Facts, basics, statistics, tests

parts that make up the whole.
THE LAW OF SIMILARITY
People  tend  to  group  together  items  that  are  similar.  In  the
following  image,  people  usually  see  vertical  columns  made  up  of
circles and squares.

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PERCEIVED SIMILAR GROUPINGS
THE LAW OF PRAGNANZ
In German, “pragnanz” means “good figure.” The law of pragnanz
states we view objects in their simplest possible form.
For example, in the following image, instead of seeing a series of
complex shapes, we see five circles.
SIMPLIFIED PERCEIVED GROUPINGS
THE LAW OF PROXIMITY
The law of proximity states that when objects are near one another,
people have the tendency to group them together.
In the following image, the circles on the right appear as if they
are grouped together in horizontal rows, while the circles on the left
appear as if they are grouped together in vertical columns.

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PROXIMAL GROUPINGS
THE LAW OF CONTINUITY
The law of continuity states that people will find the smoothest path
when points seem connected by curving or straight lines. These lines
will appear as if they belong with one another, instead of appearing
as individual lines and angles.
For  example,  in  the  following  image,  instead  of  viewing  the
bottom  part  as  a  separate  line,  we  view  it  as  an  extension  of  the
series.
PERCEIVED SMOOTH TRANSITIONS
THE LAW OF CLOSURE
The law of closure states that our brains have the tendency to fill in
gaps when objects are grouped together so that the grouping can be
seen as a whole.
In the following image, for example, the gaps between the objects
are ignored by our brains, and we complete the contour lines. Our
brains  fill  in  this  missing  information  and  create  triangles  and
circles—shapes that are familiar to us.

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PERCEIVING SHAPES IN NEGATIVE SPACE
FIGURE-GROUND
Figure-ground  shows  that  people  have  an  innate  tendency  to
recognize  only  one  part  of  an  event  as  the  figure  (also  known  as
foreground) and the other as the background. Even though this is a
single image, either a vase or two faces can be seen, but never at the
same time.
FOREGROUND AND BACKGROUND RECOGNITION
GESTALT THERAPY
Drawing upon the work of early Gestalt perceptual psychology, as
well as several other influences such as the work of Sigmund Freud,
Karen  Horney,  and  even  the  theatre,  husband  and  wife  Frederick
and Laura Perls created Gestalt therapy in the 1940s.
Much  like  Gestalt  psychology  focused  on  the  whole,  Gestalt
therapy focuses on the whole being of a person through items such
as behavior, speech, posture, and how an individual encounters the
world.
Whereas  early  Gestalt  psychology  focused  on  foreground  and

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background  in  the  figure-ground  theory,  Gestalt  therapy  uses  the
idea  of  foreground  and  background  to  help  an  individual  become
self-aware. It helps them identify who they are in a background of
situations and emotions that remain unresolved.
COMMON GESTALT THERAPY TECHNIQUES
A common technique used in Gestalt therapy is that of role-playing.
This  helps  an  individual  work  out  a  resolution  to  an  otherwise
unfinished  situation  or  problem.  The  most  common  role-playing
technique used is the “empty chair technique,” where a person will
talk  to  an  empty  chair  as  if  someone  were  sitting  in  it.  This
technique not only allows one to vent, but also helps a person find
new ways to solve their problems.
Gestalt  therapy  also  places  great  emphasis  on  dream  analysis,
believing that dreams can bring out the psychology of an individual
as  well  as  any  trauma  from  the  individual’s  past.  A  technique
commonly  used  in  Gestalt  therapy  is  to  have  an  individual  write
their dreams down for two weeks, choose one that feels particularly
important  or  significant,  and  actually  act  it  out.  This  allows  a
person  to  reconnect  with  parts  of  their  experience  that  have  since
been disowned.
Another  common  technique  used  in  Gestalt  therapy  is  hitting  a
sofa with soft bats or padded sticks to release feelings of anger. By
visualizing what you are angry about and hitting it with the bats or
sticks, you can release unproductive anger and move on to focusing
on your true self.
Lastly, one of the most famous Gestalt therapy techniques is also
one  of  the  simplest.  Because  the  idea  behind  Gestalt  therapy  is  to
become self-aware, one must first increase their awareness. This can
be done by saying “I am aware that … ” and defining oneself in that
way. You can say, “I am aware that I am sitting at my desk,” “I am
aware  that  I  feel  sad  right  now,”  and  so  on.  This  technique  helps
keep a person in the present, separates feelings from interpretations
and  judgments,  and  helps  produce  a  clearer  vision  of  how  that
person understands himself or herself to be.

