Facts, basics, statistics, tests

participants  from  a  cult.  The  people  he  observed  believed  that  the
planet  was  going  to  be  destroyed  by  a  great  flood,  and  some
members  went  to  extreme  lengths  for  the  cause  they  believed  in,
selling  their  homes  and  leaving  their  jobs  in  anticipation  of  the
coming  calamity.  When  the  great  flood  they  had  spoken  of  never
occurred, Festinger wanted to observe their reactions.
While some recognized that they had been foolish and left the cult,
members  that  were  more  committed  to  the  cause  reinterpreted
evidence  to  support  their  story,  claiming  that  the  earth  was  saved
because of the cult members’ faithfulness.
When  the  cognitions  were  inconsistent,  the  members  of  the  cult
sought to alter their beliefs to restore consistency and harmony.
Doctoral Definition
Cognition:
  A  part  of  knowledge  in  the  form  of  an  emotion,
behavior,  idea,  belief,  value,  or  attitude.  For  example,  the
knowledge  that  you  caught  a  baseball,  the  knowledge  that  a
song  makes  you  happy,  and  the  knowledge  that  you  like  the
color  green  are  all  cognitions.  A  person  can  have  many

---

cognitions  going  on  concurrently,  and  cognitions  will  create
dissonant and consonant relationships with other cognitions.
THE COGNITIVE DISSONANCE EXPERIMENT
Dissonance can be created when a person is forced to do something
in public that in private they would not want to do. This creates a
dissonance between the cognition, which states, “I did not want to
do that,” and the behavior. This is also known as forced compliance,
which occurs when a person does something that is inconsistent with
what he or she believes.
Because  a  past  behavior  cannot  be  changed,  the  only  way  to
reduce the dissonance is by re-evaluating and changing the person’s
attitude  towards  the  behavior.  To  prove  forced  compliance,  Leon
Festinger and James Carlsmith conducted the following experiment.
EXPERMIENT
COGNITIVE DISSONANCE BOREDOM EXPERIMENT
1.  Divide  your  test  subjects  into  two  groups:  Group  A  and
Group B. Group A should not be provided any introduction
about  the  tasks,  and  Group  B  should  be  given  an
introduction that presents the activities in an enjoyable and
interesting manner.
2.  Start  out  by  having  the  participants  perform  a  series  of
incredibly boring and repetitive tasks. For the first half hour,
ask the subjects to place twelve spools on and off of a tray
with one hand. For the next half hour, have the subjects turn
square pegs clockwise on a pegboard in quarter-turns, again
only using one hand. Once the cycle has been finished and
all forty-eight square pegs are turned the subjects will have
to start turning the square pegs again.
3.  Once  completed,  interview  the  subjects  on  how  enjoyable
they found the tasks to be.
4.  Let around one-third of the subjects go at this point. This is

---

your  control  group.  Prior  to  being  released,  these  people
should  discuss  in  their  interview  how  the  project  could  be
improved for future studies.
5.  Everyone  else  remaining  will  be  given  the  option  of
becoming  the  experimenter.  All  they  have  to  do  is  tell  the
next group of participants about the tasks they are about to
perform  in  a  positive  manner.  Half  of  the  group  will  be
offered $1 for their contribution, and the other half will be
offered $20 for their contribution.
6.  Interview the subjects once again and ask them to rate these
four parts of the experiment: whether they feel the tasks they
had to perform were enjoyable or interesting (on a scale of
-5  to  +5);  whether  this  experiment  allows  them  to  learn
about their own skills (on a scale of 0 to 10); whether they
believe  this  experiment  was  measuring  anything  important
(on a scale of 0 to 10); and whether the participant would
want to do another study like this in the future (on a scale of
-5 to +5).
The Results
In  Festinger  and  Carlsmith’s  original  experiment,  eleven  of  the
seventy-one responses were deemed invalid for a variety of reasons.
Of the remaining responses, the scores were as reported below:

