Facts, basics, statistics, tests

parts and organizing them into larger wholes, one has the ability to
improve his or her memory.
RECODING
In  Miller’s  paper,  he  cited  the  work  of  psychologist  Sydney  Smith,
who was able to memorize long arrangements of four binary digits
—numbers  composed  of  1s  and  0s.  The  arrangements  of  binary
numbers are the equivalent of a single decimal digit. For example,
the  number  2  is  expressed  as  0  0  1  0.  Smith  realized  that  sixteen
binary  numbers  could  be  expressed  as  four  decimal  numbers,  and
used this 4:1 ratio to increase his memory span from being able to
remember ten binary digits to being able to remember forty binary
digits.  By  the  end  of  his  work,  Smith  was  able  to  memorize  ten
consecutive  decimal  numbers  and  convert  them  to  binary  digits,
creating a list of forty binary numbers.
In 1980, psychologists K. Anders Ericsson, Herbert Simon, and Bill
Chase decided to expand upon this notion of recoding. For an hour a
day, three to five days a week, and for more than a year and a half,
the psychologists had an undergraduate student memorize strings of
random  decimal  digits.  Incredibly,  by  the  end  of  the  study,  the
student’s  memory  span  went  from  being  able  to  remember  seven
digits,  to  being  able  to  remember  seventy-nine  digits.  Immediately
after hearing a string of seventy-nine random digits, the student was
able  to  flawlessly  repeat  the  series  of  digits  back,  and  could  even
recall sequences of digits from previous days.
The  student  involved  in  the  study  was  not  given  any  particular
method to code these numbers, and instead applied his own personal
experience to the process. Being a runner, he recoded these number
sequences  as  running  times—the  number  3593  became  3  minutes
and  59  point  3  seconds.  Later  on,  he  used  age  as  a  method  for
coding.
The  work  of  George  A.  Miller  and  Ericsson,  Simon,  and  Chase
shows that when intricate and elaborate coding schemes are used to
create organization, a person’s memory will actually work better.

---

ERICH FROMM
 
(1900–1980)
Fundamental human needs
Erich Fromm, the only child of Orthodox Jewish parents, was born
in Frankfurt, Germany, on March 23rd, 1900. Fromm described his
childhood  as  being  orthodox  and  incredibly  neurotic,  and  his
religious  upbringing  would  have  a  great  impact  on  his  work  in
psychology.
During the beginning of World War I, Fromm took an interest in
understanding  group  behavior,  and  at  just  fourteen  years  old,  he
began studying the work of Sigmund Freud and Karl Marx. In 1922,
Fromm graduated from the University of Heidelberg with a PhD in
sociology and began working as a psychoanalyst. As the Nazi party
came  to  power,  Fromm  fled  Germany  and  began  teaching  at
Columbia  University  in  New  York  City,  where  he  would  meet  and
work with Karen Horney and Abraham Maslow.
Fromm  is  considered  to  be  one  of  the  most  important  figures  in
psychoanalysis  during  the  twentieth  century  and  had  a  great
influence  on  humanistic  psychology.  Like  Carl  Jung,  Alfred  Adler,
Karen Horney, and Erik Erikson, Fromm belonged to a group known
as  the  Neo-Freudians.  The  group  agreed  with  much  of  what  Freud
claimed,  but  were  also  very  critical  of  particular  parts  and
incorporated their own beliefs into Freud’s theories.
Fromm’s  work  combined  the  ideas  of  Sigmund  Freud  and  Karl
Marx. While Freud placed emphasis on the unconscious and biology,
Marx emphasized the role of society and economic systems. Fromm
believed  that  there  were  times  when  biological  factors  played  a
large  role  in  determining  the  outcome  of  an  individual,  and  there
were other times when social factors played a large role. However,
Fromm  then  introduced  what  he  believed  was  the  true  nature  of
humanity: freedom. Fromm is most known for his work in political
psychology, human character, and love. In 1944, Fromm moved to
Mexico, where he would eventually create the Mexican Institute of

---

Psychoanalysis  and  work  as  director  until  1976.  On  March  18th,
1980, Erich Fromm died from a heart attack in Muralto, Switzerland.
The Neo-Freudian Disagreements
While  the  Neo-Freudians  developed  their  own  theories,  they
shared similar problems with Freud’s work. These included:
Freud’s negative view of humanity
Freud’s belief that an individual’s personality is mostly, if
not entirely, shaped by his or her childhood experiences
Freud’s  failure  to  include  the  impact  that  social  and
cultural influences can have on personality and behavior
FREEDOM
Fromm  stated  that  freedom—not  to  be  confused  with  liberty  or
political freedom—is something that people actively try to flee from.
But  why  would  someone  try  to  avoid  being  free?  While  Fromm
agreed  with  the  common  belief  that  in  order  for  there  to  be
individual freedom, there must be freedom from external authority,
he also claimed that there are psychological processes within people
that limit and restrain freedom. Therefore, in order for an individual
to  achieve  a  true  form  of  freedom,  he  or  she  must  first  overcome
these psychological processes. According to Fromm, freedom means
being independent and relying on no one but your own self for any
sense of purpose or meaning. This can lead to feelings of isolation,
fear, alienation, and insignificance. In severe cases, the truest form
of  freedom  could  even  lead  to  mental  illness.  Fromm  eventually
concluded that because freedom is psychologically difficult to have,
people will try to avoid it. He postulated three main ways that this
can happen:
1. 
Authoritarianism:
 People will join and become part of an
authoritarian society by submitting their power or becoming
the authority. While Fromm noted that extreme versions of

