Concerns in Europe January June 2001

 

 

Concerns in Europe: January - June 2001 

93

 

  

 

 

 

 

Amnesty International September 2001 

AI Index: EUR 01/003/2001

 

 

adult  voters  -  to  be  considered  by  the  Federal 

Parliament. 

 

Ethnic Albanian Prisoners in Serbia

 

 

The Amnesty Law also applied to people suspected of 

or already sentenced for crimes committed during the 

1999  Kosovo  conflict,  with  the  exception  of  those 

convicted of terrorism under Article 125 of the FRY 

criminal  code.  By  18  March,  173  ethnic  Albanian 

prisoners had been released, and by the end of June, 

just  over  200  prisoners  had  been  released  under  the 

Amnesty Law. 

The  law  did  not  cover  those  ethnic  Albanian 

prisoners convicted of “association for the purposes of 

hostile  activity  in  connection  with  terrorism”  under 

both Articles 125 and 136 of the FRY criminal code, 

the  majority  of  whom  AI  believed  to  have  been 

convicted and sentenced in unfair trials. However, on 

12 January the Federal Minister of Justice, Mom



ilo 

Gruba



,  acknowledged  that  there  had  been 

irregularities in proceedings against ethnic Albanians, 

inter alia, in the definition of terrorism used. Several 

cases  were  subsequently  referred  to  the  Supreme 

Court,  including  that  of  143  men  from  Djakovica 

(Djakovë)  sentenced  to  between  seven  and  twelve 

years’ imprisonment in May  2000. On 23 April, the 

Supreme Court ordered their release, pending a retrial, 

annulling the original verdicts on the grounds that the 

previous  trial  had  included  serious  violations  of 

criminal procedure. On 25 April, the 143 released men 

travelled back to Kosovo; AI does not believe that any 

further proceedings will take place. 

By  the  end  of  June,  following  periodic  releases 

under  the  amnesty  law  or  for  other  reasons,  an 

estimated 235 ethnic Albanian prisoners remained in 

custody.  AI  believes  that  the  remaining  prisoners 

include those convicted and sentenced in trials which 

failed to meet internationally recognized standards for 

fair  trial,  and  has  repeatedly  called  on  the  Serbian 

Supreme  Court  to  review  the  evidence  against  these 

prisoners, and - should there be a case to answer - to 

hold a fair trial within a reasonable time. Otherwise, 

the  organization  has  called  for  the  prisoners  to  be 

immediately  released  and  provided  with  appropriate 

compensation under national law. 

 

The Mazreku Trial

 

 

On 18 April 2001 the Niš District court found Luan 

Mazreku  and  Bekim  Mazreku  guilty  of  terrorism 

under Articles 125 and 139 of the FRY Criminal Code 

and sentenced them each to the maximum sentence of 

20 years’ imprisonment. Cousins Luan Mazreku and 

Bekim  Mazreku  were  arrested  in  August  1998,  and 

charged  with  attacks  -  in  conjunction  with  18  other 

members  of  the  KLA,  none  of  whom  have  been 

brought  to  trial  -  on  four  members  of  the  VJ  at 

Malisevu. They were also indicted for the massacre of 

over 40 Serbian civilians - (mainly women) - who they 

allegedly tortured, mutilated and then shot in Kle



ka, 

near  Orahovac,  between  17  and  22  June  1998.  Both 

men were also charged with rape, including that of a 

minor.  On  3  April  200l,  the  indictment  had  been 

amended,  dropping  a  charge  of  conspiracy,  and 

charges relating to the abduction, torture and murder 

of  two  alleged  victims  whose  death  certificates  had 

been presented in evidence, as it transpired that one of 

them  had  committed  suicide  and  that  the  other  had 

died of pneumonia. 

According  to  reports  from  the  HLC,  the 

proceedings  which  opened  on  3  April  2000  -  and 

which  were  adjourned  three  times  -  failed  to  meet 

international standards for fair trials. HLC reports that 

the  accused  were  sentenced  on  the  basis  of  forced 

confessions that had been extracted under torture, the 

men  having  allegedly  been  beaten  by  the  police, 

subjected to electric shocks and cut with knives. Luan 

Mazreku also claims that he was drugged, and alleges 

that he was forced to make a statement, which he was 

then required to learn and repeat in front of a camera; 

Bekim Mazreku was also forced to make a statement, 

but was unaware of being filmed; extracts from both 

confessions were shown on RTS (Serbian Television) 

-  violating  the  defendants’  right  to  be  presumed  of 

innocent.  The  admissibility  of  statements  made  as  a 

result of torture is prohibited under Article 26 of the 

Serbian  Constitution  -  and  by  Article  15  of  the 

Convention against Torture (CAT), to which the FRY 

is  a  signatory.  A  request  by  the  defence  that  the 

unedited tapes of the men’s statements be viewed by 

the  court,  and  that  they  be  subject  to  a  medical 

examination to establish the state of their health, was 

denied. 

The  HLC  also  reported  that  Luan  Mazreku  and 

Bekim  Mazreku  were  denied  access  to  their  lawyer 

during  interrogation  and  certain  other  investigative 

procedures,  violating  Article  24  of  the  Serbian 

Constitution  and  Article  14  of  the  International 

Covenant  on  Civil  and  Political  Rights  (ICCPR). 

Other  violations  reported  by  the  HLC  were  the 

exclusion  of  independent  evidence  provided  by  a 

Finnish  team  of  pathologists,  who  had  attended  the 

site of the massacre; the lack of direct evidence to link 

the  two  men  to  the  massacre;  and  the  failure  of  the 

court to translate proceedings into Albanian until the 

third hearing of the case. 

 

 

K O S O V O ( K O S O V A )

 

 

 

General Political Background 

 

Hans  Haekkerup  replaced  Bernard  Kouchner  on  15 

January  as  the  UN  Special  Representative  of  the 

Secretary-General in Kosovo (SRSG) and head of the 

United Nations Interim Mission in Kosovo (UNMIK). 

In  March  2001,  UNMIK  established  the  Working 

Group  on  the  Legal  Framework  of  the  Provisional 

Self-Governing  Institutions  of  Kosovo  (Working 

Group),  comprised  of  international  experts  and 

representatives  of  domestic  political  parties.  The 

Working  Group,  which  held  its  first  meeting  on  6 

March,  was  charged  with  drafting  regulations  to 

establish a framework of self-government of Kosovo, 

within  the  parameters  of  UN  Security  Council 

---