Microeconomia

Di più è preferibile a di meno: si suppone che un bene sia desiderabile. Pertanto, il consumatore preferisce sempre una quantità maggiore a una quantità minore dello stesso bene. Inoltre, il consumatore non è mai soddisfatto: di più è sempre preferibile a di meno, anche se di poco.

Saggio marginale di sostituzione decrescente

Le curve di indifferenza sono di solito convesse. La convessità implica che il valore della pendenza della curva aumenta, ossia che il SMS diminuisce, spostandosi verso destra lungo la curva.

Le curve di indifferenza

Possiamo descrivere graficamente le preferenze del consumatore ricorrendo alle curve di indifferenza. Una curva di indifferenza è il luogo geometrico che rappresenta tutte le combinazioni di panieri di mercato che offrono al consumatore lo stesso livello di soddisfazione. L’individuo, dunque, è indifferente rispetto ai diversi panieri rappresentati dai punti che si trovano sulla stessa curva.

Paniere di mercato	Unità di cibo	Unità di vestiario
A	20	30
B	10	50
D	40	20
E	30	40
F	10	20
G	10	40

Per tracciare la curva di indifferenza del consumatore, in primo luogo è necessario individuare le sue preferenze. Sull’asse delle ascisse si misurano le unità di cibo acquistate ogni settimana; su quello delle ordinate le unità di vestiario. Sulla base della terza ipotesi sulle preferenze del consumatore, il paniere A, con 20 unità di cibo e 30 di vestiario è preferito al paniere F, perché contiene più cibo e più vestiario.

I panieri che giacciono nelle aree ombreggiate della figura 1 (come F e E) sono facilmente confrontabili con A, dato che contengono quantità maggiori o minori di entrambi i beni. Si noti, però, che il paniere B contiene più unità di vestiario, ma meno di cibo, rispetto al paniere A. Quindi un confronto tra i panieri A,B,D e G non è possibile senza ulteriori informazioni sulle preferenze del consumatore.

La figura 2, in cui compare la curva di indifferenza U1 che passa per i punti A,B e D, ci fornisce le informazioni aggiuntive di cui abbiamo bisogno. Questa curva indica che il consumatore è indifferente tra A,B e D. Il consumatore, invece, preferisce il paniere A al paniere G, che si trova sotto la curva di indifferenza U1.

Tutti i panieri che si trovano più a destra e più in alto della curva d’indifferenza U1 sono preferiti a quelli che giacciono sulla curva stessa.