---

this  were  sadism  and  masochism,  less  extreme  types  of
authoritarianism  can  be  seen  everywhere,  such  as  with  the
teacher and student.
2. 
Destructiveness:
 This is when people will destroy anything
around  them  in  response  to  their  own  suffering.  It  is  from
destructiveness  that  humiliation,  brutality,  and  crimes  are
created. Destructiveness can also be directed inward; this is
known as self-destructiveness and the most obvious example
is suicide. While Freud believed that destructiveness was the
result  of  self-destructiveness  being  directed  onto  others,
Fromm believed the opposite to be true, claiming that self-
destructiveness  was  the  result  of  being  frustrated  with
destructiveness.
3. 
Automaton  conformity:
  In  societies  that  are  less
hierarchical, people have the ability to hide in mass culture.
By  disappearing  into  the  crowd—be  it  how  one  talks,
dresses,  thinks,  etc.—a  person  no  longer  has  to  take
responsibility, and therefore does not have to acknowledge
his or her freedom.
The choices that people make in how they will avoid their freedom
can  depend  on  the  type  of  family  they  grew  up  in.  According  to
Fromm, a family that is healthy and productive is one where parents
are  responsible  for  providing  their  children  an  atmosphere  of  love
when  teaching  about  reasoning.  This  will  enable  the  children  to
grow up learning how to take responsibility and acknowledge their
freedom.  However,  unproductive  families  also  exist,  and  these  are
families, Fromm reasoned, that promote avoidance behavior:
1. 
Symbiotic families:
 In this type of family, the personalities
of members do not fully develop because other members of
the family “swallow them up.” For example, when a child’s
personality  simply  reflects  his  or  her  parents’  wishes,  or
when a child is so controlling over his or her parents that the
parents’ existence revolves around serving their child.

---

2. 
Withdrawing  families:
  In  this  type  of  family,  parents
expect  their  children  to  live  up  to  very  high  standards  and
are  incredibly  demanding  of  their  children.  This  type  of
parenting  also  involves  ritualized  punishment,  usually
paired with the children being told that this is done “for their
own good.” Another form of punishment found in this type
of family is not physical but rather emotional, with the use
of guilt or removal of any type of affection.
Fromm believed that parenting was only one part of the equation,
however.  He  claimed  that  people  are  so  used  to  following  orders
that they act out these orders without even realizing they are doing
it, and that the rules of society are embedded into our unconscious
and  hold  people  back  from  truly  attaining  freedom.  He  called  this
the social unconscious.
FROMM’S HUMAN NEEDS
Fromm  distinguished  between  “human  needs”  and  “animal  needs.”
Animal  needs,  according  to  Fromm,  are  the  basic  physiological
needs, while human needs are what help people find the answer to
their existence and signify a desire to reunite with the natural world.
In Fromm’s conception, there are eight human needs:
1. 
Relatedness:
 The need for relationships with other people.
2. 
Transcendence:
  Because  people  are  put  into  this  world
without  their  consent,  we  have  the  need  to  surpass,  or
transcend, our nature by creating or destroying.
3. 
Rootedness:
  The  need  to  create  roots  and  feel  at  home  in
this world. If done productively, this will result in growing
past  the  ties  between  mother  and  child;  however,  if  not
carried  out  productively,  this  can  result  in  being  afraid  to
move past the security of one’s mother.
4. 
A  sense  of  identity:
  Fromm  believed  in  order  for  one  to
remain sane, a person needs to have a sense of individuality.
This desire for an identity can be so intense that it can cause

---

a  person  to  conform,  which  will  not  create  an  individual
identity but rather will make someone take and develop an
identity from others.
5. 
A frame of orientation:
 A person needs to understand the
world  and  how  he  or  she  fits  into  it.  People  can  find
structure  in  their  religion,  science,  their  personal
philosophies,  or  anything  that  helps  provide  them  a
reference angle from which to view the world.
6. 
Excitation and stimulation:
 Actively trying to accomplish
a goal instead of just responding.
7. 
Unity:
  The  need  to  feel  united  with  the  natural  world  and
the human world.
8. 
Effectiveness:
  The  need  to  feel  as  though  you  are
accomplished.
Erich  Fromm  is  considered  to  be  one  of  the  most  important  and
influential psychologists of the twentieth century. He played a key
role  in  humanistic  psychology,  and  viewed  humanity  as  a
contradiction. Life, according to Fromm, was a desire to be both a