---

Festinger and Carlsmith believed the answer to the first question
was  the  most  important  and  that  these  results  showed  cognitive
dissonance. Because the control group was not offered any money,
this  was  how  the  participants  truly  felt  about  the  test  (rating  it  a
negative 0.45). The dramatic difference between the group that was
offered $1 and the group that was offered $20 can be explained by
cognitive dissonance.
The  subjects  involved  in  the  study  were  conflicted  between  the
cognitions  “I  told  someone  the  test  was  interesting”  and  “I  really
found it to be boring.” When offered a single dollar, the participants
began  internalizing  and  rationalizing  their  attitudes  into  thinking
that  it  was  actually  enjoyable  because  there  was  no  other
justification  to  be  had.  Festinger  and  Carlsmith  believed  that  the
group  that  was  offered  $20,  however,  had  the  money  as  a
justification for their actions. Therefore, the group that was offered
$1  had  insufficient  justification  for  their  actions  and  experienced
cognitive dissonance.

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DRIVE REDUCTION THEORY
Trying to balance yourself out
In  the  1940s  and  1950s,  behaviorist  Clark  Hull  set  out  to  explain
behavior with his drive reduction theory. Essentially, Hull believed
that  all  people  have  biological  needs—which  he  referred  to  as
“drives”—that motivate our behaviors and create unpleasant states.
Hull  believed  that  these  drives  were  internal  states  of  tension  or
arousal that were physiological or biological in nature. The primary
influence of motivation came from the desire to reduce these drives,
which  Hull  believed  was  critical  in  order  to  maintain  an  internal
calm.  Common  examples  of  drives  in  Hull’s  conception  include
thirst, hunger, and the need to be warm. To reduce these drives, we
drink liquids, eat food, and put on extra clothing or turn up the heat
on our thermostats.
Drawing on the works of Ivan Pavlov, Charles Darwin, and John
B. Watson, among others, Hull based the drive reduction theory on
the notion of homeostasis, believing that behavior was one method
of maintaining balance.
Doctoral Definition
Homeostasis: The idea that the body needs to reach a level of
equilibrium,  or  balance,  and  then  maintain  that  state.  For
example, the way the body regulates body temperature.
Hull was considered a neo-behaviorist and believed that behavior
could be explained with conditioning and reinforcement. A behavior
is reinforced by the reduction of a drive, and this reinforcement will
increase  the  chances  of  that  behavior  occurring  again,  should  the
need arise in the future.

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THE MATHEMATICO-DEDUCTIVE THEORY OF BEHAVIOR
Along with the theory of drive reduction, Hull attempted to create a
formula of learning and behavior that could empirically accompany
his theories and offer a deeper and more technical understanding of
how  drives  influence  action  and  thought.  His  resulting  equation,
known as the Mathematico-Deductive Theory of Behavior, is:
sEr:
 This stands for excitatory potential, meaning the chance that an
organism will create a response (r) to a stimulus (s)
V:
 The stimulus
D:
 The strength of the drive, determined by the amount of biological
deprivation
K:
 The size of the goal, known as the incentive motivation
J:
 The delay before reinforcement can be sought
sHr:
  The  strength  of  the  habit,  as  determined  by  the  amount  of
conditioning that occurred previously
sIr:
 This is known as the conditioned inhibition, and it is the result
of a previous absence or lack of reinforcement
Ir:
  This  is  the  reaction  inhibition,  otherwise  known  as  lethargy  or
fatigue
sOr:
 An allowance for error that is random
sLr:
  This  is  the  reaction  threshold,  or  the  lowest  amount  of
reinforcement needed to create learning
CRITICISMS OF THE DRIVE REDUCTION THEORY
While  Hull’s  work  on  the  scientific  method  and  experimental
techniques  left  a  profound  impact  on  the  world  of  psychology,  his
drive  reduction  theory  is  largely  ignored  today.  As  a  result  of  the
narrowly defined variables in his accompanying formula, his theory
makes  it  difficult  to  create  predictions  based  on  recurring
experiences.
One of the largest issues with Hull’s drive reduction theory is that