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COGNITIVE PSYCHOLOGY
Understanding what’s really going on in your head
Cognitive  psychology  is  the  branch  of  psychology  that  focuses  on
how  a  person  acquires,  processes,  and  stores  information.  Prior  to
the  1950s,  the  dominant  school  of  thought  had  been  behaviorism.
For the next twenty years, the psychology world began to shift away
from  studying  observable  behaviors  and  moved  towards  studying
internal  mental  processes,  focusing  on  topics  such  as  attention,
memory, problem solving, perception, intelligence, decision making,
and  language  processing.  Cognitive  psychology  differed  from
psychoanalysis  because  it  used  scientific  research  methods  to  learn
about mental processes, instead of simply relying on the subjective
perceptions of a psychoanalyst.
The 1950s through the 1970s is now commonly referred to as the
“cognitive  revolution”  because  it  was  during  this  time  period  that
processing  models  and  research  methods  were  created.  American
psychologist  Ulric  Neisser  first  used  the  term  in  his  1967  book,
Cognitive Psychology
.
The Two Assumptions of Cognitive Psychology
Individual  parts  of  mental  processes  can  be  recognized  and
understood by scientific method, and one can describe internal
mental  processes  with  algorithms  or  rules  in  information
processing models.
ATTENTION
In  cognitive  psychology,  attention  refers  to  how  an  individual
actively  processes  information  specifically  present  in  his  or  her
environment.  When  you  read  this  book,  you  are  also  experiencing
the numerous sights, sounds, and sensations around you: the weight
of  the  book  in  your  hands,  the  sounds  of  the  person  next  to  you

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talking on the phone, the feeling of sitting on your chair, the sight of
the  trees  outside  your  window,  the  memory  of  a  previous
conversation you had, and more. Psychologists that study cognitive
psychology want to understand how a person can experience all of
these different sensations and still focus on just a single element or
task.
FOUR TYPES OF ATTENTION
Focused  attention:
  A  short-term  response,  which  can  be  as
short  as  eight  seconds,  to  very  specific  auditory,  tactile,  or
visual  stimuli.  For  example,  a  phone  ringing  or  a  sudden
occurrence  might  cause  someone  to  focus  on  it  for  a  few
seconds,  but  then  they  will  turn  back  to  the  task  they  were
performing or think about something unrelated to the ringing
phone.
Sustained  attention:
  A  level  of  attention  that  will  produce
consistent results involving a task performed over time that is
continuous and repetitive. For example, if a person washing
dishes  shows  sustained  attention,  they  will  perform  the  task
until  completed.  If  a  person  loses  focus,  they  may  stop
halfway  through  and  move  on  to  another  task.  Most  adults
and  teenagers  cannot  show  sustained  attention  on  one  task
for  more  than  twenty  minutes,  and  will  instead  repeatedly
choose  to  refocus  on  the  task,  which  enables  them  to  pay
attention to things that are longer, like movies.
Divided  attention:
  Paying  attention  to  several  things  at  a
single time. This is a limited ability, and it impacts how much
information gets processed.
Selective attention:
 Paying attention to specific things while
filtering out others. For example, if you are at a loud party,
you  are  still  able  to  maintain  a  conversation  with  someone
even though there are other sensations going on around you.
INATTENTIONAL BLINDNESS AND THE INVISIBLE

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GORILLA TEST
Inattentional  blindness  shows  what  happens  when  a  person  is
overloaded with sensations. This takes place when a person does not
notice  obvious  stimuli,  even  though  they  are  right  in  front  of  the
person.  Inattentional  blindness  happens  to  everyone  because  it  is
mentally and physically impossible to notice every stimulus. One of
the most famous experiments showcasing inattentional blindness is
Daniel Simon’s Invisible Gorilla Test.
A  group  of  subjects  were  asked  to  watch  a  short  video  of  two
groups of people (one group wearing white T-shirts, the other black
T-shirts)  as  two  basketballs  were  passed  around  within  their
respective groups. The subjects were asked to count how many times
the basketball was passed in one group.
Meanwhile,  as  the  two  groups  passed  their  basketballs  to  each
other, a person in a gorilla suit walked to the center, beat his chest,
and then walked off screen.
When  the  video  was  over,  the  test  subjects  were  asked  if  they
noticed  anything  unusual,  and  in  most  cases,  50  percent  had  not
seen the gorilla. This experiment demonstrates that attention plays a
significant  role  in  the  relationship  between  a  person’s  perception
and visual field.
PROBLEM SOLVING
In  cognitive  psychology,  a  problem  is  defined  as  a  question  or
situation that involves difficulty, uncertainty, or doubt. The mental
process  of  problem  solving  consists  of  discovery,  analysis,  and
solving  the  problem,  with  the  ultimate  goal  being  to  overcome  an
obstacle and resolve the issue with the best possible solution.
The Problem-Solving Cycle
Researchers  believe  that  the  best  way  to  solve  a  problem  is
through a series of steps known as the problem-solving cycle. It is
important  to  note,  however,  that  even  though  the  steps  are  listed
sequentially, people rarely follow this series of steps rigidly and will

