Important information about this publication

99
problems seeing at night, don’t drive more than is
necessary and be very careful when you do drive at
night.  
       c.  Judging Distances and Speeds – It takes a lot of
practice to be able to judge both distance and speed
effectively.  It is especially important in knowing how
far you are from other vehicles and judging safe gaps
between vehicles when merging and when passing on
two-lane roads.
       d.  Have Your Vision Checked Regularly – because seeing
well is so important to safe driving, you should have
your eyes checked every year or two by an eye
specialist. 
If you are required to wear glasses or contact lenses,
remember to:
    •  Always wear them when you drive, even on very short
trips.
    •  If your driver license indicates you must wear corrective
lenses (Restriction Code 01) you must wear them at all
times when driving.  You could be fined and receive a
ticket if stopped while driving without your glasses or
contacts.
    •  Keep a spare pair of glasses in your vehicle.  If your
regular glasses are broken or lost, you can use the spare
set to drive safely.
    •  Avoid using dark sunglasses or tinted contact lenses at
night, they cut down the light you need to see clearly. 
    •  HEARING:  Good hearing is a helpful asset to safe
driving.  The sound of horns, a siren or screeching tires
can warn you of danger.  Drivers who have a hearing
impairment can adjust and compensate by relying more
on their vision to be a safe driver.   Statistically the
driving records of hearing-impaired drivers are just as
good as those drivers with good hearing.  
    •  FATIGUE:  You can’t drive as safely when you are tired
as when you are rested.  You do not see as well, nor are
you as alert.  It takes you more time to make decisions
and you do not always make good decisions.  When you
are tired you could fall asleep behind the wheel and
crash injuring or killing yourself or others.    Below are
some tips to help you avoid fatigue when driving:
       a.  Try to always get a normal night’s sleep
       b.  Eat lightly.  Do not eat a large meal before you begin
driving on an extended trip.
       c.  Do not take any medicine that can make you drowsy. 
       d.  Take breaks.  Stop every hour or more often if
needed.  Walk around, get some fresh air and have
some, water, coffee, soda or juice.  The few minutes
spent on a rest stop can save your life.  
       e.  Try not to drive late at night when you are normally
asleep.  Your body thinks it is time to go to sleep and
will try to do so.  
       f.  Never drive if you are sleepy.  It is better to stop and
sleep for a few hours than to take a chance on trying
to stay awake.  If you fail to stay awake it could
become a real nightmare.  
    •  HEALTH:  Many health problems can affect your
driving abilities – a bad cold, infection or virus.  Even
little problems like a stiff neck, a cough or a sore leg can
affect your driving.  If you are not feeling well and need
to go somewhere, let someone else do the driving.
Some serious health conditions can be very dangerous
such as:
       a.  Epilepsy – When this condition is under medical
control, epilepsy generally is not an obstacle to
driving.  In Tennessee, you may drive if you are
under the care of a doctor and have been seizure free
for a minimum of six months. 
       b.  Diabetes – Diabetics who take insulin should not
drive when there is any chance of an insulin reaction,
blackout, convulsion or shock.  These situations
could result from skipping a meal, taking the wrong
amount of insulin or when your doctor is adjusting
your insulin dosage.  If you have diabetes you also
should have your eyes checked regularly for possible
night blindness or other vision problems.
       c.  Heart Condition – people with heart diseases, high
blood pressure or circulation problems or those in
danger of a blackout, fainting or a heart attack should
not get behind the wheel of a vehicle.  If you are
being treated by a doctor for a heart condition, ask if
the condition could affect your driving.  
    •  EMOTIONS:  Your emotions can have a great affect on
your driving safely.  You may not be able to drive well if
you are overly worried, excited, afraid, angry or
depressed.  If you are angry or excited, give yourself
time to cool off and calm down.  Try to stay focused on
the important task of driving instead of mentally
wandering through issues that may have you upset or
worried.    Taking a short walk or listening to music can
be helpful.  If you tend to be an impatient person always
plan extra time for your driving trips to avoid speeding
or other unsafe actions should you encounter heavy
traffic or other delays.  
    •   ALCOHOL AND DRUGS:  Driving should always be
a drug and alcohol free zone!  If you drink alcohol,
even a little, your chances of being in a collision are
much greater than if you did not drink any alcohol (or
take any drugs).   No one, regardless of their skill or
driving experience, can drive safely when “buzzed” or
impaired by alcohol or drugs.  
Driving safety starts with the vehicle you are driving. It is the
duty of drivers to make certain that the vehicles they drive
are safe to operate.
2. THE VEHICLE: MAINTENANCE NEED 
FOR A SAFE VEHICLE