---

it does not take into account the role of secondary reinforcers and
how they play a part in reducing drive. Where primary reinforcers
deal  with  drives  that  are  biological  or  physiological  in  nature,
secondary reinforcers do not reduce these biological or physiological
needs  in  a  direct  manner.  Money,  for  example,  is  a  secondary
reinforcer. Money cannot reduce a drive; however it is a source of
reinforcement, and can allow one to obtain a primary reinforcer to
reduce a drive.
Another  criticism  of  Hull’s  drive  reduction  theory  is  that  there  is
no explanation as to why a person will engage in certain behaviors
that do not actually reduce drives. Why would a person drink if they
are not thirsty? Why would they eat if they are not hungry? Some
people will even increase tension by participating in activities like
bungee  jumping  and  skydiving.  These  activities  do  not  fulfill  any
sort  of  biological  need  and  even  place  the  participant  in  danger.
Ultimately,  though  it  is  a  flawed  theory,  Hull’s  work  on  drive
reduction spurred a generation of psychologists to attempt a deeper
understanding  of  the  precise  factors  that  cause  humans  to  act  and
react in their environments.

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HARRY HARLOW
 
(1905–1981)
He wasn’t just monkeying around
Harry Harlow (née Harry Israel) was born on October 31st, 1905, in
Fairfield, Iowa. Originally, Israel attended Reed College in Oregon,
but  transferred  to  Stanford  University  with  hopes  to  major  in
English.  In  1930,  now  going  by  the  last  name  Harlow,  Harry
graduated  from  Stanford  University  with  a  BA  and  PhD  in
psychology.
Following graduation, Harlow began to teach at the University of
Wisconsin-Madison,  and  within  a  year,  he  created  the  Psychology
Primate  Lab,  which  merged  with  the  Wisconsin  Regional  Primate
Lab in 1964. Harlow became director of the research center, where
he  would  conduct  many  of  his  most  significant  and  controversial
experiments.
Harlow’s  work  focused  on  love,  and  he  questioned  the  then-
popular theory of attachment, which claimed that love was derived
from a mother’s feeding and then applied to other members of the
family by extension.
In  1957,  Harlow  began  his  now  famous—and  infamous—work
with rhesus monkeys to show the effects of love. This research would
not only leave a tremendous impact on the world of psychology, but
it  also  played  a  key  role  in  changing  the  approaches  taken  by
childcare  facilities  like  orphanages,  social  service  groups,  adoption
agencies,  and  childcare  providers  when  it  came  to  caring  for
children.
Though  Harlow  studied  love,  his  own  endeavors  in  love  were
rather  complicated.  He  married  his  first  wife  (who  had  been  a
student of his) in 1932. He and his wife had two children together,
and they got divorced in 1946. That same year, Harlow got married
to  a  child  psychologist  who  he  would  have  another  two  children
with.  Harlow’s  second  wife  died  in  1970,  after  a  long  battle  with
cancer;  and  in  1971,  Harlow  actually  remarried  his  first  wife.

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Following  the  death  of  his  second  wife,  Harlow  battled  depression
and  alcoholism  and  became  estranged  from  his  children.  Harry
Harlow died on December 6th, 1981.
The Many Accolades of Harry Harlow
Harry Harlow received many honors and awards during his life,
including:
Head  of  the  Human  Resources  Research  Branch  of  the
Department of the Army (1950–1952)
Head of the Division of Anthropology and Psychology of
the National Research Council (1952–1955)
The Howard Crosby Warren Medal (1956)
President  of  the  American  Psychological  Association
(1958–1959)
The National Medal of Science (1967)
The  Gold  Medal  from  the  American  Psychological
Foundation (1973)
THE RHESUS MONKEY EXPERIMENTS
Harlow  disagreed  with  the  notion  that  the  initial  relationship
between  a  mother  and  child  was  simply  based  on  relieving  thirst,
obtaining food, and avoiding pain. Using baby rhesus monkeys, he
created  experiments  to  attempt  to  describe  and  categorize  love.
Baby rhesus monkeys are actually more mature than human babies;
and similar to their human counterparts, they can express a range of
emotions and have to be nursed.
In  one  of  Harlow’s  most  famous  experiments,  he  created  two
“mothers” for the baby rhesus monkeys to choose from. He took the
young  monkeys  from  their  mothers  only  a  few  hours  after  having
been  born  and  immediately  placed  them  with  the  two  artificial

