Department of energy office of fossil energy

 
144 
4.
 
Significance of the 2014 and 2015 LNG Export Studies 
For the reasons discussed above, DOE/FE commissioned the 2014 EIA LNG Export 
Study and the 2015 LNG Export Study, and invited the submission of responsive comments on 
both Studies.  DOE/FE has analyzed this material and determined that these two Studies provide 
substantial support for granting Delfin’s Application.  Specifically, the conclusion of the 2015 
Study is that the United States will experience net economic benefits from issuance of 
authorizations to export domestically produced LNG.  
We have evaluated the public comments submitted in response to the 2014 and 2015 
LNG Export Studies.  Certain commenters have criticized aspects of the models, assumptions, 
and design of the Studies.  As discussed above, however, EIA’s projections in AEO 2017 
continue to show market conditions that will accommodate increased exports of natural gas.  
When compared to the AEO 2014 Reference case, the AEO 2017 Reference case projects 
increases in domestic natural gas production—well in excess of what is required to meet 
projected increases in domestic consumption.  Accordingly, we find that the 2014 and 2015 LNG 
Export Studies are fundamentally sound and support the proposition that the proposed 
authorization will not be inconsistent with the public interest. 
5.
 
Benefits of International Trade 
We have not limited our review to the contents of the 2014 and 2015 LNG Export Studies 
and the data from AEO 2017, but have considered a wide range of other information.  For 
example, the National Export Initiative, established by Executive Order and cited by Delfin, sets 
a goal to “improve conditions that directly affect the private sector’s ability to export” and to 

---

 
145 
“enhance and coordinate Federal efforts to facilitate the creation of jobs in the United States 
through the promotion of exports.”
329
 
We have also considered the international consequences of our decision.  We review 
applications to export LNG to non-FTA nations under section 3(a) of the NGA.  The United 
States’ commitment to free trade is one factor bearing on that review.  An efficient, transparent 
international market for natural gas with diverse sources of supply provides both economic and 
strategic benefits to the United States and our allies.  Indeed, increased production of domestic 
natural gas has significantly reduced the need for the United States to import LNG.  In global 
trade, LNG shipments that would have been destined to U.S. markets have been redirected to 
Europe and Asia, improving energy security for many of our key trading partners.  To the extent 
U.S. exports can diversify global LNG supplies, and increase the volumes of LNG available 
globally, we agree with Delfin—and MARAD’s conclusions in the ROD—that this will improve 
energy security for many U.S. allies and trading partners.  As such, authorizing U.S. exports may 
advance the public interest for reasons that are distinct from and additional to the economic 
benefits identified in the 2014 and 2015 Studies. 
C.
 
Environmental Issues 
In reviewing the potential environmental impacts of Delfin’s proposal to export LNG, 
DOE/FE has considered both its obligations under NEPA and its obligation under NGA section 
3(a) to ensure that the proposal is not inconsistent with the public interest. 
1.
 
Adoption of MARAD’s Final EIS 
DOE/FE participated in MARAD’s environmental review of the proposed Delfin 
Liquefaction Project (or “Port) as a cooperating agency.  Because DOE was a cooperating agency, 
                                                 
329
 National Export Initiative, 75 Fed. Reg. 12,433 (Mar. 16, 2010). 

---

 
146 
DOE/FE is permitted to adopt without recirculating MARAD’s Final EIS, provided that DOE/FE 
has conducted an independent review of the EIS and determines that its comments and 
suggestions have been satisfied.
330
  For the reasons set forth below, DOE/FE has not found that 
the arguments raised in the MARAD proceeding, the current proceeding, or the 2014 and 2015 
LNG Export Study proceedings detract from the reasoning and conclusions contained in the Final 
EIS.  Accordingly, DOE has adopted the EIS (DOE/EIS-0531),
331
 and hereby incorporates the 
reasoning contained in the EIS in this Order. 
2.
 
Scope of NEPA Review 
In the proceeding before MARAD, EPA Region 6 filed comments recommending that 
MARAD consider the potential for increased natural gas production and associated increased 
environmental impacts resulting from the proposed Delfin Port.
332
  EPA stated, for example, that 
the Final EIS did not provide “adequate analysis and information regarding GHG emissions 
associated with the production, transport, and combustion of the natural gas proposed to be 
exported.”
333
 
As discussed above, MARAD responded to EPA’s comments in the ROD, concluding 
that these issues are outside the scope of NEPA, and that “the scope of the EIS … meets the 
statutory requirement of NEPA and the [Deepwater Port] Act.”
334
  MARAD pointed out that the 
Final EIS “includes an estimate of GHG emissions related to the proposed construction, 
operation and decommissioning of the proposed Port.”
335
  Further, MARAD noted that the Final 
EIS analyzed “reasonably foreseeable connected actions” as required under NEPA, such as the 
                                                 
330
 See 40 C.F.R. § 1506.3(c).   
331
 See supra § I (citing 82 Fed. Reg. 19,715).  
332
 See MARAD ROD at 24, 60. 
333
 Id. at 60 (citation omitted). 
334
 Id. 
335
 Id. 

---