---

100
A poorly maintained vehicle can break down or cause a
collision. If a vehicle is not working well, you might not be
able to get out of an emergency situation.  A vehicle in good
working order can give you an extra safety margin when you
need it most. 
You should follow the recommendations in your vehicle
owner’s manual for routine maintenance.   However there are
some standard equipment and maintenance issues common to
all vehicles that every driver should be aware of.  
CHECK THE VEHICLE
Braking System – Only your brakes can stop your vehicle.
It is very dangerous if they are not working properly.  If
they do not seem to be working good, are making a lot of
noise, smell funny or the brake pedal goes to the floor,
have a mechanic check them. 
Lights – Make sure that turn signals, brake lights, taillights
and headlights are operating properly.  These should be
checked from the outside of the vehicle. 
Battery – Car batteries tend to run down more rapidly in
cold or damp weather.  A neglected battery may leave you
stranded with a vehicle that will not start. 
Jumper Cables – In the event your vehicle’s battery
becomes run down, jumper cables may help get you
started. It is a prudent idea to keep a set of cables in your
vehicle. See the vehicle manual for proper use to prevent
vehicle damage or personal injury. 
Windshield and Wipers – Damaged glass in a windshield
can easily break in a minor collision or when something
hits the windshield. Have a damaged windshield repaired
or replaced 
    •  Windshield wipers keep the rain and snow off the
windshield. Some vehicles also have wipers for rear
windows and headlights. Make sure all wipers are in
good operation condition. If the blades are not clearing
your windshield, replace them. 
    •  Windshield washer solution – Non-freezing windshield
washer fluid is essential for cleaning the windshield of
debris, salt, and grime when driving in inclement
weather.  Get in the habit of checking the washer fluid
level with each gas fill-up and/or adding more solution
with each oil change. 
It is important that you are able to see clearly through the
windows, windshield and even your mirrors. The following
are things you can do to help: 
    •  Keep the windshield clean.  Bright sun or headlights
on a dirty windshield make it hard to see. Get in the
habit of cleaning the windshield each time you stop to
put gas into your vehicle.
    •  Keep the inside of your windows clean, especially if
anyone using the vehicle smokes. Smoking causes a
film to build up on the inside of the glass. Carry liquid
cleaner and a paper or cloth towel so you can clean
you windshield whenever it is necessary. 
Heater / Defroster – A working heater/defroster keeps the
vehicle’s windows free of fog and ice and helps maintain
comfortable driving conditions. 
Tires – Worn or bald tires can increase your stopping
distance and make turning more difficult  especially when
the road is wet. Unbalanced tires and low pressure cause
faster tire wear, reduce fuel economy and make the vehicle
harder to steer and stop.  Worn tires can also cause
hydroplaning, and increase the chance of a flat tire.
Keeping your vehicle steering in alignment will also help
reduce tire wear.
Tread An easy way to check the tread is with a penny.
Stick the penny into the thread head first. If the tread does
not come at least to Lincoln’s head (2/32 inch), the tire is
illegal and unsafe and you need it replaced.  Don’t forget
the spare tire! The spare should also be checked and
maintained periodically in case it is needed in an
emergency.
Tire pressure is also an important factor when keeping up
with maintenance of your vehicle. It’s important to have
proper tire pressure at all times in order to keep your
vehicle safe, save money on fuel and preserve the life of
your tires for as long as possible. Check your tire pressure
periodically, using a tire gauge.  Be sure you are aware of
how to find your recommended tire pressure level.
Recommended Tire Pressure- On many newer cars the
vehicle’s recommended tire pressure is on the sticker in the
door jamb. It’s usually located on the driver’s side front
door, and should be visible when the door is open. This tire
pressure psi pertains to the vehicle’s original tires and
should be followed as long as you haven’t put aftermarket
tires of a different size on the vehicle. If this sticker is not
located inside the door jamb, check in other places like the
glove box, trunk or back of the sun visor. Do not use the
tire pressure psi printed on the tires themselves. This is the
maximum recommended pressure for the tire and may not
match up with your vehicle’s manufacturer specifications,
leading to problems with tire wear or safety concerns.
If you cannot find the recommended tire pressure printed
anywhere on the vehicle, check in the owner’s manual. A
tire pressure chart may be present, along with other
important information regarding temperature changes,
towing and specific driving conditions.  
If you have replaced your original tires with an aftermarket
brand of a different size or speed rotation, the
recommended vehicle manufacturer’s tire pressure will no
longer apply. In this case, it’s important to contact the tire
manufacturer or the installer of the tires directly to gain
information on the proper tire pressure for that size tire
mounted on your year, make and model of vehicle.
Steering System – If the steering is not working properly, it
is difficult to control the direction you want to go.  If the
vehicle is hard to turn or does not turn when the steering
wheel is first turned, have the steering checked by a
mechanic.   Never turn your vehicle’s ignition to the “lock”
position while the vehicle is in motion. This will cause the

---