---

mothers. One “mother” was made up of soft terrycloth but had no
food for the baby monkeys, and the other “mother” was composed of
wire and had a bottle with food attached to it.
Harlow observed that the baby monkeys only spent as much time
as necessary with the wireframe mother in order to get a sufficient
amount  of  food,  and  would  not  stay  any  longer,  but  enjoyed
spending time and cuddling with the terrycloth mother. His results
proved  that  the  monkeys  were  not  simply  following  their
physiological needs, and that the bond between mother and infant
could not be simplified to only the result of nursing.
Harlow then separated the monkeys into two groups: one group
was  to  only  spend  time  with  the  terrycloth  mother,  and  the  other
was to only spend time with the wireframe mother. In both groups,
the  monkeys  drank  the  same  amount  and  grew  at  the  same  rate.
However, there were major differences between the behaviors of the
two groups, which Harlow explained as the result of an emotional
attachment  the  monkeys  with  the  terrycloth  mother  had  that  the
monkeys with the wireframe mother did not.
When  objects  and  noises  frightened  the  monkeys  with  the
terrycloth  mother,  they  would  run  to  the  mother  for  security  and
make contact with it until they were calm. When the monkeys with
the  wireframe  mother  were  frightened,  however,  they  dropped  to
the  floor,  rocked  back  and  forth,  held  themselves,  and  screamed.
These  latter  behaviors,  Harlow  noted,  resembled  those  of  autistic
children, and mirrored the actions of adults who had been confined
in mental institutions.
Harlow followed up these experiments with even more inhumane
practices. In an effort to see if “better late than never” proved true,
Harlow put baby rhesus monkeys in complete isolation for the first
eight  months  of  their  lives.  This  meant  no  contact  with  other
monkeys  or  any  type  of  surrogate  mother.  These  tests  left  the
monkeys  with  significant  emotional  damage.  After  testing  various
lengths of time that monkeys could go motherless, Harlow concluded
that  maternal  deprivation  could  in  fact  be  reversed,  but  only  if  it
lasted for less than ninety days for the monkeys, or up to six months

---

for humans.
THE IMPACT OF HARLOW’S WORK
While  his  work  was  controversial  and  would  be  deemed  inhumane
by today’s standards, Harry Harlow’s work was extremely important
and  left  a  dramatic  impact  on  child  rearing,  childcare,  adoption
agencies, orphanages, and social services.
Harlow was able to show with irrefutable evidence that love was
vital  in  the  development  of  a  normal  child  and  that  deprivation
could lead to severe emotional damage. His work was instrumental
in the development of treatments for abused and neglected children,
and it also showed that when it came to the emotional and mental
well-being  of  a  child,  adoption  was  a  far  superior  option  to
institutional childcare.

