/omee (81 percent),

followed by the neutral casual anta (17 percent) and the masculine, vulgar

temee (2 percent). Both the guest protagonists and side characters used all cat-

egories of 2PPs; however, like the female characters, pronoun assignments

depended on the character’s role. The soft, gentlemanly characters used the

masculine/casual 1PP boku or the neutral/formal watashi, and the masculine/

casual 2PP kimi or the neutral/formal anata, while the rough and tough type

characters used the rough 1PP ore and the rough 2PP omae/omee, or the vulgar

temee. Examples of the softer characters are Whitney, Faye’s old love interest

(Ep. 15: My Funny Valentine), and Shin, Spike’s old subordinate (Ep. 26: The

Real Folk Blues 2). Jet’s old colleagues, Bob (Eps. 20 Pierrot le Fou & 25: The

Real Folk Blues 1) and Fad (Ep. 16: Black Dog Serenade) are examples of the

latter. Villains used the masculine rough omae/omee (82 percent) and showed

little alternation of 2PPs use within the same character. As omae/omee suggests

a relationship between a higher and a lower status individual, this 2PP sounds

very dominant. The frequent use of this form across the male group implies

negotiation of dominance among the male characters.

3.3 Sentence final particles and forms

Japanese sentence final particles (SFPs) have been discussed extensively by

scholars, and their various uses have certain gender-specific overtones. Parti-

cles like ze and zo are considered to be masculine while kashira and nanoyo

are recognized as feminine; other SFPs, such as ne and yo are gender neutral

(see a brief comprehensive summary in Abe 2004: 217). Although traditional

arguments have portrayed SFPs as rather rigid features (e.g., Ide 1982; McGloin

1990), recent studies have attempted to investigate the use of SFPs more micro-

analytically (e.g., Okamoto 1995; Sturtz Sreetharan 2004) in order to fine-tune

the current understanding of their particular uses by men and women. For

example, Sturtz Sreetharan (2004) suggests that ne alone may be gender neutral

but when combined with other forms as in dayone or ‘verb/adjective + noyone’,

it carries gendered interpretations which are moderately masculine or moder-

ately feminine, respectively. For this study, I adopted and modified Okamoto’s

(1995: 301–302) model of sentence final structure. Since the tokens are combina-

tions of SFPs and other gendered sentence final expressions, I refer to them as

sentence final forms (SFFs) rather than SFPs in this paper.

Authenticated | [e-mail] author's copy

Download Date | 2/13/13 12:05 AM

---

DE GRUYTER MOUTON

60

Mie Hiramoto

3.3.1

Feminine features

3.3.1.1 Strongly feminine

–

SPF wa for mild emphasis or its variants: Iku wa (ne). ‘I’ll go.’

–

SPF nano after a noun in a statement: Inu nano. ‘It’s a dog.’

–

SPF no followed by ne or yo ne for seeking confirmation or agreement: Iku

no (yo)(ne). ‘You will go, right?’

–

SPF no followed by yo for assertion: Iku no (yo). ‘You are going, you

know?’

–

SPF kashira ‘I wonder ~’: Iku kashira. ‘I wonder if she’ll go.’

3.3.1.1 Moderately feminine

–

SPF no after a plain verb or i-ADJ for emphasis or explanation in a state-

ment: Iku no? ‘Will you go?’

–

Auxiliary desho(o) for expressing probability or for seeking agreement or

confirmation, or followed by ne: Iku desho(o) (ne)? ‘You will go, right?’

3.3.1.2 Neutral features

–

The plain form of a verb or i-ADJ for assertion: Iku. ‘I’ll go.’

–

SFP yo followed by ne for seeking agreement or confirmation: Iku yo ne.

‘You will go, right?’

–

The negative AUX ja nai for mild assertion or to seek agreement: Iku

janai. ‘You will go, right?’

–

The particle ka na ‘I wonder’: Iku ka na. ‘I wonder if she’ll go.’

–

The gerundive form of a verbal alone or followed by the particle ne or sa:

Itte sa. ‘I went and then~ .’

–

The exclamatory particle naa: Ii naa. ‘It’s great!’

–

The AUX verb da alone for declaration (or its variants da ne, da yo, or da

yo ne): Soo da (yo) (ne). ‘It is so.’

–

The particle yo after a plain form of a verb or i-adjective for assertion: Iku

yo. ‘We’re going.’

3.3.2

Masculine features

3.3.2.1 Strongly masculine

–

SFP ze and zo for assertion: Iku ze. ‘I’m going.’

–

The plain imperative form of a verb alone or followed by yo: Ike (yo). ‘Go!’

Authenticated | [e-mail] author's copy

Download Date | 2/13/13 12:05 AM

---