Communicating cultural heritage

intr

o

1860-

1880

micr

ostorie

tr

a ’800 e ’900

1915-

1918

anni ’20 e ’30

1940-

1945

oggi

47

Microstorie (1): 

sentimentalismi, 

amorose corrispondenze e duelli

13

I materiali degli archivi storici, le relazioni e i verbali 

costituiscono una documentazione straordinaria per la va-

rietà di argomenti trattati, e offrono uno spaccato di vita, 

non solo scolastica, che illumina sulla società del tempo e 

le mentalità prevalenti. Quelle che qui raccontiamo sono 

solo alcune delle moltissime 

microstorie possibili. 

Nella sua relazione al 

Signor Provveditore sull’anno sco-

lastico 1861-1862, l’insegnante di Calligrafia nonché con-

duttrice del convitto, Signora Enrica Bignami, scrive: 

I 

portamenti in genere delle convittrici non offrirono titoli a 

gravi sconci, con alcune eccezioni. La Medea Masini (sic; 

in realtà l’alunna si chiama Basini)

 è da rimproverarsi per 

la sua leggerezza di testa, ed anche per un certo desiderio 

di matrimonio, il che la rendea molte volte inquieta. Avea 

la debolezza di affettare sentimentalismo, e a quest’uopo 

portava alla cintura una specie di cilicio, che stringeva a 

modo da soffrirne il fisico. Ripresa di questo sconcio, ed 

esortata a correggerlo, rispondeva di far ciò per devozione, 

e non per altro fine mondano; ma invece dalla confidenza 

da essa fattane ad alcune sue compagne si conosceva 

che usava di questo espediente per acquistare un colorito 

pallido, con che, elle dicea, sarebbe meglio incontrata 

nel genio degli uomini. La Medea Basini cessò di vivere, 

come si legge nel 

Registro di iscrizione e di ammissione, 

il 20 gennaio del 1864, forse per 

consunzione, cioè per 

---

48

tubercolosi, male “del secolo” che colpì, tra tanti, anche 

varie alunne della Scuola Normale: una morte da eroina 

della letteratura e del melodramma per la pallida, senti-

mentale Medea?

Sempre nel 1861-1862 l’alunna Virginia Zamboni 

intraprese un’amorosa corrispondenza, e perché questa 

non fosse scoperta, usava ricevere lettere sotto il nome 

della donna, che era al servizio del Convitto. Non tardò 

la riferente ad iscoprire la cosa; prima licenziò la donna, 

perché non si rinnovasse un tale disordine; quindi chiamò 

a sé la Zamboni e tanto le disse e sì la persuase che poté 

ottenere da lei l’abbandono del concepito amore.

Sentimentalismi e amori 

proibiti si ritrovano ancora dieci 

anni dopo, e con più clamorose 

conseguenze. Nel 1872, infatti, 

l’alunna Angela Damiani Mol-

lica, convittrice e frequentante 

la scuola preparatoria, 

fu dalla 

pubblica voce indicata quale 

occasione di un duello tra il 

padre adottivo, l’ex garibaldino 

Cav. Gian Maria Damiani, e 

un luogotenente dell’esercito. 

Il duello fece notizia anche 

sulla stampa cittadina, infatti il 

«Monitore di Bologna» del 17 

dicembre 1872 riporta: 

Duello. 

Ieri mattina alle ore undici fuori 

porta Santo Stefano ebbe luogo 

uno scontro alla pistola fra il signor G.M.D., cavaliere 

dell’ordine militare di Savoia, uno dei Mille di Marsala, ed 

il signor C.B., luogotenente dell’esercito di guarnigione in 

questa città. Assistevano il primo il conte X ed il marche-

se X, l’altro due luogotenenti dell’esercito. Le condizioni 

Ritratto del Cav. Gian 

Maria Damiani – uno 

dei Mille di Marsala

 e 

padre adottivo di un’al-

lieva convittrice della 

Scuola Normale – che 

a causa della ragazza 

nel 1872 sfidò a duello 

un luogotenente della 

guarnigione cittadina 

(Museo civico del 

Risorgimento di 

Bologna)

---

49

del duello erano gravissime: a dieci passi quattro colpi 

per ciascuno. La giustificazione di tali estreme condizio-

ni è certamente nelle cause che provocarono il duello. 

Quantunque però vi sia stata tenacità di propositi, poiché 

le condizioni vennero completamente esaurite, non si 

hanno a deplorare luttuose conseguenze. 

Quali le cause dello scontro? Certamente contatti troppo 

ravvicinati tra la ragazza e il luogotenente. In effetti dai 

verbali del Consiglio direttivo (in data 19 e 26 dicembre 

1872) apprendiamo che il padre, evidentemente messo in 

sospetto e temendo accordi tra i due giovani, magari fa-

voriti da qualche intermediario, già qualche tempo prima 

del duello si era presentato a scuola e aveva chiesto se 

nel convitto 

la cameriera di una casa avesse parlato qual-

che volta colla figliola sua da sola. Nei verbali la direzione 

nega che ciò sia avvenuto, ma, poiché 

le relazioni della 

Damiani col luogotenente (quantunque non se ne potes-

sero definire i limiti) c’erano pur state, invita il cavaliere 

a ritirare la figlia dal convitto, per il buon nome 

che non 

gli può mancare, se vuol pur rispondere a quanto esige la 

natura e il fine della sua istituzione. A questo invito, però, 

il padre, si oppone: 

Non aver fatto la figliola sua cosa che 

menomamente la rendesse indegna di appartenere all’isti-

tuto, che tutto si riducesse ad un colloquio avuto alla 

presenza della stessa sua cameriera coll’ufficiale con cui 

egli ebbe il duello, durante una passeggiata fuori le porte 

della città; e mostrandogli una lettera dove l’ufficiale l’as-

sicurava sul suo onore, che egli non aveva mai cercato di 

condurre la giovinetta a cosa che si disdicesse a persona 

da bene... Ma perché allora sarà avvenuto il duello? Forse 

solo per il 

carattere focoso ma franco e leale del cava-

liere? In ogni caso, poiché l’espulsione avrebbe 

nuociuto 

troppo più alla reputazione della ragazza che non avesse 

fatto l’interpretazione data al duello, la giovinetta, che 

non aveva mai dato luogo a lagnanza; docile, amata da 

tutti, viene riammessa.

---