People’s Democratic Republic of Algeria Ministry of Higher Education and Scientific Research

 
8 
 
1.
 
The students would spend less time reading the text in the CD condition than 
in the PD condition
.
 
2.
 
Comprehension performance would be higher in the CD condition than in the 
PD  condition,  since  the  CD  is  expected  to  promote  better  reading 
comprehension scores
.
 
3.
 
The students  would  look up more  words  in  the CD condition  to  comprehend 
the text than in the PD condition
.
  
4.
 
There would be a positive correlation between the subjects’ look-up frequency 
and their reading scores
.
 Increased dictionary look-up frequency could induce 
better  understanding  of  the  reading  passages;  therefore,  the  comprehension 
scores  would  be  higher
.
  Similarly,  lower  look-up  frequency  could  result  in 
poor understanding of the reading passages and thus the reading scores
.
 
5.
 
The  students  would  remember  words  better  after  using  PDs  than  using  CDs; 
that is, the words looked up in the PD will be better retained than those looked 
up in the CD
.
 
6
.
 Method of Investigation 
To answer the aforementioned research questions and to examine the validity 
of their corresponding hypotheses
,
 a quasi-experimental design was adopted.  
The subjects who took part in this study were 44 EFL sophomores studying at 
the  English  Department  at  Mentouri  Brothers  University-  Constantine  1,  Algeria
.
 

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They were assigned two reading tasks under two conditions
:
 using a PD at one time 
and  a  CD  at  another
.
  The  presentation  mode  of  the  reading  tests  was  on  computer 
screen alone
.
 A piece of monitoring software was installed on the subjects’ computers 
in  the  computer  laboratory  to  record  their  lookups  in  the  CD  condition,  and  to  take 
notes  of  the  time  they  needed  to  finish  the  reading  tasks  in  both  conditions
.
  The 
recorded information was automatically saved in data files concealed in the subjects’ 
computers,  and  a  paired-samples  t-test  was  then  conducted  to  test  the  research 
hypotheses  regarding  potential  differences  in  reading  time,  lookup  frequency,  and 
degree of comprehension
.
 
As  for  the  vocabulary  retention  variable,  a  pretest  and  posttest  were 
administered  to  the  subjects  in  both  lookup  conditions  (PD  and  CD)
.
  Half  of  the 
sample (22 students) were assigned to the PD lookup condition and the other half to 
the  CD  lookup  condition
.
  However,  the  subjects  were  not  forewarned  that  a 
vocabulary retention test would be given a week later regarding the words looked up 
in the pretest
.
 An independent-samples t-test was conducted to compare memory for 
words between the two groups
.
 
Detailed  information  about  the  research  strategy  and  the  way  the  empirical 
phase  was  conducted  to  fulfill  the  research  objectives  is  provided  in  the  research 
methodology chapter
.
  
 

---

 
10 
 
7
.
 Significance of the Study 
The present study will hopefully benefit researchers and educators in the field 
of  L2  learning
.
  Since  dictionary  use  is  unlikely  to  have  been  researched  in  the 
Algerian context before, we know nothing about how learners use CDs and how CD 
use  might  affect  L2  learning  in  general  and  reading  comprehension  and  vocabulary 
learning in specific
.
  
In  addition,  given  the  fact  that  L2  learners  heavily  depend  on  dictionaries 
(Fan,  2003;  Gu  &  Johnson,  1996;  Schmitt,  1997),  it  is  necessary  to  find  out  more 
about  dictionary  use
.
  This  is  particularly  the  case  especially  when  EFL  learners 
increasingly  depend  on  new  types  of  reference  materials  such  as  CDs,  which  are 
becoming more popular among Algerian L2 learners
.
 This study investigating the use 
of  CDs  not  only  contributes  to  a  better  understanding  of  L2  learners’  use  of 
dictionaries,  but  also  helps  the  understanding  of  how  new  language  learning 
technologies impact dictionary use
.
 
Furthermore,  this  study  also  has  significant  pedagogical  implications
.
  To  my 
knowledge, no CD using skills are taught in Algerian EFL classrooms, and training is 
merely restricted to  the  use of PDs
.
  CD-ROM dictionary  skills  are left  to individual 
learners to learn on their own by trial and error
.
 This is partially because the teachers 
themselves  might  not  be  aware  of  the  potential  benefits  of  CDs,  or  because  there  is 
only little empirical research on CD use on which teachers can base their instruction 

---

 
11 
 
and  refine  the  existing  dictionary  training  syllabus  to  fit  the  new  trends  in  language 
learning technologies and reference tools
.
  
It  is  my  belief  that  the  findings  from  this  study  would  inform  teachers  about 
students’ CD use and improve the ways and methods they use to train their students in 
dictionary skills
.
 The significance of such a study is further endorsed by Hartmann’s 
(1999b, p
.
 37) belief that
: 
 
8
.
 Definitions of Terms 
CD-ROM  dictionary
:
  A  dictionary  stored  on  a  compact  disk  and  installed  on  a 
computer  so  that  users  can  look  up  words  and  display  their  definitions  on  the 
computer  screen
.
  It  gives  pronunciations  for  each  word  entry  and  provides  a  wide 
range  of  interactive  and  multimedia  content
.
  In  the  present  study,  it  refers  to  the 
Cambridge Advanced Learner’s Dictionary in CD-ROM format
.
 
Printed  monolingual  dictionary
:
  A  dictionary  presented  on  paper  (hard-copy)  that 
contains  word  entries  with  their  definitions  in  the  same  language,  and  they  are 
Research  into  dictionary  use  .  .  .  provide[s]  the  framework 
for  all  lexicographic  production,  and  more  such  research 
will  be  needed  if  the  level  of  dictionary  awareness  is  to  be 
raised and the teaching of reference skills is to be improved. 

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