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instead skip various steps or go back as many times as needed until
they have reached a desired result.
1. 
Identify  the  Problem:
  It  is  in  this  first  step  that  the
existence of a problem is first recognized. Though it sounds
simple  enough,  mistakenly  identifying  the  source  of  the
problem will render any attempts to solve it inefficient and
possibly useless.
2. 
Define  the  Problem  and  Identify  Limitations:
  Once  the
existence  of  a  problem  has  been  identified,  a  person  must
fully define what his or her problem is in order for it to be
solved.  In  other  words,  now  that  there  is  an
acknowledgment of a problem’s existence, the definition of
what the problem actually is becomes clearer.
3. 
Form  a  Solution  Strategy:
  The  approach  to  creating  a
strategy  will  depend  on  the  situation  and  the  unique
preferences of the individual.
4. 
Organize Information about the Problem:
 A person must
now organize any available information so he or she can be
prepared to come up with a fitting solution.
5. 
Allocate  and  Use  the  Mental  and  Physical  Resources
Needed:
  Depending  on  the  importance  of  the  problem,  it
might  be  necessary  to  allocate  certain  resources  of  money,
time, or something else. If the problem is not as important,
using too many resources may not be essential to coming up
with a solution.
6. 
Monitor Progress:
  If  no  progress  is  being  made,  then  it  is
time  to  reevaluate  the  approach  and  search  for  different
strategies.
7. 
Evaluate  the  Results  for  Accuracy:
  To  make  sure  the
solution was the absolute best outcome, the results must be
evaluated.  This  can  either  be  done  over  time,  such  as
evaluating  the  results  of  a  workout  regimen;  or  it  can  be
immediately,  such  as  checking  the  answer  to  a  math
problem.

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COGNITIVE STRATEGIES FOR PROBLEM SOLVING
There  are  two  types  of  problems:  well-defined  problems  and  ill-
defined problems. Problems that are well-defined have goals that are
clear,  feature  a  very  specific  path  leading  to  a  solution,  and  have
obstacles  that  are  easy  to  identify  based  on  the  provided
information. Problems that are ill-defined do not feature a specific
path or formula leading to a solution and need to be investigated so
that the problem can be defined, understood, and solved.
Because  using  a  formula  cannot  solve  ill-defined  problems,
information  must  be  collected  and  analyzed  to  come  up  with  a
solution.  Ill-defined  problems  can  also  feature  well-defined  sub-
problems.  In  order  to  find  a  solution,  a  combination  of  problem-
solving  strategies  may  be  required.  Researchers  have  reportedly
found more than fifty different strategies for problem solving. Some
of the most common include:
Brainstorm:
  List  every  option  without  evaluating  them,
analyze the options, and then choose one.
Analogy:
  Use  an  option  that  has  been  learned  from  similar
problems.
Break  down:
  Take  a  problem  that  is  large  or  complex  and
break it down into problems that are smaller and simpler.
Hypothesis testing:
 Create a hypothesis based on the cause
of the problem, gather information, and test it.
Trial and error:
 Test random solutions until you have found
the right one.
Research:
 Adapt and use existing ideas for problems that are
similar.
Means/Ends analysis:
 At each phase of the problem-solving
cycle, take an action to get closer to the goal.
MEMORY
Memory  in  cognitive  psychology  refers  to  the  processes  used  in
acquiring, storing, retaining, and retrieving information. There are

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three main processes: encoding, storage, and retrieval.
To  create  a  new  memory,  information  must  first  go  through
encoding  so  it  can  be  transformed  into  a  useable  form.  Following
encoding, the information is stored in our memory so that it can be
used  later.  Most  of  our  stored  memory  is  actually  outside  of  our
awareness  until  it  is  needed.  When  it  is  needed,  this  information
goes through the retrieval process, allowing for stored memory to be
brought into our conscious awareness.
To  understand  the  basic  function  and  structure  of  memory,  one
can  look  at  the  stage  model  of  memory,  which  proposes  three
separate stages:
PROGRESSION OF MEMORY FORMATION
1. 
Sensory  Memory:
  This  is  the  earliest  stage  in  the  memory
process.  Sensory  information  that  has  been  gathered  from
the environment as an exact copy of what is seen or heard is
stored  for  a  short  period  of  time.  Auditory  information  is
stored for three to four seconds, while visual information is
usually  stored  for  no  longer  than  half  of  a  second.  Only