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JEAN PIAGET
 
(1896–1980)
The development of children
Jean  Piaget  was  born  on  August  9th,  1896,  in  Neuchâtel,
Switzerland,  to  a  professor  of  medieval  literature  and  a  mother
Piaget  would  later  recall  as  neurotic,  whose  behavior  would
eventually stoke his interest in the field of psychology.
Following high school, Piaget received his PhD in natural sciences
from the University of Neuchâtel. While spending a semester at the
University  of  Zurich,  he  became  very  interested  in  psychoanalysis
and  soon  moved  to  France.  It  was  while  working  at  a  boys’
institution  created  by  Alfred  Binet  that  he  began  performing
experimental studies on the developing mind. Prior to Piaget’s work
in cognitive development, the common belief was that adults were
simply more competent thinkers than children. While working at the
Binet  Institute,  Piaget  became  interested  in  the  reasons  children
provided  him  when  they  answered  logical-thinking  questions
incorrectly.  Piaget  then  set  out  to  create  a  systematic  study  of
cognitive development, and would become the first to do so.
In 1923, Jean Piaget married Valentine Châtenay, and they would
have three children together. Piaget—who was already fascinated by
mental  and  emotional  growth—began  informally  studying  the
development of his children. These observations would lead to some
of his most important and renowned work: the stages of cognitive
development.
With  more  than  sixty  books  and  several  hundred  articles
published,  Jean  Piaget  left  his  mark  not  only  in  the  field  of
psychology,  but  also  in  education,  sociology,  economics,  law,  and
epistemology. Jean Piaget died on September 16th, 1980.
PIAGET’S THEORY OF COGNITIVE DEVELOPMENT
When Piaget began working on his theory of cognitive development,
there  were  some  very  big  differences  between  what  he  was  doing

---

and what had been done in the past.
Rather than concentrating on all learners, Piaget focused on
children.
Piaget’s  theory  did  not  discuss  the  learning  of  a  specific
behavior or the learning of information, but rather his theory
looked at overall development.
Instead  of  the  common  notion  that  cognitive  development
was gradual and the amount of behaviors grew and became
more complex, Piaget proposed a series of discrete stages that
were evident by qualitative differences.
Piaget believed that instead of being less competent than adults,
children are actually born with a basic mental structure that is the
result  of  genetics  and  evolution,  and  that  this  structure  is  what
knowledge  and  learning  is  derived  from.  From  this  assumption,
Piaget  attempted  to  explain  the  processes  and  mechanisms  infants
and children develop that eventually lead them to think with reason
and with the use of hypotheses. Piaget believed that children create
an understanding of their environment and experience discrepancies
between  what  is  already  known  and  what  will  be  discovered.  His
theory  of  cognitive  development  can  be  broken  down  into  three
different components:
1. 
Schemas:
 Schemas are the basic building blocks, or units, of
knowledge.  Each  schema  relates  to  one  part  of  the  world,
such  as  actions,  objects,  and  concepts.  Each  schema  is  a
series of linked representations of the world that are used to
understand  and  respond  to  a  particular  situation.  For
example, if a parent shows their child a picture of a dog, the
child  will  create  a  schema  of  what  a  dog  looks  like:  it  has
four legs, a tail, and ears.
If  a  child  can  explain  what  he  or  she  perceives  with  existing
schemas, this is known as being in a state of equilibrium, or mental
balance.

---

Schemas  are  stored  so  that  they  can  be  applied  later  on.  For
example, a child might form a schema about how to order food at a
restaurant, and so the next time that child is at a restaurant, he or
she will be able to apply what he or she has learned to this new and
similar situation.
Piaget  also  claimed  that  some  schemas  are  genetically
programmed  into  children,  such  as  a  baby’s  impulse  to  suck  on
things.
2.  
Processes  that  allow  one  stage  to  transition  into  another:
Piaget believed intellectual growth was the result of adaptation
and the need to always be in a state of equilibrium. Adaptation
of knowledge occurs in two ways:
•  
Assimilation:
 Using a schema that already exists and applying
it to a new situation.
•  
Accommodation:
 Changing an existing schema to take in new
information.
To better understand how assimilation and accommodation work,
we can look at the earlier situation of the parent showing their child
what a dog looks like. The child now has a schema of what a dog is:
four legs, a tail, ears, etc. When the child is approached by an actual
dog, the child now faces new characteristics that were not originally