For the United Nations Development Programme

107
NATIONAL AND REGIONAL PROCESSES IN EDUCATION AND SCIENCE
and term of studies give greater opportu-
nities for continuation of the education at
the institutions of higher learning.
During the past few years, the num-
ber of children and young people leaving
school before they have completed their
education has been rising. Most of them
discontinue their studies as early as at the
primary school levels. In 1994, out of a to-
tal of 44869 that left school, 27667 were in
elementary schools. They join the labour
market without the required educational
minimum  and  vocational  training.  A
change is necessary, which is to contribute
to the tackling of the acute problem of edu-
cational inequalities and should conform
to the world trends towards the introduc-
tion of mandatory standards of mass voca-
tional training. One opportunity for this is
the development of conditions for vocational
training within the frameworks of the elemen-
tary school. The formation of vocational-
technical classes in the elementary school
course (after the 6th grade) would enable
children and young people, who have no
wish or abilities to continue their educa-
tion, to master a certain trade. In this way
the vocational and qualification basis can
be created for their integration in labour
and the social tensions, engendered by the
significant distances in terms of educational
standards that are currently taking shape,
may be alleviated.
Industrial specialities predominate at
the secondary vocational schools. In 1995/
96, 81.7 per cent of all students of the sec-
ondary  vocational  technical  schools  and
64.1 per cent of the students at the second-
ary technical schools were trained in them.
Most widespread is the training in the field
of mechanical engineering, metal working,
electronics and electrical engineering. The
share of young people trained to work in
the services sector is small.
This structure of vocational training
corresponds to the economic structure of
the country so far. But it does not corre-
spond to the process of de-industrialisation
going on on a world scale and does not
correspond to the future needs of second-
ary school specialists. Modernization brings
to the fore new sector and branch priori-
ties. The vocational training of the labour
force should be conformed to their tech-
nological and organizational characteris-
tics.
The  solution  of  this  task  requires  a
precise defining of the priority sectors of
the national economy.  Guidelines for the
restructuring  of  the  educational  system
should be deduced from the strategy of re-
structuring of the economy. This is the way
to  provide  correspondence  between  the
required labour force with a certain pro-
file  and  level  of  training  and  the  future
skilled workers and specialists trained by
the secondary vocational schools.
The territorial distribution of the sec-
ondary vocational schools is comparatively
even. It meets above all the local needs of
workers and specialists. The location and
sector  specificity  of  the  industrial  enter-
prises and services in the regions, areas and
municipalities is the crucial factor for the
scope and character of vocational training
in them. That is why the state and dynam-
ics of the network of vocational educational
establishments is directly dependent on the
territorial  parameters  of  the  socio-eco-
nomic development. At the same time the
demographic trends in the various types of
For vocational training at the general education schools
The national economy has no
other alternative but technologi-
cal renovation and the develop-
ment  of  up-to-date  industries.
They require specialists of high
vocational skills. That is why the
organizational,  personnel  and
financial potential of the educa-
tional system should be stream-
lined  towards  extending  the
scope  of  the  secondary  voca-
tional schools and the introduc-
tion of vocational training to the
general education schools. The
consistent  implementation  of
that line in the education policy
should  eliminate  the  existing
contradiction between the need
of personnel of a better voca-
tional training and the decreas-
ing number of secondary school
graduates, possessing it.
Box 9.2.
The restructuring of
education depends on
the restructuring of the
economy

---

HUMAN DEVELOPMENT REPORT  !  BULGARIA 1996
108
settlements and regions also exert certain
influence.
The spatial proximity of the produc-
tion enterprises and the vocational schools
training workers and specialists for them,
paves the way for a link-up of training with
the needs of the specific technological and
organizational structures. Within the con-
text of the legislatively regulated decentrali-
zation of administration and autonomy of
the separate schools, that interaction is a
necessary prospect. It makes possible the
functional integration of production and
education, the involvement of the employ-
ers in determining the quantity and quality
characteristics of training and in enlisting
the students in the production process. In
this way the economic structures become
committed to the vocational specialization
and to the continuing training. The prob-
lems of the imbalance between the theory
and practice in training can thereby be re-
solved, its practical orientation can be en-
hanced and continuous education secured.
The  link-up  of  the  secondary  voca-
tional schools with certain industries, de-
veloped within the frameworks of a given
region or municipality, has another aspect,
as well. The pending restructuring of the
economy will make it necessary to reorga-
nize vocational training. In the big cities,
focusing most varied industrial capacities
and schools of differing profiles, the possi-
bilities of organizational flexibility, rechan-
nelling  of  resources  and  mobility  of  the
educational  cadre  are  greater.  In  the
smaller settlements training at the voca-
tional schools conforms to the character
of individual enterprises. The local orga-
nizational potential for the preparation and
carrying through of the necessary reforms
is usually not great. That is why in the re-
structuring of vocational training, special
attention  and  institutional  support  are
needed for the introduction of changes in
the secondary schools in the smaller mu-
nicipalities.
9.2. Higher education
The beginning of the 1990s has been
a period of considerable changes in higher
education. They have been aimed at align-
ing  education  at  the  higher  educational
establishments to the new socio-economic
conditions, raising the educational effec-
tiveness and making Bulgarian higher edu-
cation on a par with the leading world stan-
dards. The principles of decentralisation of
management and of academic autonomy
have  determined  a  new  organisational
structure of the higher educational estab-
lishments. A differentiation has been go-
ing on in the structure and contents of uni-
versity education. The forms of training and
of integration between the educational and
scientific research activities at the higher
educational establishments are being diver-
sified. Access to higher education has been
extended, including training paid for by the
students.
An undisputed result of the reforms
that have started has been the impressive
quantitative growth and extension of the
system of higher education. Within only five
years the number of university students in-
creased by 90 076, reaching 223 260 dur-
ing the 1995/96 academic year. With the
two  new  universities  legalised  in  1995,
Table 9.2.
Number of secondary vocational schools and students in them
by regions (1994/1995 academic year)
Region
Secondary vocational
Technical and art schools
technical schools
Schools Pupils Teachers
Schools Pupils Teachers
City of Sofia
14
11902
576
34
16804
1872
Bourgas
22
10691
668
28
10832
1279
Varna
21
10018
615
32
11961
1305
Lovech
39
13082
826
42
14398
1689
Montana
24
7372
543
17
6747
702
Plovdiv
28
14861
1012
38
15418
1752
Rousse
28
9153
625
28
10229
1122
Sofia
26
12667
745
37
12471
1431
Haskovo
26
10609
830
29
13186
1293
The higher education
experienced a
considerable
quantitative growth

---